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Lo que necesitas saber
- El cáncer de pulmón se diagnostica mediante herramientas de diagnóstico por imágenes, que incluyen tomografía computarizada (TC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía por emisión de positrones (PET).
- Una vez que un médico determina que hay motivos para sospechar que puede haber cáncer, puede utilizar pruebas adicionales, que incluyen una biopsia, una ecografía, una mediastinoscopia, una toracoscopia o una resección en cuña.
El cáncer de pulmón es una enfermedad compleja, con varias causas, varios tipos de tumores y varios síntomas, lo que significa que un diagnóstico preciso es fundamental para obtener el mejor pronóstico posible. Un centro médico con experiencia en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón tiene más probabilidades de diagnosticar con precisión la causa de los síntomas.
Una vez que se ha diagnosticado el cáncer, se clasifica por etapas, lo que les indica al paciente y a los médicos qué tan grande es el tumor y dónde ha progresado más allá del sitio inicial.
Procedimientos de diagnóstico
El primer paso para diagnosticar el cáncer de pulmón es mediante el uso de herramientas de imágenes, que incluyen:
Tomografías computarizadas, que utilizan rayos X para crear imágenes transversales del tórax.
Imágenes por resonancia magnética, que utilizan ondas de radio e imanes potentes para crear imágenes detalladas de tejidos blandos. Al igual que las tomografías computarizadas, pueden producir imágenes detalladas del tejido en la cavidad torácica. Se utilizan con mayor frecuencia para ver si el cáncer de pulmón se ha diseminado más allá de su sitio inicial.
Tomografías por emisión de positrones, que utilizan fluorodesoxiglucosa (FDG) inyectada en el cuerpo para iluminar las células cancerosas. También es útil para determinar si el cáncer se ha diseminado más allá del sitio inicial.
Exploraciones PET / CT, que combinan la tecnología de ambas para brindar al médico una imagen aún más detallada.
Una vez que un médico determina que hay motivos para sospechar que puede haber cáncer (o alguna otra afección), ordenará más pruebas, que pueden incluir uno o más de los siguientes procedimientos.
Biopsias son la herramienta más común para obtener tejido para el diagnóstico de cáncer de pulmón. Según la ubicación del nódulo y la condición física del paciente, el médico realizará una biopsia con aguja o una broncoscopia.
Durante una biopsia con aguja, el cirujano usa una jeringa para extraer tejido del nódulo. Una tomografía computarizada guía al cirujano hasta el nódulo. Este tipo de prueba generalmente se realiza bajo sedación en lugar de anestesia general, de modo que se pueda realizar como un procedimiento ambulatorio sin necesidad de hospitalización.
Broncoscopia es una biopsia que se hace al pasar un tubo llamado broncoscopio a través de la boca o la nariz del paciente, hacia la tráquea (tráquea) y luego hacia los pulmones donde se encuentra el nódulo sospechoso. A continuación, se obtiene tejido mediante una aguja, que el paciente no siente, del broncoscopio. Dependiendo de si se utiliza un broncoscopio rígido o flexible, el procedimiento se realizará bajo sedación o anestesia general. La ventaja de una broncoscopia es que el cirujano puede evaluar las vías respiratorias al mismo tiempo. En Hopkins, los cirujanos tienen la opción de usar broncoscopias guiadas por ultrasonido o de navegación. Una broncoscopia de navegación utiliza tecnología electromagnética para guiar el broncoscopio.
Ecografía endobronquial (EBUS) es un tipo de broncoscopia con una sonda de ultrasonido que puede enviar ondas sonoras por toda la cavidad torácica, lo que permite a los médicos observar el área en un monitor de ultrasonido. Luego, el médico puede tomar muestras de tejido de un nódulo u otras áreas que puedan parecer sospechosas.
Mediastinoscopia es un procedimiento quirúrgico que requiere anestesia general. Se hace una incisión en el cuello para poder insertar un instrumento iluminado llamado mediastinoscopio para examinar el área entre los pulmones conocida como mediastino. Se toman biopsias de los ganglios linfáticos mediastínicos para la estadificación del cáncer.
Toracoscopia asistida por video (VAT) le permite al médico ver dónde se encuentra el nódulo, así como el área circundante. Para este procedimiento de diagnóstico, se inserta una pequeña cámara a través de las vías respiratorias en un instrumento delgado con forma de tubo. Con instrumentos quirúrgicos, el cirujano puede extraer tanto tejido como sea necesario para la prueba. Un patólogo puede probar el nódulo mientras el paciente todavía está bajo anestesia para que el cirujano pueda limpiar la sección alrededor del nódulo si es canceroso.
Resección en cuña Esta cirugía se utiliza para extirpar una sección triangular de tejido, incluido un nódulo o tumor. Puede utilizarse como procedimiento de diagnóstico para determinar si un nódulo sospechoso es canceroso. Una resección en cuña elimina la menor cantidad posible de tejido. Si se descubre que el tejido es canceroso en una resección en cuña, es posible que se requiera cirugía adicional.