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La hepatitis viral puede ser causada por cualquiera de las cinco cepas del virus. Cada uno se transmite de manera diferente y cada uno puede sobrevivir fuera del cuerpo humano durante períodos de tiempo variables.Tener algún conocimiento de cuánto tiempo puede existir una cepa particular del virus de la hepatitis y cómo se transmite típicamente puede ser útil para protegerse a sí mismo y a los demás de la infección.
Hepatitis A
El virus de la hepatitis A (VHA) se transmite a través de alimentos, agua o superficies contaminadas con materia fecal de una persona infectada. La hepatitis A puede sobrevivir fuera del cuerpo durante meses en el agua y durante varios días en las heces. También puede vivir en las manos hasta cuatro horas.
Por estas razones, es muy contagioso y, por lo tanto, es vital asegurarse de estar al día con las vacunas. La vacuna contra la hepatitis A es una de las inyecciones programadas que se administran regularmente a los bebés; proporciona inmunidad durante 14 a 20 años.
También existe una vacuna doble para la hepatitis A y la hepatitis B que está aprobada para adultos mayores de 18 años. Llamada TWINRIX, esta vacuna de tres dosis es válida hasta por 25 años.
Otras medidas a tomar:
- Hervir o cocinar alimentos o líquidos destinados a ser consumidos durante al menos un minuto a 85 ° C (185 ° F) para matar el virus.
- Lávese las manos con frecuencia y enérgicamente, especialmente después de usar el baño o visitar un baño público.
Hepatitis B
El virus de la hepatitis B (VHB) se transmite a través de la sangre, el semen u otros fluidos corporales de una persona infectada. Esto puede ocurrir durante las relaciones sexuales con una pareja infectada, durante el parto o compartiendo agujas para drogas intravenosas. La hepatitis B puede sobrevivir hasta una semana fuera del cuerpo humano.
Si no está al día con sus vacunas, es una buena idea recibir una vacuna contra la hepatitis B (o la vacuna TWINRIX). Además, un condón que le quede bien es importante para prevenir la transmisión del VHB entre parejas sexuales. Las personas que usan drogas inyectables nunca deben compartir agujas u otra parafernalia.
Hepatitis C
El virus de la hepatitis C (VHC) se transmite a través de la sangre, el semen, otros fluidos corporales y las agujas compartidas.
Puede vivir fuera del cuerpo durante al menos 16 horas y hasta cuatro días. No existe una vacuna para la hepatitis C, pero el riesgo de transmisión del VHC se puede minimizar siguiendo prácticas sexuales más seguras (siempre usando condón) y, para quienes usan drogas intravenosas, nunca compartiendo o pidiendo prestadas agujas usadas.
Hepatitis D
La ruta principal de transmisión de la hepatitis D (HDV) es el contacto con sangre infectada. Sin embargo, la hepatitis D solo puede existir en presencia de hepatitis B, por lo que prevenir la transmisión de HVD es una cuestión de tomar medidas para prevenir la transmisión del VHB, incluida la vacuna contra la hepatitis B.
La hepatitis D puede vivir fuera del cuerpo hasta por una semana.
Hepatitis E
El virus de la hepatitis E (HEV) se puede contraer a partir del agua, los fluidos corporales y las superficies contaminadas con materia fecal infectada. Se desconoce la cantidad exacta de tiempo que el HEV puede sobrevivir fuera del cuerpo, pero se cree que es similar a el tiempo que la hepatitis A puede vivir (meses en agua y heces y hasta cuatro horas en las manos).
La infección por hepatitis E es una enfermedad autolimitada, lo que significa que no resulta en una enfermedad crónica y por lo general desaparece en cuatro a seis semanas. Es relativamente raro. No hay vacuna HEV.
Una palabra de Verywell
Si le preocupa haber estado expuesto a cualquier cepa del virus de la hepatitis, consulte a un proveedor de atención médica. Ellos pueden organizarle un análisis de sangre para determinar si ha sido infectado. La idea de hacer esto puede dar miedo, por lo que es importante saber que la hepatitis generalmente es muy tratable, especialmente cuando se detecta temprano.