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La gastroenteritis viral es la segunda enfermedad más común en los Estados Unidos. Apodada la "gripe estomacal", no es causada por el virus de la influenza y no es una enfermedad respiratoria. Más bien, la gripe estomacal generalmente es causada por un virus (generalmente norovirus o rotavirus) que ataca el tracto intestinal y causa hinchazón y malestar.
Síntomas de la gripe estomacal
Si alguna vez ha tenido gripe estomacal, probablemente conozca bien los síntomas más comunes. Los vómitos y la diarrea tienden a ser sus tarjetas de presentación, pero hay otros síntomas que también pueden acompañar a esta enfermedad.
Con la gripe estomacal, también es probable que experimente:
- Fiebre
- Náusea
- Dolor abdominal
- Fatiga / cansancio
El inicio y la duración de los síntomas pueden depender de la infección viral específica. Por ejemplo, con el norovirus, el período de incubación típico (el tiempo entre la exposición y el inicio de los síntomas) de la gripe estomacal es de aproximadamente 12 a 48 horas. Los síntomas suelen durar de uno a tres días, aunque la diarrea puede durar hasta 10 días en algunas personas.
Complicaciones
La deshidratación por pérdida de líquidos es la complicación más común de la gripe estomacal. Puede provocar síntomas y preocupaciones adicionales, como una presión arterial baja. Busque atención médica de inmediato si observa algún signo de deshidratación grave, pero tenga en cuenta que la deshidratación también puede verse diferente en personas de diferentes edades.
Por ejemplo, en los adultos, los signos comunes incluyen micción poco frecuente, sed excesiva y orina muy oscura. En los bebés y los niños pequeños, los signos comunes incluyen no tener lágrimas al llorar, no mojar los pañales durante más de tres horas e irritabilidad excesiva.
Tanto los niños como los adultos que están deshidratados pueden tener una "formación de carpas en la piel" donde la piel no se aplana de inmediato si se pellizca.
Síntomas de la gripe estomacalCausas
La gripe estomacal es altamente contagiosa y se transmite a través del contacto cercano con personas infectadas, al tocar superficies contaminadas o al comer alimentos contaminados con un virus.
La causa más común de gastroenteritis viral entre adultos en los Estados Unidos es el norovirus. En los niños menores de 2 años, el rotavirus y el adenovirus son comunes y pueden propagarse rápidamente en las guarderías.
Causas y factores de riesgo de la gripe estomacal
Diagnóstico
La mayoría de los episodios de gripe estomacal no requieren tratamiento médico y desaparecen por sí solos en un par de días. El diagnóstico se basa en síntomas y casos similares en la comunidad.
Si los síntomas son graves o no se resuelven en unos días, su médico puede ordenar pruebas, como un cultivo de heces, análisis de sangre o pruebas por imágenes para descartar otras causas.
Cómo se diagnostica la gripe estomacalTratamiento
En la mayoría de los casos, la gripe estomacal generalmente se puede autotratar con líquidos, dieta y medicamentos de venta libre.
Para tratar la gripe estomacal en casa:
- No coma ni beba nada durante unos 15 minutos después de vomitar para que su estómago descanse.
- Tome pequeños sorbos de agua o una bebida con electrolitos, como Pedialyte o Gatorade, cada cinco a 10 minutos para mantenerse hidratado sin irritar el estómago. Evite beber jugos de frutas y refrescos.
- Una vez que se toleren pequeños sorbos durante aproximadamente una hora, aumente lentamente la cantidad que está bebiendo.
- Después de tomar únicamente líquidos durante varias horas, intente comer alimentos blandos como galletas saladas, tostadas, arroz y caldo.
- Para tratar la fiebre, el Tylenol (acetaminofén) suele ser más suave para el estómago que Advil (ibuprofeno) y la aspirina.
- No se recomiendan los medicamentos contra la diarrea durante las primeras 24 horas, ya que la diarrea es la forma en que el cuerpo expulsa el virus.
Los bebés, los niños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, que corren un mayor riesgo de deshidratación por un virus estomacal, pueden requerir atención médica. Los medicamentos recetados pueden reducir los vómitos y las personas que están severamente deshidratadas pueden necesitar líquidos por vía intravenosa.
Cuándo buscar atención de emergencia
Si usted o su hijo experimentan alguno de los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato:
- Vómitos de sangre
- Grandes cantidades de sangre o moco en las heces
- Confusión
- Sensación de mareo o desmayo al estar de pie
- Dolor abdominal severo
- Somnolencia inusual / dificultad para despertar (niño)
- Fiebre superior a 101 grados
- Deshidración
- Vómitos persistentes que duran dos días o más.
Prevención
Prevenir la gripe estomacal es difícil porque es muy contagiosa. Si usted o alguien en su vida tiene gripe estomacal, trate de mantener la distancia. Por supuesto, eso a veces no es práctico.
Haga lo mejor que pueda y siga buenas prácticas de lavado de manos. En particular, asegúrese de lavarse las manos después de tocar algo que muchos otros hayan tocado (como el pomo de una puerta pública) y después de cambiar el pañal de un niño. También debe evitar compartir bebidas y cubiertos con alguien que esté enfermo.
Es posible que el desinfectante de manos no sea tan eficaz para matar los norovirus, por lo que es mejor lavarse bien las manos con agua y jabón.
Lave la ropa de cama con agua caliente y no comparta artículos entre familiares enfermos y sanos. Esté atento también a "compartir no intencionalmente", como colocar su cepillo de dientes en el mismo soporte que el de ellos.
Una palabra de Verywell
Ya sea que lo llame gripe estomacal, un virus estomacal, gastroenteritis, intoxicación alimentaria o cualquier otra cosa, el hecho es que no es bonito. Los síntomas que causa son desagradables, por decir lo mínimo. Aunque puede ser difícil de evitar si alguien en su hogar lo tiene, saber qué hacer y los pasos que puede tomar para protegerse debería ser útil.
Síntomas de la gripe estomacal