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Puede contraer la enfermedad de Lyme después de que lo muerda una garrapata, generalmente una garrapata de venado, que está infectada con el Borrelia burgdorferi bacterias si la garrapata no se quita antes de 48 a 72 horas Algunas personas piensan que una vez que se ha infectado con la enfermedad de Lyme, no puede volver a infectarse, lo cual no es cierto. Por eso es importante tratar de prevenir la enfermedad en primer lugar y hacer controles diarios de garrapatas si ha estado en un área donde podría ser picado por una garrapata, como un campamento, sin importar quién sea usted.
Síntomas frecuentes
El primer síntoma de la enfermedad de Lyme es a menudo la erupción clásica con la que la mayoría de las personas está familiarizada y se llama eritema migratorioSin embargo, es importante conocer todos los síntomas de la enfermedad de Lyme, ya que pueden ser diferentes para cada individuo.
Eritema migrans
Esta erupción circular ocurre en el sitio de la picadura de la garrapata, aproximadamente de siete a 14 días después de la picadura, aunque puede comenzar tan pronto como tres días o tan tarde como 30 días después de la picadura de la garrapata. Eritema migratorio ocurre en aproximadamente el 90 por ciento de las personas infectadas con la enfermedad de Lyme.
Debido a que la erupción se ve diferente según la persona y la etapa de la enfermedad, es una buena idea que su médico de atención primaria observe cualquier erupción sospechosa. Si vive en un área donde abundan las garrapatas y / o la enfermedad de Lyme es común, es aún más importante estar al tanto de cualquier erupción inusual.
Esta erupción de eritema migratorio se puede describir como:
- Tener el típico anillo exterior rojo con un claro púrpura oscuro entre el área
- Tener un anillo exterior rojo, un centro rojo y un claro teñido de púrpura entre el área
- Tener un anillo exterior rojo, la "diana" roja en el centro y un área despejada entre los dos (este es un sarpullido avanzado y lo más probable es que haya comenzado mucho más pequeño y menos parecido a una diana).
- Picazón, calor y, a veces, dolor
- Expandiéndose gradualmente a un tamaño de 7 a 14 pulgadas
- Permaneciendo durante unas dos semanas
Síntomas similares a la gripe
Otros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden parecerse a los de la gripe y pueden incluir:
- Fiebre
- Mialgia (dolores musculares)
- Resfriado
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Dolor articular (artralgia)
- Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía)
Aunque estos síntomas pueden parecerse a los de las infecciones virales comunes, los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden persistir o pueden aparecer y desaparecer.
Síntomas raros
Con menos frecuencia, si la enfermedad de Lyme no se trata, puede desarrollar otros síntomas semanas, meses o incluso años después de la infección, que incluyen:
- Varias erupciones de eritema migratorio
- Inflamación ocular
- Hepatitis (enfermedad del hígado)
- Fatiga severa
Es probable que ninguno de estos problemas aparezca sin la presencia de otros síntomas de la enfermedad de Lyme.
Complicaciones
Pueden ocurrir síntomas y complicaciones graves si no se trata la enfermedad de Lyme. Estos pueden aparecer días o meses después de haber sido picado por una garrapata.
Artritis
Después de varios meses de B. burgdorferi Infección, del 30 al 60 por ciento de las personas que no reciben tratamiento con antibióticos desarrollan ataques recurrentes de articulaciones dolorosas e inflamadas que duran desde unos días hasta unos meses. La artritis puede pasar de una articulación a otra y la rodilla es la más comúnmente afectada .
Problemas neurológicos
La enfermedad de Lyme también puede afectar su sistema nervioso y causar síntomas como:
- Rigidez en el cuello y dolor de cabeza intenso (meningitis)
- Parálisis temporal de los músculos faciales en la que se cae un lado de la cara (parálisis de Bell)
- Entumecimiento, dolor o debilidad en las extremidades
- Movimiento muscular deficiente
También se han asociado cambios más sutiles con la enfermedad de Lyme no tratada, como:
- Pérdida de memoria
- Dificultad para concentrarse
- Cambio de humor o hábitos de sueño.
Los problemas del sistema nervioso pueden desarrollarse semanas, meses o incluso años después de una infección no tratada. Estos síntomas ocurren en aproximadamente el 10 al 12 por ciento de las personas y, a menudo, duran semanas o meses.
Problemas del corazón
Alrededor del 1 por ciento de las personas con la enfermedad de Lyme desarrollan problemas cardíacos, como latidos cardíacos irregulares, que pueden comenzar con mareos o dificultad para respirar y pueden indicar carditis de Lyme, una causa de bloqueo cardíaco. Con tratamiento, estos síntomas rara vez duran más de unos pocos días o semanas.
Cuando ver a un doctor
Tenga en cuenta que no todas las personas tienen todos los síntomas clásicos de la enfermedad de Lyme, por lo que es importante consultar a su médico si presenta un sarpullido o fiebre después de una picadura de garrapata, especialmente si vive o visita un área donde hay muchos de los casos de enfermedad de Lyme. En los Estados Unidos, esto incluye los estados del noreste, del Atlántico medio o del centro norte.
Guía de discusión del médico de la enfermedad de Lyme
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Incluso en áreas hiperendémicas (lugares donde hay muchos casos de enfermedad de Lyme), el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lyme generalmente se estima en solo 3.5 por ciento como máximo. Es tan bajo porque aunque hasta el 50 por ciento de las garrapatas en áreas endémicas están infectadas con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, la mayoría de las personas eliminan las garrapatas antes de que la bacteria haya tenido tiempo suficiente para infectarlas.
La enfermedad de Lyme normalmente se trata fácilmente con antibióticos comunes. Cuanto antes reciba tratamiento para la enfermedad de Lyme, mejor, pero incluso los casos en etapas posteriores suelen responder bien a los medicamentos.
Los análisis de sangre simples, que a veces deben repetirse para descartar una infección, pueden brindarle tranquilidad a usted y a su familia.
Enfermedad de Lyme: causas y factores de riesgo