Contenido
Los ganglios linfáticos mediastínicos son ganglios linfáticos ubicados en el mediastino. El mediastino es el área ubicada entre los pulmones que contiene el corazón, el esófago, la tráquea, los nervios cardíacos, el timo y los ganglios linfáticos del tórax central. El agrandamiento de los ganglios linfáticos se conoce como linfadenopatía. La linfadenopatía mediastínica generalmente sugiere un problema relacionado con los pulmones, ya sea benigno o maligno.Causas
Puede haber muchas razones diferentes por las que los ganglios linfáticos mediastínicos se agrandan. Las causas más comunes incluyen:
- Leucemia linfoblástica aguda
- Antracosis ("pulmón de minero")
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Coccidioidomicosis
- Fibrosis quística
- Cáncer de esófago
- Histoplasmosis
- Cáncer de pulmón
- Linfoma
- Sarcoidosis
- Tuberculosis
Desde una perspectiva global, la linfadenopatía mediastínica se asocia principalmente con la tuberculosis dada la alta tasa de infección (10 millones por año). En los Estados Unidos, se asocia más comúnmente con el cáncer de pulmón y la EPOC.
Diagnóstico
Si la causa de la linfadenopatía mediastínica es incierta, su médico puede ordenar un procedimiento conocido como mediastinoscopia con biopsia.. Se trata de una pequeña incisión quirúrgica que se hace justo encima del esternón o el esternón.
Luego, se inserta un instrumento de fibra óptica llamado mediastinoscopio a través de la incisión y se pasa a la parte media del tórax para obtener una muestra de uno o varios ganglios linfáticos. El procedimiento se realiza en un hospital bajo anestesia general. Los resultados suelen estar listos en cinco a siete días.
Un procedimiento menos invasivo se conoce como aspiración con aguja fina (FNA) en el que se inserta una aguja larga a través de la cavidad torácica hasta un ganglio linfático para extraer células.
Investigando el cáncer
Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras ubicadas en grupos en todo el cuerpo a través de las cuales se pueden filtrar toxinas y patógenos. Los ganglios linfáticos mediastínicos suelen ser los primeros que atrapan las células cancerosas de los pulmones, lo que proporciona a los médicos los medios para saber si el cáncer se está propagando.
Cuando los ganglios linfáticos mediastínicos están agrandados debido a una neoplasia maligna, el cáncer de pulmón y el linfoma son las dos causas más probables. Sin embargo, en algunos casos, el agrandamiento puede no estar relacionado con un cáncer primario de pulmón sino más bien con un cáncer metastásico que se ha diseminado de otra parte del cuerpo a los pulmones. En este caso, la neoplasia maligna de pulmón se consideraría cáncer secundario.
La ubicación y la cantidad de ganglios linfáticos afectados también son fundamentales para la estadificación del cáncer, un sistema de clasificación que determina qué tan avanzada está la malignidad, qué tratamientos deben administrarse y qué resultados se pueden esperar.
Linfadenopatía mediastínica en linfoma
El linfoma, un cáncer de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos, se puede clasificar como linfoma de Hodgkin o linfoma no Hodgkin. La linfadenopatía mediastínica es una de las formas de diferenciar dos enfermedades.
La linfadenopatía mediastínica ocurre en más del 85 por ciento de los casos de linfoma de Hodgkin (LH) en comparación con sólo el 45 por ciento con linfoma no Hodgkin (LNH). Además, el patrón de agrandamiento tiende a ser ordenado y progresivo con HL y más disperso con NHL.
Si bien las imágenes del tórax pueden identificar los ganglios linfáticos de aspecto sospechoso, solo se puede realizar un diagnóstico definitivo mediante una biopsia.
Ganglios linfáticos inflamados como signo de VIH