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A la hemoglobina le encanta el monóxido de carbono y se une a él unas 230 veces más fuerte que al oxígeno, lo cual es un problema ya que el monóxido de carbono no proporciona ningún beneficio al cuerpo. No se necesita mucho monóxido de carbono en el aire que respira para intoxicarse con monóxido de carbono y se necesita mucho oxígeno para deshacerse de él, que es en torno a lo que gira el tratamiento.Trato tradicional
La intoxicación por monóxido de carbono no es algo que se pueda tratar en casa. Se necesita, como mínimo, una concentración de oxígeno del 100 por ciento durante varias horas para eliminar el monóxido de carbono del torrente sanguíneo.
La intoxicación por monóxido de carbono es una situación que siempre es apropiada para llamar al 911.
El tratamiento básico para la intoxicación por monóxido de carbono es administrar oxígeno de alto flujo mediante una máscara que no rebreather (una máscara de oxígeno con una bolsa de plástico colgando de ella) durante el tiempo que sea necesario para reemplazar el monóxido de carbono adherido a la hemoglobina con oxígeno. La vida media es una medida del tiempo que se tarda en eliminar la mitad de una sustancia del cuerpo. La vida media del monóxido de carbono sin usar oxígeno es de 320 minutos, más de cinco horas para reducir los niveles a la mitad. A ese ritmo, se necesitaría aproximadamente un día para eliminar el monóxido de carbono.
Darle al paciente oxígeno al 100 por ciento reduce la vida media de eliminación a 74 minutos, lo que significa que un paciente con exposición moderada tardará más de cinco horas en alcanzar niveles aceptables de monóxido de carbono en la sangre.
Los pacientes con intoxicación por monóxido de carbono pasan mucho tiempo sentados en el departamento de emergencias respirando oxígeno directo.
Oxigenoterapia hiperbárica
Otra opción es administrar oxígeno a presión en una cámara hiperbárica, que es esencialmente un tubo en el que el paciente yace y respira oxígeno al 100 por ciento a presiones de 1,5 a 2 veces superiores a la presión atmosférica normal. En una cámara hiperbárica, la oxigenoterapia puede reducir la vida media de eliminación del monóxido de carbono a unos 20 minutos.
Desafortunadamente, las cámaras hiperbáricas no siempre están disponibles, especialmente en las áreas rurales. Incluso en áreas que tienen acceso a la terapia de oxígeno hiperbárico, puede llevar un par de horas organizar el tratamiento. Teniendo en cuenta que el paciente recibirá la administración de oxígeno tradicional durante el período de espera, es posible que ya se pierda el beneficio de un tratamiento un poco más rápido. Además, si varios pacientes se ven afectados por la exposición al monóxido de carbono, solo se puede tratar uno a la vez en la cámara hiperbárica.
Si bien hay evidencia clara de que la terapia con oxígeno hiperbárico elimina el monóxido de carbono de la sangre más rápidamente, hay poca evidencia de que los pacientes estén mejor debido a ella. Un metanálisis de ensayos controlados aleatorios encontró resultados mixtos al observar los resultados neurológicos de los pacientes intoxicados con monóxido de carbono que recibieron oxigenoterapia hiperbárica.
La terapia hiperbárica podría ayudar al paciente, pero no hay razón para preocuparse si no está disponible.
Otros tratamientos
Proporcionar oxígeno para reducir los niveles de monóxido de carbono en el torrente sanguíneo es solo una parte del tratamiento de intoxicación por monóxido de carbono. El daño causado al cerebro y al corazón debido a la falta de oxígeno en la sangre durante la intoxicación por monóxido de carbono también requiere tratamiento. Dependiendo de la gravedad de la intoxicación, los pacientes podrían necesitar apoyo para la función cardíaca y cerebral. Algunos pacientes necesitarán tratamiento para la inflamación del cerebro, que podría incluir medicamentos e ingreso a la unidad de cuidados intensivos.
El corazón es sensible a la falta de oxígeno y los pacientes pueden experimentar irritabilidad cardíaca y arritmias, que podrían tratarse en el hospital con medicamentos o terapia eléctrica. Niveles altos de oxígeno libre en el torrente sanguíneo: moléculas de oxígeno que no están unidas a la hemoglobina. , también conocidos como radicales libres, también pueden aumentar la inflamación, lo que se suma a la posible necesidad de una intervención cardíaca.
Tratamientos futuros
Se están desarrollando algunos tratamientos innovadores para la intoxicación por monóxido de carbono. Muchas de estas terapias podrían tardar muchos años y todas requieren un estudio adicional significativo para determinar la seguridad y la eficacia.
Ligero
Algunas longitudes de onda de luz han demostrado, en estudios con animales, que aceleran el proceso de ruptura de los enlaces moleculares entre la hemoglobina y el monóxido de carbono. Si se desarrolla un proceso para obtener el color de luz correcto, uno lo más cercano posible a la sangre, podría proporcionar una forma más rápida de reducir los niveles de monóxido de carbono.
Inyecciones de oxigeno
Las soluciones hiperoxigenadas inyectadas directamente en el torrente sanguíneo podrían proporcionar una forma de elevar los niveles de oxígeno más allá de lo que es posible incluso con la terapia de oxígeno hiperbárico.Los primeros estudios con ratones parecen prometedores, pero hay un largo camino por recorrer antes de que los humanos puedan probarlo.
Soluciones salinas de hidrógeno
Asimismo, el uso de solución salina rica en hidrógeno como antioxidante está disponible en algunos países y podría tener algún beneficio para la intoxicación por monóxido de carbono. El daño causado por demasiado oxígeno flotando libremente alrededor del torrente sanguíneo, sin unirse a la hemoglobina, es un posible inconveniente de todas las terapias de tratamiento actuales. El uso de un antioxidante fuerte para controlar el daño potencial podría ser casi tan importante como revertir el envenenamiento por monóxido de carbono en primer lugar.
Exposición al alcohol
Un estudio encontró que los pacientes con intoxicación intencional por monóxido de carbono que también bebían alcohol tenían menos daño cerebral general en comparación con los pacientes con intoxicación por monóxido de carbono solo. Existe la posibilidad de que la presencia de alcohol pueda marcar una diferencia en el resultado de una intoxicación grave por CO. Dado que los pacientes de este estudio ya estaban bebiendo antes de la intoxicación por monóxido de carbono, podría resultar que el único beneficio se produzca si el alcohol es lo primero.