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La concha nasal inferior es un hueso pareado en forma de voluta que descansa en la pared lateral de la cavidad nasal. Ayuda a filtrar y humidificar el aire que respiramos. Los cornetes nasales (plural de concha) también se denominan a veces cornetes.Anatomía
Las conchas nasales inferiores son un par de huesos, con una concha a cada lado, que separa el meato nasal medio e inferior, o cavidad nasal.
A menudo se describen como huesos "esponjosos". Mientras que la concha nasal superior y media son técnicamente parte del hueso etmoidal, la concha nasal inferior forma un hueso completamente separado.
Función
Junto con la concha nasal superior y media, la concha nasal inferior trabaja para filtrar, humidificar y calentar el aire que respiramos evitando que el aire frío llegue a los pulmones. Los cornetes nasales pueden lograr esto aumentando el área de superficie de las cavidades nasales.
Además, estos huesos están revestidos con membranas mucosas que contienen cilios. Los cilios son pelos diminutos que funcionan para barrer la mucosidad y los desechos filtrados hacia la nasofaringe, donde se pueden tragar (en lugar de ingresar a los pulmones).
Los vasos sanguíneos que recubren la concha nasal inferior calientan y humedecen el aire antes de que llegue a los pulmones.
Condiciones asociadas
Los vasos sanguíneos que recubren la concha nasal pueden inflamarse y agrandarse, lo que aumenta la producción de moco.
La concha nasal agrandada (también llamada hipertrofia de los cornetes o simplemente cornetes agrandados) puede ser temporal o crónica, según la causa raíz. Las infecciones de las vías respiratorias superiores y el resfriado común suelen ser los culpables y es posible que periódicamente experimente un agrandamiento temporal de la concha nasal durante toda su vida.
Los síntomas de la concha nasal agrandada pueden incluir:
- Congestión
- Rinorrea
- Obstrucción nasal
- Respiración dificultosa
- Apnea del sueño
- Goteo postnasal
Las causas de los cornetes agrandados que pueden ser de naturaleza más crónica pueden incluir alergias graves (especialmente alergias ambientales al moho, polen o ácaros del polvo) y sinusitis crónica.
Algunas personas pueden nacer con una concha nasal grande. La concha nasal agrandada a menudo ocurre junto con otra afección llamada tabique desviado y la cirugía para reparar estas afecciones a menudo se realiza simultáneamente.
El sistema nervioso parasimpático suministra la concha nasal y cualquier medicamento o proceso patológico subyacente que afecte a esta parte del sistema nervioso también puede causar síntomas como congestión nasal, secreción nasal, goteo posnasal y dificultad para respirar.
Tratamiento
Los descongestionantes nasales de venta libre, como la fenilefrina y la oximetazolina, a menudo se usan para reducir estos síntomas causados por el agrandamiento de la concha nasal. Sin embargo, no deben usarse más de tres días seguidos para evitar la congestión de rebote.Los descongestionantes orales como la pseudoefedrina pueden ser mejores opciones si los descongestionantes deben usarse por más de tres días.
El tratamiento de las alergias puede incluir el uso de descongestionantes, evitar los desencadenantes, antihistamínicos o inmunoterapia. La disfunción persistente (crónica) de los cornetes puede afectar hasta al 40% de la población, por lo que es una afección muy común.
Reducción quirúrgica de la concha nasal
Cuando medicamentos como descongestionantes o antihistamínicos no han logrado controlar los síntomas de la disfunción crónica de los cornetes, puede ser necesaria la reducción quirúrgica de la concha nasal.
La reducción quirúrgica de la concha nasal es una cirugía bastante común que generalmente se puede realizar de forma ambulatoria.
El procedimiento generalmente se realiza con un endoscopio. El cirujano ingresa por las fosas nasales, por lo que no es necesario realizar una incisión externa. Se pueden extirpar partes del hueso, la mucosa o ambos en un esfuerzo por reducir el tamaño de la concha nasal inferior.
Dado que otros problemas de la nariz y los senos nasales a menudo ocurren simultáneamente con cornetes agrandados, a menudo se realizan otros procedimientos, como la septoplastia o la etmoidectomía, al mismo tiempo que una reducción de cornetes.
Otras técnicas quirúrgicas
Se pueden usar otras técnicas quirúrgicas para realizar una resección de la concha nasal inferior, pero no son tan comunes ya que requieren el uso de equipo costoso. Estos pueden incluir el uso de criocirugía, ablación por radiofrecuencia o ablación térmica superficial. Es posible que el cirujano no decida qué técnica utilizar hasta que el procedimiento esté en marcha y pueda visualizar completamente la concha nasal.
Después de cirugía
La eliminación excesiva de la concha nasal inferior puede afectar su capacidad para humidificar el aire que respiramos y da como resultado una afección llamada síndrome de nariz seca o síndrome de nariz vacía.
Después de la cirugía para reducir la concha nasal inferior, puede esperar sentir algo de dolor y ardor en la nariz o los senos nasales. También es común tener sangre en la nariz durante unos días. Su médico o enfermero le dará instrucciones detalladas sobre qué esperar y cómo cuidarse después de la cirugía. Debe tener cuidado de seguir estas instrucciones con precisión.