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Es importante obtener un diagnóstico y buscar tratamiento para una infección por tenia, aunque en muchos casos una infección por tenia no causa ningún síntoma y la mayoría de las personas no sabrán que están infectadas.El diagnóstico de la infección por tenia generalmente se realiza mediante la detección de huevos y proglótides (segmentos de gusanos) mediante una prueba de heces, aunque las tenias de muchos pacientes se detectan cuando encuentran proglótides en sus propias heces o en el inodoro.
No es posible determinar qué especie de tenia está presente sin realizar pruebas.
Infección por ciertas especies, específicamente la tenia del cerdo (Taenia solium), conllevan el potencial de complicaciones graves con efectos duraderos en el sistema nervioso central, por lo que un diagnóstico y tratamiento adecuados son cruciales.
Autocomprobaciones
Las tenias o segmentos de tenia pueden ser visibles en las heces cuando se eliminan junto con una evacuación intestinal. En particular, una parte de la tenia con forma de cabeza que tiene ventosas y estructuras en forma de gancho que se adhieren al intestino, llamado escólex , puede verse.
Los escolices (más de un escólex) pueden aparecer redondos, en forma de diamante, o alargados, según la especie. Es importante llevar una muestra de materia fecal que contenga escólices a un médico o al laboratorio para una prueba de materia fecal.
Laboratorios y pruebas
Pruebas de heces
La infección por tenia se puede diagnosticar mediante una prueba de materia fecal. Las tenias o los huevos abandonan el cuerpo al pasar por los intestinos y finalmente terminan en las heces. La parte de la lombriz que sale del cuerpo diferirá según el tipo de tenia que está causando la infección.
Se puede utilizar un examen de óvulos y parásitos porque busca huevos (óvulos) y parásitos (que incluye tenias). Para analizar las heces, el paciente deberá recolectar una muestra de heces que se enviará a un laboratorio para su análisis. Los técnicos usarán un microscopio para buscar partes de gusanos como huevos o segmentos de gusanos llamados proglótides. Cada tipo de gusano se puede identificar en función de ciertas características, incluido el tamaño, la forma y las estructuras internas. Es posible que pasen algunos días hasta que se complete esta prueba y los resultados se envíen a un médico.
Las pruebas de materia fecal se pueden completar de diversas maneras, pero en la mayoría de los casos se hacen colocando materia fecal en un recipiente de plástico estéril. En muchos casos, el laboratorio tendrá un baño que los pacientes pueden usar para proporcionar la muestra. Si se hace en casa, el laboratorio pedirá que la muestra de heces se entregue dentro de una o dos horas después de su recolección, a menos que pueda almacenarse adecuadamente, ya sea mediante refrigeración o con un conservante líquido. Es posible que también sea necesario recolectar muestras durante unos días, ya que los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan que se analicen tres muestras diferentes.
Si la prueba es positiva para una infección por tenia, un médico prescribirá un tratamiento. Será necesario volver a analizar las heces después del tratamiento para asegurarse de que el parásito haya desaparecido.
Análisis de sangre
Infección por la tenia del pescado (Diphyllobothrium latum) puede provocar una falta de vitamina B12 que puede provocar anemia. Un médico puede ordenar un análisis de sangre para detectar estas complicaciones. También se pueden usar otros análisis de sangre, pero esto no es común.
Examen físico
Es posible que un examen físico no revele nada para la mayoría de las infecciones por tenia, aunque es importante analizar cualquier signo y síntoma nuevo, incluso si no está relacionado con el tracto digestivo. En el caso de la cisticercosis (infección por tenia porcina) existe la posibilidad de que se formen quistes debajo de la piel. Un médico podría sentir estos quistes durante un examen físico.
En el caso de una infección por tenia bovina, Taenia saginata, es posible que se puedan encontrar huevos durante un examen del área perianal (la piel alrededor del ano). Los huevos se pueden recolectar aplicando un trozo de cinta de celofán en el área perianal. Los huevos se pegarán a la cinta y la cinta se puede colocar en un portaobjetos para examinarla con un microscopio.
Imágenes
En el caso de una infección por tenia del cerdo que se ha extendido más allá del intestino y hacia otros órganos y tejidos corporales, es posible que se necesiten pruebas de diagnóstico por imágenes para buscar quistes y determinar si existe algún otro daño.
Según el Manual de Merck, las pruebas de heces pueden no ser positivas para la tenia del cerdo en el 50 por ciento o más de las personas que tienen cisticercosis. Dos pruebas de imagen que se utilizan a menudo para diagnosticar cisticercosis o neurocisticercosis en personas que tienen síntomas de infección en el sistema nervioso son la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MRI).
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada es un tipo de radiografía que se usa para tomar imágenes de los órganos, tejidos y estructuras internas del cuerpo. La preparación para esta prueba puede incluir ayunar unas horas antes. Se puede administrar un medio de contraste por vía intravenosa para ver mejor ciertas partes del cuerpo.
Esta prueba generalmente implica acostarse sobre una mesa que se deslizará dentro de la máquina de TC. La máquina girará para tomar las imágenes, y será importante permanecer quieto o contener la respiración en los momentos que le indique un técnico.
Resonancia magnética
Una resonancia magnética es una prueba de imágenes que se puede usar para ver estructuras dentro del cuerpo, incluida la columna vertebral y el cerebro. Es indoloro y no invasivo, aunque en algunos casos se puede administrar un medio de contraste por vía intravenosa para tener una mejor visión de ciertas áreas del cuerpo.
Los pacientes se acostarán en una mesa que se desliza dentro de la máquina de resonancia magnética, que es un tubo grande. Se pueden ofrecer tapones para los oídos o auriculares ya que la máquina puede hacer una cierta cantidad de ruido.
Diagnósticos diferenciales
La mayoría de las personas con una infección por tenia no presentan síntomas, pero si hay síntomas gastrointestinales como diarrea y dolor abdominal, puede ser necesario descartar otras afecciones digestivas como:
- apendicitis
- enteritis (inflamación del intestino delgado)
- inflamación de la vesícula biliar
- gastroenteritis
- síndrome del intestino irritable (IBS)
En el caso de cisticercosis y neurocisticercosis (cuando el sistema nervioso central se ve afectado porque la infección se ha extendido), puede ser necesario descartar afecciones que podrían estar causando síntomas en otras áreas del cuerpo fuera del tracto digestivo y / o en el sistema nervioso central, que incluye:
- absceso cerebral
- encefalitis
- epilepsia
- meningitis
- tumores