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El tratamiento de las quemaduras solares siempre comienza con la prevención de las quemaduras solares. Esto incluye restringir la exposición al sol, particularmente al mediodía cuando el sol está en su punto más alto, y usar constantemente un protector solar con un factor de protección solar alto (SPF).Si se produce una quemadura solar, hay cosas que puede hacer para ayudar a aliviar el dolor y curar la lesión de la piel de manera más eficaz. En casos graves, es posible que se necesite atención médica urgente.
¿Qué es una quemadura solar?
Las quemaduras solares son un tipo de quemadura por radiación causada por la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol. Esto causa daño directo al ADN de las células de la piel y desencadena una respuesta inmunitaria defensiva en la que el cuerpo destruye las células dañadas mediante un proceso conocido como apoptosis (muerte celular programada).
A medida que las capas de tejido muerto comienzan a desprenderse, el cuerpo reparará el ADN dañado para que las nuevas células puedan reemplazar a las viejas. También producirá melanina adicional, un tipo de pigmento que absorbe mejor la radiación UV, para prevenir daños futuros.
Las quemaduras solares pueden ocurrir en menos de 15 minutos, dependiendo de su tipo de piel, época del año, hora del día e incluso la latitud de su ubicación. Ciertos medicamentos fotosensibilizantes también pueden aumentar su riesgo.
Si se sobreexpone a la radiación ultravioleta, la piel comenzará a enrojecerse en 30 minutos a seis horas, con un máximo de dolor entre seis y 48 horas.
Dependiendo de la gravedad de la quemadura, los síntomas (dolor, picazón, ampollas e hinchazón) continuarán durante uno a tres días. También pueden ocurrir náuseas, fiebre, escalofríos y desmayos si la quemadura solar es grave. La exfoliación puede comenzar dentro de tres a ocho días y continuar durante varias semanas en algunos casos.
Quemaduras solares de segundo grado
Las quemaduras solares rara vez se convierten en quemaduras de tercer grado, pero las quemaduras solares de primer y segundo grado son comunes. Las quemaduras solares de segundo grado, caracterizadas por el desarrollo de ampollas, son tan graves como las quemaduras causadas por un incendio o la exposición a sustancias químicas.
Las quemaduras solares de segundo grado son preocupantes porque tienden a afectar porciones más grandes del cuerpo. Busque atención médica inmediata si las ampollas cubren más del 20% del cuerpo o los síntomas no mejoran después de dos días.
Llame al 911 o busque atención de emergencia si experimenta desorientación, desmayos, fiebre alta, entumecimiento, hinchazón excesiva, cambios visuales o convulsiones como resultado de una quemadura solar.
Cómo tratar las quemaduras solares
El primer paso para tratar una quemadura solar es reconocer los síntomas. En el momento en que se desarrolle el enrojecimiento de la piel, cúbrase y salga del sol. Aplicar loción bronceadora adicional no revertirá el daño que ya se ha hecho ni evitará la hinchazón, picazón o ampollas que puedan aparecer.
Una vez que esté fuera del sol:
- Tome baños o duchas frías con frecuencia para reducir el dolor. También ayuda el uso del aire acondicionado para mantener fresca la temperatura ambiente.
- Aplique crema hidratante después de cada baño o ducha. Hacerlo reduce la pérdida de humedad causada por el baño y ayuda a mitigar algo de la picazón.
- Aplica un humectante de soya o aloe vera. La crema de soja y aloe vera tiene un efecto refrescante que puede ayudar a aliviar el dolor. Puedes potenciar el efecto dejando la crema hidratante en la nevera. No aplique mantequilla, manteca de cacao ni ningún tipo de aceite a las quemaduras solares.
- Aplicar crema de hidrocortisona al 1% sobre la piel lesionada. Puede aplicar una crema de hidrocortisona de venta libre tres veces al día sobre la piel intacta, incluida la piel alrededor de las ampollas reventadas. No use benzocaína ni ningún ungüento con el sufijo "-caína", ya que pueden causar irritación de la piel.
- Bebe más agua. La piel con ampollas puede provocar pérdida de agua. Beber más agua previene la deshidratación y ayuda a reparar heridas.
- Tome ibuprofeno o aspirina para reducir el dolor, si es necesario.
- No reviente las ampollas. Permita que se curen naturalmente. Si la piel comienza a picar mientras se seca la ampolla, aplique humectante en lugar de rascarse o pellizcarse la herida.
- Evite la exposición al sol mientras se cura. Si necesita estar al aire libre, use ropa protectora con un tejido ajustado y aplique protector solar con un FPS mínimo de 30.
Prevención de quemaduras solares
Se debe hacer todo lo posible para evitar las quemaduras solares. Las quemaduras solares no solo envejecen las células de la piel, sino que aumentan el riesgo de lentigo solar ("manchas hepáticas") y cáncer de piel. La exposición excesiva al sol se asocia con todas las formas principales de cánceres de piel, incluido el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma.
Para reducir el riesgo de daño solar, evite exponerse al sol entre las 11:00 a.m. y las 4:00 p.m. cuando el índice UV está en su nivel más alto.
Si tiene que estar al aire libre, aplíquese protector solar, use ropa protectora (que incluya sombrero y gafas de sol) y manténgase a la sombra si es posible.
Vuelva a aplicar protector solar cada dos o tres horas o después de nadar o transpirar mucho. No olvide la nuca, la nariz, el borde de las orejas y la parte superior de los pies. También es útil un bálsamo labial con FPS alto.
Primeros auxilios para la exposición excesiva al sol