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La enfermedad celíaca se diagnostica definitivamente en niñas y mujeres con más frecuencia que en niños y hombres. De hecho, hay una gran diferencia en la cantidad de mujeres y hombres que padecen la afección: varios estudios han encontrado que es dos veces más probable en niñas y mujeres.No está claro por qué es así. Algunos investigadores han especulado que las mujeres son más propensas que los hombres a buscar ayuda de un médico por problemas médicos (los hombres pueden tender a resistirlos, especialmente los hombres adultos jóvenes). Y al menos un estudio muestra que pocos hombres adultos jóvenes son diagnosticados con enfermedad celíaca.
Pero aunque la renuencia de los hombres a ver a un médico puede ser un factor en estas diferentes tasas de diagnóstico, no explica completamente la diferencia.
La enfermedad celíaca es una afección autoinmune (una afección en la que el sistema inmunológico de su cuerpo ataca por error su propio tejido), y las mujeres generalmente tienen un riesgo mucho mayor de afecciones autoinmunes que los hombres. Al igual que con la enfermedad celíaca, los científicos tampoco han podido explicar completamente el mayor riesgo general de enfermedades autoinmunes en las mujeres.
Diferencias de género
Los hombres y las mujeres que padecen la enfermedad tienden a presentar diferentes síntomas de la enfermedad celíaca.
Las mujeres pueden tener infertilidad o problemas con sus períodos como primer signo de enfermedad celíaca. La tasa de aborto espontáneo también es más alta entre las mujeres con enfermedad celíaca, al igual que la incidencia de una tasa de natalidad baja (seis veces mayor) y el riesgo de retraso del crecimiento intrauterino.
También se ha descubierto que los siguientes síntomas son más frecuentes en mujeres que en hombres:
- Náuseas vómitos
- Estreñimiento
- Malestar / fatiga
- Enfermedades autoinmunes
- Depresión
- Osteoporosis
- Fibromialgia
Mientras tanto, los hombres tienen más probabilidades de tener los síntomas celíacos "clásicos" de diarrea y pérdida de peso cuando se les diagnostica la afección por primera vez, pero esto puede deberse a que es más probable que esperen para ver a un médico. Los hombres con enfermedad celíaca también son más propensos que las mujeres a tener bajo peso, tener reflujo y deficiencia de hierro (anemia), y tener una erupción cutánea con comezón causada por el gluten llamada dermatitis herpetiforme.
También se ha encontrado que los hombres con enfermedad celíaca experimentan problemas reproductivos, como hipogonadismo, disfunción sexual o mala calidad del semen, lo que resulta en un aumento de la infertilidad.