Contenido
- Acerca de la enfermedad degenerativa del disco
- Comprensión de la cirugía de fusión espinal
- Beneficios y riesgos del reemplazo de disco lumbar
Acerca de la enfermedad degenerativa del disco
La enfermedad degenerativa del disco es un tipo de dolor de espalda causado por el desgaste del cojín que descansa entre los huesos de la columna.
Como estructura, la columna vertebral está formada por huesos apilados llamados vértebras. Estos huesos están separados por un cojín llamado disco espinal. El disco está compuesto de fibras de colágeno resistentes pero flexibles que ayudan a mantener la posición y la integridad de la columna mientras permiten el movimiento entre las vértebras. Esta compleja estructura nos proporciona la estabilidad necesaria para estar de pie, así como la flexibilidad para doblar y girar en múltiples direcciones.
Desafortunadamente, los discos pueden causar problemas a medida que comienzan a envejecer, volviéndose cada vez más frágiles y desgastando gradualmente con el tiempo. Por sí solo, este tipo de deterioro no es anormal; la mayoría de las personas lo experimentarán hasta cierto punto a medida que envejecen. En algunos casos, puede causar dolor y, en otros, no.
Como tal, si se enfrenta a un dolor de espalda intolerable de cualquier tipo, es importante que lo evalúe un especialista en ortopedia para determinar la causa exacta. Esto puede ayudarlo a evitar cirugías innecesarias y a emprender un tratamiento menos evasivo y más apropiado.
Comprensión de la cirugía de fusión espinal
La fusión espinal se ha considerado durante mucho tiempo el tratamiento quirúrgico estándar para la enfermedad degenerativa del disco si y solo si se han agotado todas las demás opciones no quirúrgicas. Antes de esto, el tratamiento debe limitarse a opciones no invasivas o mínimamente invasivas, como medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia e inyecciones epidurales de esteroides.
Cuando está indicada, la cirugía de fusión espinal implica la extracción del disco dañado para estimular el crecimiento óseo dentro del espacio restante. Cuando esto sucede, el espacio que una vez ocupó el disco se llenará gradualmente de hueso y fusionará las vértebras de manera efectiva. Al evitar el movimiento de este segmento, el alivio del dolor a menudo puede ser excelente.
Sin embargo, puede haber problemas que pueden limitar la efectividad de la cirugía. Entre ellos:
- La tasa de fusión espinal exitosa es de alrededor del 80 por ciento. Si bien la fusión completa no siempre es necesaria para aliviar el dolor, cualquier falla en lograr una remineralización ósea adecuada puede socavar los beneficios de la cirugía.
- La fusión de la columna puede provocar rigidez en la espalda y pérdida del rango de movimiento.
- Al fusionar la columna, los segmentos por encima y por debajo de la fusión están sujetos a una mayor tensión. Como tal, las personas que se han sometido a una fusión tienen más probabilidades de desarrollar problemas con los discos adyacentes en el futuro.
Beneficios y riesgos del reemplazo de disco lumbar
El reemplazo de disco lumbar es similar a otros tipos de reemplazo de articulaciones, como los que involucran la rodilla o la cadera. Consiste en la extracción de un disco dañado que luego se reemplaza con un implante de metal o plástico.
La ventaja de la cirugía de reemplazo de disco es que la prótesis de columna permitiría (y en ocasiones incluso restablecería) el movimiento del segmento dañado sin transferir tensión a otra parte. Mantiene mejor la integridad de la columna mientras logra el mismo nivel de alivio del dolor que una fusión espinal.
Además, la cirugía de reemplazo de disco tiende a requerir estadías hospitalarias más cortas que, según un análisis del Cedars-Sinai Spine Center en Los Ángeles, puede reducir el costo de las hospitalizaciones hasta en un 54 por ciento.
Esto no sugiere que la cirugía de reemplazo de disco lumbar no esté exenta de limitaciones. Entre ellos:
- Un estudio de 2014 publicado en la revista International Orthopaedics concluyó que, si bien es muy beneficioso, no hay evidencia de que el reemplazo de disco lumbar sea superior a la fusión espinal.
- Si bien los discos protésicos más nuevos ofrecen una mayor durabilidad, aún pueden desgastarse y pueden requerir cirugías adicionales en el futuro.
Dicho esto, al comparar los beneficios de una cirugía de reemplazo de disco (incluido el alivio del dolor, el movimiento conservado y las bajas tasas de reoperación) con la fusión espinal, muchos cirujanos ortopédicos hoy respaldan el uso de un reemplazo de disco como el enfoque quirúrgico de primera línea. mientras reserva la fusión espinal para cirugías posteriores.