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La hipertensión primaria (esencial), por definición, no tiene una causa conocida. Sin embargo, las afecciones médicas y los factores del estilo de vida pueden contribuir al desarrollo de hipertensión secundaria, y la presión arterial alta es una consecuencia de un problema de salud separado que suele estar relacionado con el corazón, las arterias, los riñones o el sistema endocrino.
Causas comunes
La hipertensión generalmente se desarrolla sin una causa conocida y empeora gradualmente con los años. Varios factores de riesgo conocidos están asociados con una mayor probabilidad de desarrollar hipertensión esencial y existen varias condiciones de salud que causan hipertensión secundaria.
Años
El riesgo de hipertensión aumenta a medida que envejece. En general, esto está relacionado con una serie de efectos del envejecimiento, que incluyen:
- Pérdida de flexibilidad de los vasos sanguíneos.
- Cambios hormonales, como la menopausia
- Mayor sensibilidad a la sal y otros factores dietéticos.
La presión arterial a menudo aumenta por etapas. Una persona de unos treinta años puede tener lecturas de presión arterial de leves a moderadamente elevadas. A medida que envejece, la presión arterial puede seguir aumentando lentamente.
Si alguien desarrolla presión arterial alta antes de los 50 años, el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular aumenta considerablemente. Si no se trata, la presión arterial alta puede reducir la esperanza de vida en 10 años o más.
Género
La hipertensión es más común en hombres que en mujeres hasta los 45 años. A partir de entonces y hasta los 64 años, los porcentajes de hombres y mujeres con presión arterial alta son similares, y las mujeres pueden tener más probabilidades de desarrollar hipertensión después de los 60 años.
Las mujeres a menudo desarrollan hipertensión después de la menopausia, ya que los efectos protectores del estrógeno contra la hipertensión disminuyen.
El aumento de las tasas de mujeres a las que se les diagnostica hipertensión después de los 55 años podría deberse a que muchos hombres propensos a la hipertensión ya habrían sido diagnosticados con la afección a esa edad.
Carrera
Los negros y los blancos tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión que los latinos. Las personas de ascendencia asiática tienen menos probabilidades de desarrollar hipertensión. Se cree que las diferencias en el riesgo de hipertensión entre personas de diferentes razas se deben a una combinación de factores genéticos, dietéticos y de estilo de vida.
Nefropatía
La enfermedad renal crónica afecta el volumen y la concentración de líquidos y electrolitos en el cuerpo, lo que ejerce una presión excesiva sobre las arterias y provoca hipertensión.
Diabetes
La diabetes aumenta el riesgo de hipertensión, en parte debido al efecto de la diabetes sobre la función renal, pero las personas que tienen diabetes generalmente desarrollan hipertensión antes de que haya un impacto medible en los riñones.
Condiciones hormonales
La enfermedad de la tiroides, la enfermedad suprarrenal y la enfermedad pituitaria producen fluctuaciones hormonales que conducen a cambios en la presión arterial, siendo la hipertensión uno de los resultados comunes de estas afecciones.
Apnea del sueño
La apnea del sueño está asociada con la hipertensión, aunque el mecanismo no se comprende del todo bien. Se cree que la apnea del sueño podría ser la manifestación de otras enfermedades cardiovasculares además de la hipertensión, y puede conducir a enfermedades cardiovasculares por sí sola, lo que resulta en un ciclo de efectos.
Medicamentos
Varios medicamentos contribuyen a la enfermedad cardíaca, incluidos los corticosteroides, los anticonceptivos orales, algunos descongestionantes, los medicamentos que contienen cafeína y muchos otros. En general, es mejor consultar la etiqueta para ver si la hipertensión es uno de los efectos secundarios de cualquier medicamento que tome, especialmente si ya tiene hipertensión o si tiene un mayor riesgo de padecerla.
Genética
La genética juega un papel en la hipertensión, y gran parte de la hipertensión esencial podría, en última instancia, llegar a ser de origen genético.
Se cree que los genes tienen aproximadamente entre un 30 y un 50 por ciento de impacto en la presión arterial. Sin embargo, no se han identificado genes específicos como responsables de la hipertensión.
Esto puede deberse al hecho de que hay muchos genes que interactúan entre sí para influir en la presión arterial, siendo algunas de estas variantes genéticas más comunes que otras.
En general, los genes que contribuyen a la hipertensión son comunes en la población, como lo demuestra el hecho de que la hipertensión es una de las condiciones de salud más prevalentes. Los CDC informan que el 33,5 por ciento de los adultos mayores de 20 años tienen hipertensión tratada o no tratada, y se cree que la hipertensión esencial es el tipo principal de hipertensión.
Historia familiar
Existe un vínculo entre los antecedentes familiares y la hipertensión. Si tiene un padre, hermano o abuelo con hipertensión, corre un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad usted mismo, especialmente si su familiar tiene hipertensión esencial.
Obesidad
Si sus hábitos de estilo de vida contribuyen al aumento de peso, especialmente si tiene una predisposición genética al sobrepeso, comprométase a realizar cambios que puedan ayudarlo a alcanzar un peso óptimo y prevenir muchos de los efectos adversos graves para la salud de la obesidad, incluida la hipertensión.
Factores de riesgo de estilo de vida
Los hábitos y los factores de riesgo del estilo de vida pueden causar y contribuir a la hipertensión, independientemente del tipo.
De fumar
Entre los principales contribuyentes a la hipertensión, el tabaquismo provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos, así como aterosclerosis e inflexibilidad de las arterias.
Dieta
La sal en la dieta es un contribuyente bien conocido de la presión arterial alta. Para algunas personas, una dieta baja en sal puede tener un impacto sustancial en la presión arterial, mientras que para muchas personas, el efecto de la sal en la dieta sobre la presión arterial es mínimo.
Estrés
La ansiedad y el estrés pueden elevar la presión arterial. El cuerpo libera epinefrina, norepinefrina y cortisol, hormonas que causan el estrechamiento de los vasos sanguíneos, en respuesta al estrés. El estrechamiento frecuente y las alteraciones en el diámetro de los vasos sanguíneos pueden provocar hipertensión con el tiempo.
Estilo de vida sedentario
La falta de actividad física regular está asociada con la hipertensión porque los cambios de peso y las respuestas hormonales al ejercicio físico ayudan a mantener una presión arterial óptima.
Alcohol
El consumo excesivo y crónico de alcohol se asocia con la hipertensión, aunque el vínculo no es tan fuerte ni se comprende tan bien como el vínculo entre el tabaquismo y la hipertensión.
Uso de drogas recreativas
Varias drogas recreativas ilegales, como la cocaína, la heroína y la metanfetamina, provocan cambios drásticos en la presión arterial. Estas drogas tienen más probabilidades de causar una emergencia hipertensiva que de hipertensión crónica.
Determinar si tiene hipertensión