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Expertos destacados:
Phillip Martin Pierorazio, M.D.
El cáncer de testículo es uno de los cánceres más comunes entre los hombres jóvenes, pero muchos no están familiarizados con la enfermedad y con la facilidad con la que pueden desempeñar un papel en su detección. Para ayudar, el experto en cáncer de testículo Philip Pierorazio del Instituto Urológico Brady explica cómo y por qué debe realizarse autocontroles regulares.
¿Por qué debería examinar mis testículos para ver si tengo cáncer?
Algunos expertos dudan de la utilidad de los autoexámenes testiculares, pero estos chequeos pueden ayudar a los hombres a detectar temprano el cáncer de testículo. Aunque las tasas de supervivencia para todas las etapas de la enfermedad son relativamente altas, los pacientes diagnosticados más tarde a menudo se someten a quimioterapia y radiación, que tienen efectos secundarios desagradables. Debe realizar autoexámenes para detectar el cáncer, de modo que pueda extirparse solo con cirugía.
¿Cómo realizo un autoexamen testicular?
Antes de comenzar, conozca su anatomía. Aquí hay dos cosas a tener en cuenta:
- No se preocupe si un testículo es más grande que el otro o cuelga más bajo. Eso es normal.
- Es fácil confundir el epidídimo con una masa inusual. El epidídimo es un conjunto de tubos en espiral que recubren la parte posterior y superior de cada testículo. Es la parte del sistema reproductivo donde los espermatozoides "maduran" o aprenden a nadar. Se sentirá más suave y con más bultos que el testículo al que está adherido.
A continuación, le indicamos cómo realizar un autoexamen:
- Reserva cinco minutos mientras estás en la ducha. Una ducha tibia relajará el escroto y los músculos que sostienen los testículos, facilitando el examen.
- Comenzando por un lado, haga rodar suavemente el escroto con los dedos para sentir la superficie del testículo.
- Compruebe si hay bultos, protuberancias o características inusuales. Al contrario de lo que muchos suponen, los tumores cancerosos no suelen ser dolorosos.
- Tome nota de cualquier cambio de tamaño a lo largo del tiempo. Si bien el síntoma más común del cáncer testicular es una masa indolora, algunos hombres experimentan hinchazón de los testículos y el escroto.
- Sea consciente de cualquier dolor sordo o pesadez.
- Cambie de lado y revise el otro testículo.
¿Qué debo hacer si encuentro algo?
Consulte a su médico lo antes posible. En promedio, los hombres esperan entre cuatro y seis meses para programar una cita, lo que podría permitir que el cáncer se propague. A ningún hombre le emociona mucho hablar de sus testículos, pero no hay razón para sentirse avergonzado. Su médico ha visto muchas cosas antes y la conversación podría salvarle la vida.
Además, su visita no será ni la mitad de mala de lo que cree. Su médico le realizará un examen rápido, le preguntará acerca de sus síntomas y le enviará a hacerse una ecografía, que es un procedimiento de diagnóstico indoloro y sin radiación.
¿Con qué frecuencia debo verificar?
Se recomienda que se realice un autoexamen una vez al mes. Si lo revisa con regularidad, le resultará más fácil darse cuenta de que algo ha cambiado. La mayoría de los hombres son íntimamente conscientes de sus genitales y de cualquier cambio que se produzca. La lección más importante es que si siente algo anormal, busque una opinión profesional de inmediato.
¿Qué más podría ser un bulto testicular?
Afortunadamente, la mayoría de las masas testiculares no son cancerosas. Aun así, cualquier cambio o irregularidad en el escroto o los testículos requiere una visita a su médico. Si bien son benignas, las siguientes afecciones testiculares pueden causar un malestar intenso y amenazar la fertilidad:
- Quistes (pueden formarse en el testículo, epidídimo o estructuras alrededor del testículo)
- Infección
- Lesión
- Varicocele
- Hidrocele (acumulación de líquido alrededor de los testículos)