Pregunte al experto
La gastroenteróloga pediátrica Dra. Maria Oliva-Hemker ofrece respuestas a las principales preguntas sobre la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en los niños. La EII es un trastorno inflamatorio crónico que puede afectar diferentes partes del tracto gastrointestinal (GI). En la EII hay dos diagnósticos principales: enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Esto es lo que los padres deben saber. ¿La EII presenta problemas de calidad de vida para mi hijo?
Si. La EII es una enfermedad crónica, por lo que los niños deben aprender a afrontarla. A menudo tienen dificultades para ir a la escuela, tomar medicamentos y prestar atención a su dieta. Como centro de EII, nuestro equipo incluye no solo gastroenterólogos, dietistas y cirujanos que tratan y estudian la EII, sino también psicólogos del comportamiento que ayudan a los niños a afrontar la enfermedad.
Al final del día, los niños con EII tienden a tener grandes logros tanto académicos como deportivos. Nuestro objetivo es hacer que la vida de los niños sea lo más normal posible para que puedan lograr sus objetivos.
¿Qué importancia tiene la detección temprana?
La razón por la que queremos realizar una detección temprana es porque queremos que los pacientes se sientan mejor, que sus tractos gastrointestinales estén sanos y que no desarrollen retrasos en el crecimiento o la pubertad porque no sean diagnosticados. La otra cosa es que no estamos destinados a caminar con inflamación en nuestro tracto gastrointestinal, que con el tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y otras afecciones graves.
¿Qué tan bien detectan los pediatras la EII?
Los niños con colitis tienden a ser recogidos antes porque presentan diarrea o sangre en las heces que no pueden ocultar. Desafortunadamente, los niños con enfermedad de Crohn pueden experimentar un año o más de retraso en el diagnóstico debido a que los síntomas, como el dolor abdominal, pueden ser más sutiles, más crónicos e incipientes, y los padres pueden tardar un tiempo en darse cuenta de que algo anda mal.
¿Es relevante la historia familiar?
La mayoría de las personas con IBD no tienen un familiar con IBD. Pero si tiene un familiar con EII, eso puede aumentar su riesgo de contraer la enfermedad.
¿Pueden los pediatras controlar la EII?
En los Estados Unidos, si a un niño se le diagnostica EII, debe ser seguido por un gastroenterólogo pediátrico. Sin embargo, una vez que se realiza el diagnóstico, los gastroenterólogos trabajan en estrecha colaboración con los pediatras para garantizar un cuidado infantil total. Pero los medicamentos y el tratamiento están a cargo de especialistas gastrointestinales.
¿Qué sucede cuando mi hijo ve a un especialista gastrointestinal?
Si el especialista está de acuerdo con el pediatra en que la sospecha de EII es alta, entonces el niño se somete a una endoscopia diagnóstica, que implica la evaluación del tracto gastrointestinal superior e inferior. El diagnóstico de la EII se realiza reuniendo una serie de pistas: el historial del niño, el examen físico, las pruebas de laboratorio, los hallazgos endoscópicos y los hallazgos de la resonancia magnética o la tomografía computarizada abdominal. El especialista también tratará de determinar si se trata de colitis ulcerosa o de Crohn.
¿Existen nuevos tratamientos para la EII?
Los llamados biológicos, que ahora se usan de forma rutinaria tanto en niños como en adultos, son la clase más grande de medicamentos que han tenido el mayor impacto en términos de curación del revestimiento del tracto gastrointestinal. Es importante que no solo controlemos los síntomas, sino que también curemos el tracto gastrointestinal. Esa es la ventaja de estos productos biológicos: minimizan los efectos de la inflamación crónica en el cuerpo para que el tracto gastrointestinal sea lo más saludable posible.