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La única forma de prevenir el sarampión es vacunarse contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).Una vacuna MMR proporciona alrededor del 93 por ciento de protección contra el sarampión. Una segunda dosis de refuerzo, que comenzó a recomendarse en 1990, ayuda a mejorar la eficacia de la vacuna contra el sarampión a más del 97 por ciento.
Si bien siempre es importante asegurarse de que usted y los miembros de su familia estén al día con sus vacunas, es especialmente importante, particularmente cuando se trata del sarampión, hacerlo antes de viajar fuera de los Estados Unidos.
Los casos de sarampión en los Estados Unidos han disminuido en más del 99 por ciento desde el programa de vacunación contra el sarampión que comenzó en 1963. En todo el mundo, la vacunación contra el sarampión a través del Plan de acción mundial de vacunas ha llevado a una reducción del 84 por ciento en las muertes por sarampión desde 2000, aunque la enfermedad sigue siendo una preocupación en muchos países de todo el mundo (en desarrollo y otros).
Vacunación
Por supuesto, la mejor manera de evitar el sarampión es tener inmunidad a esta enfermedad altamente contagiosa al recibir la vacuna MMR.
Debido a que los niños normalmente se vacunan contra el sarampión con la vacuna MMR cuando tienen entre 12 y 15 meses (primera dosis) y nuevamente entre los 4 y 6 años (dosis de refuerzo), tenga en cuenta que esto significa que los bebés están en riesgo de contraer sarampión antes de recibir su primera vacuna MMR y que los niños pequeños y preescolares también están en riesgo de contraer sarampión porque solo son parcialmente inmunes después de recibir su primera vacuna MMR.
¿Quién debería vacunarse?
La vacuna MMR se recomienda para todos los niños. La primera vacuna debe administrarse alrededor de los 12 a 15 meses y la segunda entre los 4 y 6 años, justo antes de ingresar al jardín de infancia. Un niño que va a viajar al extranjero antes de ser vacunado debe ser visto por su pediatra para recibir una vacuna temprana.
Los adultos que no han sido vacunados deben recibir al menos una dosis. Aquellos que trabajan en el cuidado de la salud o en un entorno escolar o universitario tienen un mayor riesgo de exposición y deben recibir dos dosis dentro de los 28 días de diferencia.
Si planea quedar embarazada, debe consultar con su médico para asegurarse de que sea inmune al sarampión, ya que tener sarampión durante el embarazo puede ser muy peligroso para su bebé. Si no es inmune, debe recibir al menos una MMR al menos un mes antes de quedar embarazada. El CDC dice que es seguro obtener una MMR mientras está amamantando.
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Los padres que se mantienen al día con los últimos brotes de sarampión probablemente hayan observado que no solo los niños no vacunados contraen el sarampión. Adultos que no están vacunados contra el sarampión o, más probablemente, no completamentevacunados, contrajeron sarampión con frecuencia mientras viajaban fuera de los Estados Unidos y también comenzaron brotes en casa.
Al igual que los niños, los adultos que nacieron en 1957 o después deben recibir dos dosis de MMR si están expuestos al sarampión o van a viajar fuera de los Estados Unidos. Se cree que las personas que nacieron antes de 1957 son inmunes al sarampión.
Dado que el plan de vacunación contra el sarampión para dar a los niños dosis de refuerzo de MMR no se convirtió en una rutina hasta 1990, es posible que muchos adultos que nacieron antes de 1986 no estén completamente vacunados y protegidos contra el sarampión. Los adultos que nacieron después de 1986 probablemente habrían recibido la dosis de refuerzo de MMR en 1990 cuando tenían cuatro años.
Los adultos pueden necesitar hacer lo siguiente:
- Considere volver a vacunarse con dos dosis de MMR si fue vacunado con las vacunas inactivadas originales contra el sarampión entre 1963 y 1967.
- Obtenga una segunda dosis de MMR si va a ser estudiante en una institución educativa postsecundaria o trabajar en un centro de atención médica.
Recuerde, la vacunación contra el sarampión es una forma segura y eficaz de protegerse del sarampión y de prevenir nuevos brotes de sarampión.
Situaciones especiales
Hay situaciones en las que se recomienda que los niños reciban sus vacunas MMR antes del calendario de vacunación recomendado, especialmente los niños que viajarán fuera de los Estados Unidos. Para esos niños, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecen que la vacuna MMR se puede administrar a bebés de tan solo seis meses de edad.
Los niños que tienen al menos 12 meses de edad deben recibir dos dosis de MMR, separadas por al menos 28 días si van a viajar internacionalmente.
Si los casos de sarampión en los Estados Unidos continúan aumentando, esto podría convertirse en una recomendación más general en algún momento. El Manual de los CDC para la vigilancia de enfermedades prevenibles por vacunación establece: “Para los brotes con transmisión sostenida en toda la comunidad que afectan a bebés menores de 12 meses y con riesgo continuo de exposición a los bebés, los departamentos de salud pueden considerar la vacunación de bebés de 6 a 11 años meses en estas áreas afectadas (incluidos los visitantes) con 1 dosis de la vacuna MMR ".
Sin embargo, según los CDC: "Esta dosis no cuenta como una de las dos dosis recomendadas; los bebés que reciben una dosis de la vacuna MMR antes de su primer cumpleaños deben recibir dos dosis más de acuerdo con el programa de rutina recomendado (una dosis a las 12 hasta 15 meses de edad y otra dosis entre los 4 y los 6 años de edad o al menos 28 días después) ".
¿Quiénes no deberían vacunarse?
Las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados no deben recibir la vacuna porque está hecha con virus vivos atenuados, lo que significa que los virus están en una forma debilitada y no pueden sobrevivir en personas con sistemas inmunitarios sanos. En las personas cuyo sistema inmunológico está debilitado, el virus atenuado puede ser lo suficientemente fuerte como para sobrevivir y establecer una infección. En las mujeres embarazadas, es simplemente una precaución esperar hasta después de haber dado a luz antes de recibir la vacuna MMR.
Debido a los ingredientes adicionales de la vacuna MMR, las personas con alergias graves a la gelatina o al antibiótico neomicina tampoco deben recibir la vacuna. Las personas que han tenido una reacción grave y potencialmente mortal a una vacuna MMR anterior no deben recibir la segunda inyección. Si está enfermo, hable con su médico para asegurarse de tener el visto bueno para recibir la vacuna.
Viajes internacionales
No planifique ningún viaje internacional si todos los miembros de la familia no están al día con sus vacunas contra el sarampión. La mayoría de los brotes actuales de sarampión comienzan con una sola persona no vacunada que viaja fuera del país a un área con altas tasas de sarampión.
Si bien eso alguna vez significó viajar al tercer mundo o países en desarrollo, ahora hay altas tasas de sarampión en muchos países de Europa y otros países industrializados. Esto hace que sea importante vacunarse adecuadamente antes de viajar fuera de los Estados Unidos, sin importar a dónde planee ir su familia.
Exposición y brotes
Si usted o su hijo están expuestos al sarampión o si hay un brote de sarampión en su área, debe hacer lo siguiente:
- Vuelva a verificar los registros de vacunas de su hijo para asegurarse de que haya recibido las dosis de MMR adecuadas para su edad.
- Haga que su hijo se ponga al día con las vacunas que no haya recibido, especialmente la MMR, que puede brindarle cierta protección si está expuesto al sarampión y aún no ha sido vacunado, siempre que reciba una vacuna MMR dentro de las 72 horas posteriores a la exposición.
- Verifique sus propios registros de vacunación, ya que es posible que no haya recibido un refuerzo de MMR si nació antes de 1990 cuando recibir una dosis de refuerzo de MMR se convirtió en rutina.
- También verifique sus propios registros de vacunas para ver si fue vacunado con las vacunas inactivadas originales contra el sarampión de 1963 a 1967, que no fueron tan efectivas como la MMR más reciente y deben repetirse.
- Esté preparado para que un niño no vacunado sea puesto en cuarentena de la escuela hasta por 21 días si hay un brote de sarampión y usted no quiere darle una dosis posterior a la exposición de la vacuna MMR.
La seguridad
La vacuna MMR es muy segura y un pequeño porcentaje de niños presentará un sarpullido leve, fiebre o dolor o hinchazón en el lugar donde se administró la inyección. Ocasionalmente se han reportado fiebres altas que causan convulsiones, pero son raras y no se han asociado con problemas a largo plazo. La inflamación de las articulaciones puede ocurrir en un porcentaje muy pequeño de pacientes, generalmente adolescentes mayores y adultos.
La falacia del autismo
Un estudio escrito por el Dr. Andrew Wakefield que fue publicado en TheLanceta revista médica en 1998 implicó a la vacuna MMR como una causa de autismo. El pánico generalizado sobre esto llevó a una disminución significativa en el número de niños que recibieron la vacuna MMR, lo que llevó a un aumento en el número de casos de sarampión, paperas, y rubéola.
Una audiencia disciplinaria de 2009 del Consejo Médico General determinó que el Dr. Wakefield manipuló los datos de los pacientes y el estudio fue desacreditado.
Numerosos estudios bien diseñados y muy grandes han demostrado repetidamente que no hay asociación entre la MMR y el autismo.
El 12 de febrero de 2009, un tribunal federal de EE. UU. Dictaminó que las vacunas no causan autismo.
El sarampión es una enfermedad prevenible. No puede asumir que la vacunación generalizada de otras personas es suficiente para mantenerse a salvo si usted no ha sido vacunado contra el sarampión.
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