Contenido
- Intoxicación por monóxido de carbono
- Cómo se trata la intoxicación por CO
- Intoxicación por CO: por qué se prescribe la oxigenoterapia hiperbárica
- Malestar de descompresión
- DCS: Por qué se prescribe la oxigenoterapia hiperbárica
- Efectos secundarios de la terapia hiperbárica
La terapia con oxígeno hiperbárico ha ayudado a tratar una variedad de enfermedades. A lo largo de los años, la investigación ha demostrado que puede tratar muchas afecciones que involucran tejido sin oxígeno.
Puede recibir terapia de oxígeno hiperbárico en una cámara o tubo para una sola persona, o en una cámara más grande que puede albergar a varias personas a la vez. A continuación, se bombea la cámara llena de oxígeno puro y la presión aumenta a 2,5 veces la presión normal del aire.
La FDA ha aprobado la terapia para 14 afecciones, que van desde la gangrena grave hasta ciertas infecciones, quemaduras, lesiones por radiación y lesiones por aplastamiento. De estas condiciones, las dos que quizás muestran mejor el potencial de salvar vidas del tratamiento son la intoxicación por monóxido de carbono y la enfermedad por descompresión.
Intoxicación por monóxido de carbono
La intoxicación por monóxido de carbono es causada por la exposición a un gas incoloro e inodoro conocido como monóxido de carbono (CO). El CO se encuentra en los humos de combustión. El envenenamiento por CO generalmente es causado por gases de escape de automóviles o camiones, estufas de leña y otros aparatos que queman combustible, humo de un incendio o chimeneas bloqueadas, calentadores no eléctricos, aparatos de gas que funcionan mal y sistemas de escape de calefacción defectuosos en la casa o el garaje.
Conocido como un asesino silencioso, el CO desplaza el oxígeno en el torrente sanguíneo cuando el CO se mezcla con el aire normal que respira. Si el sistema de combustión de un calentador funciona mal y el CO se filtra, por ejemplo, el gas puede matar a las personas mientras duermen. El envenenamiento por CO ocurre típicamente en el hogar, en un garaje o automóvil, o en otro espacio cerrado como una caravana, un remolque o una tienda de campaña.
Todo el mundo corre el riesgo de intoxicación por CO por los humos de combustión, especialmente durante el invierno cuando las ventanas están cerradas. Algunas personas son más susceptibles que otras. Estos incluyen bebés, mujeres embarazadas y personas con problemas cardíacos, problemas respiratorios o anemia.
Cómo se trata la intoxicación por CO
La intoxicación por CO es una emergencia médica. Sus principales síntomas son dolor de cabeza, náuseas, mareos, vómitos, debilidad, dolor de pecho y confusión. La intoxicación por CO más grave conduce a la pérdida del conocimiento y la muerte.
El primer paso es salir del área donde hay gas CO presente (o se sospecha) y llegar al hospital. Si llega una ambulancia o un equipo médico de emergencia, es probable que el personal médico use una mascarilla para administrar oxígeno puro. Este es el tratamiento más común para la intoxicación por CO. La mascarilla se usa generalmente durante aproximadamente 4 horas. Si la persona envenenada tiene problemas para respirar por sí misma, el personal del hospital puede conectarla a una máquina que le ayude a respirar.
Intoxicación por CO: por qué se prescribe la oxigenoterapia hiperbárica
Aunque muchas personas con intoxicación por CO pueden revivir sin la terapia con oxígeno hiperbárico, el daño a largo plazo por intoxicación por CO puede incluir daños al sistema nervioso central y al sistema cardiovascular. Varios estudios han demostrado que, en determinadas condiciones, la oxigenoterapia hiperbárica puede reducir el riesgo de lesión cerebral y daño nervioso.
Un inconveniente es que muchos hospitales no cuentan con una cámara hiperbárica. Por lo tanto, es posible que lo trasladen en ambulancia o helicóptero a un hospital que tenga uno. La terapia hiperbárica también es más cara que usar la mascarilla para administrar oxígeno.
Malestar de descompresión
La enfermedad por descompresión (EDC) es una condición poco común que puede ocurrir en buzos de aguas profundas, aviadores, mineros, astronautas, escaladores de montañas o personas que trabajan en altitudes elevadas o bajas. A menudo ocurre cuando las personas regresan rápidamente a una altitud normal desde estas alturas o profundidades.
La DCS ocurre cuando se forman burbujas de nitrógeno y otros gases en el torrente sanguíneo. Las burbujas pueden causar síntomas peligrosos en todo el cuerpo. El síntoma más común es un dolor articular extremo e incapacitante en los hombros, las rodillas, los codos y los tobillos. Este dolor a menudo se conoce como "las curvas".
Las personas con DCS también pueden tener dolores de cabeza, mareos, fatiga extrema, zumbidos en los oídos, problemas visuales, dolor en el pecho y falta de aire, sarpullido y picazón en la piel y malestar general. Las señales de advertencia también pueden incluir entumecimiento, parálisis, tambaleo, tos con sangre y colapso. En casos raros, las personas con EDC pueden sufrir un shock y morir si no se tratan.
Los buceadores que utilizan aire comprimido tienen un riesgo particular de sufrir una enfermedad por descompresión, especialmente si salen a la superficie demasiado rápido: los que son mayores, más pesados o menos activos físicamente corren un mayor riesgo.
DCS: Por qué se prescribe la oxigenoterapia hiperbárica
La oxigenoterapia hiperbárica es el tratamiento principal para la EDC. Reduce inmediatamente la cantidad de burbujas en el torrente sanguíneo, llena los tejidos con oxígeno y reduce la peligrosa hinchazón.
En la mayoría de los casos, es fundamental recibir tratamiento lo antes posible, porque los síntomas de la EDC pueden poner en peligro la vida. Incluso si sus síntomas desaparecen cuando regresa a una altitud normal, debe buscar atención médica y posiblemente recibir la terapia para prevenir daños a largo plazo.
Efectos secundarios de la terapia hiperbárica
Por lo general, los tratamientos de terapia hiperbárica para la intoxicación por CO o la EDC duran unas pocas horas y es posible que sea necesario repetirlos. Los tratamientos generalmente no tienen efectos secundarios, pero a veces se presentan. Por ejemplo, a algunas personas les hacen estallar los oídos o sienten una leve molestia en la cámara. Estos se pueden aliviar a medida que se reduce la presión. Algunos se sienten mareados al salir de la cámara. Según los expertos, someterse a oxigenoterapia hiperbárica en un hospital con personal capacitado es la mejor manera de evitar efectos secundarios más graves.