Contenido
- ¿Qué es un insulinoma?
- ¿Qué causa un insulinoma?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo de un insulinoma?
- ¿Cuáles son los síntomas de un insulinoma?
- ¿Cómo se diagnostican los insulinomas?
- ¿Cómo se tratan los insulinomas?
- ¿Cuáles son las complicaciones de un insulinoma?
- ¿Se pueden prevenir los insulinomas?
- Viviendo con insulinomas
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es un insulinoma?
El páncreas produce insulina, que ayuda a mantener equilibrado el nivel de azúcar en sangre. Los tumores en su páncreas, llamados insulinomas, producen insulina adicional, más de la que su cuerpo puede usar. Esto hace que los niveles de azúcar en sangre bajen demasiado. Estos tumores son poco frecuentes y, por lo general, no se diseminan a otras partes de su cuerpo.
¿Qué causa un insulinoma?
Se desconoce la causa de los insulinomas.
¿Cuáles son los factores de riesgo de un insulinoma?
Existen pocos factores de riesgo para los insulinomas. Sin embargo, las mujeres parecen verse afectadas con más frecuencia que los hombres. La mayoría de las veces, los tumores aparecen en personas de entre 40 y 60 años. Algunas enfermedades genéticas pueden aumentar las probabilidades de desarrollar un insulinoma. Son:
- Neoplasia endocrina múltiple tipo 1, crecimiento anormal de tejido en el sistema endocrino
- Síndrome de Von Hippel-Lindau, una enfermedad hereditaria que causa tumores y quistes en todo el cuerpo.
- Otros síndromes genéticos, como neurofibromatosis tipo 1 y esclerosis tuberosa
¿Cuáles son los síntomas de un insulinoma?
Los insulinomas pueden causar estos síntomas:
- Confusión
- Transpiración
- Debilidad
- Latidos rápidos
Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo, puede desmayarse e incluso entrar en coma.
¿Cómo se diagnostican los insulinomas?
Los insulinomas pueden ser difíciles de diagnosticar. El tiempo medio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico es de unos 3 años.
Si su proveedor de atención médica sospecha de un insulinoma, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. Esto es para que su médico pueda controlar su nivel de azúcar en sangre y otras sustancias en su sangre mientras usted ayuna. No podrá comer ni beber nada excepto agua durante este tiempo. Si tiene un insulinoma, probablemente tendrá niveles muy bajos de azúcar en sangre dentro de las 48 horas posteriores al inicio de esta prueba. Si sus síntomas de hipoglucemia se han producido después de las comidas, es posible que también le realicen una prueba de azúcar en sangre e insulina durante varias horas después de las comidas.
Su proveedor de atención médica también puede usar pruebas por imágenes. Estos pueden ayudar a determinar qué tan grande es su tumor y dónde está ubicado. Una ecografía transabdominal suele ser la primera prueba que se realiza. Otras pruebas incluyen ecografía endoscópica, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (resonancia magnética).
Si el insulinoma es demasiado pequeño para ser visto con estas pruebas de diagnóstico por imágenes, es posible que necesite pruebas que muestren sangre de múltiples áreas del páncreas para detectar dónde se libera la insulina adicional en el torrente sanguíneo.
¿Cómo se tratan los insulinomas?
La mayoría de los insulinomas no son cancerosos. Los cirujanos generalmente pueden extirparlos y resolver la afección. A veces, esto se puede hacer con un laparoscopio. En la laparoscopia, el cirujano hace pequeñas incisiones y usa instrumentos especializados para extirpar el tumor.
Si su proveedor de atención médica cree que la cirugía no sería una buena opción para usted, existen opciones no quirúrgicas disponibles. Estos abordarían los síntomas de la hipoglucemia, como comer comidas pequeñas y frecuentes y tomar algunos medicamentos para contrarrestar los efectos del exceso de insulina.
Mientras espera su cirugía, puede permanecer en el hospital y recibir soluciones intravenosas (IV) para evitar que se vuelva hipoglucémico.
¿Cuáles son las complicaciones de un insulinoma?
Después de la cirugía para extirpar un insulinoma, algunas personas desarrollan una fístula pancreática. Esto hace que se escape líquido pancreático. Es posible que le administren medicamentos y líquidos adicionales para ayudar a que la fístula sane. La mayoría cierran sin necesidad de más cirugía.
¿Se pueden prevenir los insulinomas?
No se conocen formas de prevenir los insulinomas. Considere la posibilidad de hacerse un control de insulinoma si alguno de los miembros de su familia tiene alguna de las afecciones genéticas que aumentan el riesgo.
Viviendo con insulinomas
La mayoría de los insulinomas no son cancerosos y la extirpación de los tumores aborda la afección. Por lo general, los síntomas no se repiten. Es poco probable que tenga diabetes a menos que su cirujano deba extirpar una gran parte del páncreas.
Una pequeña cantidad de insulinomas son cancerosos. Es posible que su cirujano no pueda eliminarlos por completo. Si esto sucede, es posible que deba tomar medicamentos para evitar la hipoglucemia. También es posible que necesite quimioterapia para ayudar a controlar el tamaño de sus tumores.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si tiene un insulinoma, es posible que tenga síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre. Estos incluyen sudoración, confusión y visión doble. Puede notar estos síntomas más cuando tiene hambre o después de hacer ejercicio. Si tiene estos síntomas varias veces en una semana, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.
Puntos clave
- Los insulinomas son tumores en su páncreas. Producen insulina adicional, más de la que su cuerpo puede usar.
- Los insulinomas pueden causar hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre.
- El nivel bajo de azúcar en sangre puede causar confusión, sudoración, debilidad y palpitaciones. Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo, puede desmayarse e incluso entrar en coma.
- Casi todos los insulinomas no son cancerosos.
- La extirpación del tumor soluciona la afección.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas, y cualquier nueva instrucción que le dé su proveedor.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.