Beneficios de la marihuana medicinal para el VIH

Contenido

• Uso temprano de marihuana en el VIH
• Emaciación del VIH
• Neuropatía asociada al VIH
• Efectos adversos
• Leyes de marihuana por estado

Desde los primeros días de la epidemia del VIH, la marihuana (cannabis) se ha utilizado para tratar muchas de las complicaciones de la enfermedad, que van desde los síntomas del síndrome de emaciación por el VIH hasta los efectos secundarios asociados con el consumo de drogas antirretrovirales.

Si bien los medicamentos de nueva generación han reducido en gran medida la incidencia y la gravedad de muchas de estas afecciones, la marihuana todavía se acepta popularmente como un medio para aliviar el dolor, las náuseas, la pérdida de peso y la depresión que pueden acompañar a la infección. Incluso ha habido sugerencias de que la marihuana puede brindar beneficios a largo plazo al desacelerar efectivamente, o incluso prevenir, la progresión de la enfermedad.

¿Así que, cuáles son los hechos? ¿Existen estudios que respalden estas afirmaciones, o el uso de la marihuana en el tratamiento del VIH es todo un revuelo y ningún beneficio?

Uso temprano de marihuana en el VIH

Desde principios de la década de 1980 hasta mediados de la de 1990, el VIH fue uno de los principales contribuyentes a la muerte y la enfermedad en los Estados Unidos. Los medicamentos contra el VIH de la primera generación eran propensos no solo a fallar prematuramente, sino que a menudo presentaban efectos secundarios graves y en ocasiones debilitantes.

Además, las personas que vivían con la enfermedad tenían un alto riesgo de contraer enfermedades que no vemos con tanta frecuencia en estos días, incluido el sarcoma de Kaposi (una forma rara de cáncer de piel), la demencia por SIDA y el síndrome de emaciación por VIH antes mencionado.

De hecho, fue esta última condición la que estimuló por primera vez el apoyo al uso de la marihuana medicinal. Los médicos, que en ese momento tenían pocas opciones de tratamiento, supusieron que las propiedades estimulantes del apetito de la marihuana podrían beneficiar a quienes experimentan una pérdida de peso profunda e inexplicable como resultado de esta condición aún misteriosa.

Dado que las leyes de mediados de los 80 hasta principios de los 90 prohibían el uso de marihuana en entornos clínicos, los médicos comenzaron a recetar el medicamento Marinol (dronabinol) de la Lista III, que contiene una forma sintética de tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo del cannabis.

Si bien Marinol demostró ser exitoso para aliviar muchos de los síntomas de la emaciación del VIH, muchos aún prefirieron el "golpe instantáneo" que se otorga de tres a cuatro bocanadas de un cigarrillo de marihuana.

Hitos en la historia del VIH

Emaciación del VIH

Si bien el apoyo a la marihuana en el tratamiento de la emaciación por VIH sigue siendo fuerte, la investigación aún es limitada. En última instancia, muchas de las leyes que prohíben el uso de marihuana en entornos clínicos han sofocado una sólida investigación científica. Por el contrario, los estudios que respaldan el uso de Marinol están relativamente bien establecidos.

Investigación publicada en la edición de febrero de 2016 deVIH / SIDAllegó a la conclusión de que Marinol es capaz de estimular el apetito y estabilizar el peso en personas con emaciación avanzada del VIH, al tiempo que proporciona una ganancia media del 1% en la masa muscular magra.

Comparativamente hablando, hay pocos datos que demuestren la eficacia de la marihuana fumada para lograr los mismos resultados. La mayoría de las investigaciones, de hecho, parecen mostrar que Marinol es mucho más eficaz para lograr el aumento de peso. A pesar de esto, la gente tiende a preferir fumar marihuana por sus beneficios percibidos, desde la inmediatez del efecto hasta sus propiedades para aliviar el estrés y el dolor.

Además, se sabe que medicamentos como Megace (acetato de megestrol) son más efectivos para estimular el aumento de peso que incluso el Marinol (aunque el aumento de peso tiende a deberse al aumento de la grasa corporal en lugar de la masa muscular magra). De los tres fármacos, ninguno parece tener ningún efecto para revertir la caquexia, la atrofia muscular asociada con la emaciación grave.

En la actualidad, la mayoría de los enfoques terapéuticos incluyen una combinación de estimulantes del apetito y fármacos anabólicos (como testosterona y hormona del crecimiento humano) para tratar la emaciación grave. Numerosos estudios han analizado el efecto que tiene la marihuana en cuán estrictamente las personas con VIH se adhieren a su terapia, pero los resultados han sido mixtos: la marihuana aumenta la adherencia en algunos y dificulta en otros.

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Neuropatía asociada al VIH

Además de sus propiedades estimulantes del apetito, la marihuana se ha utilizado con frecuencia para aliviar la dolorosa afección nerviosa llamada neuropatía periférica, un efecto secundario asociado en gran medida con los medicamentos contra el VIH de generaciones anteriores.

La neuropatía periférica ocurre cuando se quita la vaina exterior que cubre las células nerviosas. Cuando esto sucede, las terminaciones nerviosas expuestas pueden causar una incómoda sensación de "hormigueo" que puede progresar a una condición seriamente debilitante. En algunos casos, la neuropatía es tan grande que hace que caminar o incluso el peso de una sábana en los pies sea imposible de soportar.

Muchos estudios han confirmado un vínculo entre la inhalación de cannabis y el alivio del dolor. Un estudio de 2013 que analizó los efectos entre 23 personas encontró que la inhalación de 25 mg de 9,4% de THC tres veces al día durante cinco días disminuyó el dolor y mejoró la calidad del sueño.

Efectos adversos

El tema de la marihuana medicinal sigue siendo muy polémico y políticamente cargado. Si bien, por un lado, existe un número creciente de indicaciones beneficiosas para uso médico, existen consecuencias bien documentadas que pueden socavar esos beneficios.

Como fármaco, el THC actúa sobre células receptoras cerebrales específicas que desempeñan un papel en el desarrollo y la función normales del cerebro. Cuando se usa de forma recreativa, el THC sobreexcita estas células, proporcionando el "subidón" que los usuarios buscan activamente.

En los adolescentes, este nivel de estimulación excesiva puede afectar dramáticamente la función cognitiva a largo plazo, manifestándose con mala memoria y habilidades de aprendizaje disminuidas. (No parece que ocurra lo mismo con los adultos que fuman habitualmente).

Además, el uso intensivo de marihuana está relacionado con una serie de efectos físicos y mentales adversos, que incluyen:

• Problemas respiratorios, similares a los observados en fumadores de tabaco.
• Aumento de la frecuencia cardíaca, problemático para las personas con enfermedad coronaria.
• Posibles problemas de desarrollo fetal durante el embarazo
• Empeoramiento de los síntomas asociados con enfermedades mentales, incluida la esquizofrenia
• Intoxicación y tiempo de respuesta más lento, casi duplicando el riesgo de un accidente automovilístico fatal
• Deterioro de la fertilidad masculina debido a un menor recuento total de espermatozoides

Si bien los efectos adversos del consumo de cannabis recreativo de bajo nivel parecen ser inferiores, pueden ser graves en personas vulnerables. Estos efectos dependen en gran medida de la dosis y pueden variar de persona a persona.

Contrariamente a la creencia común, la marihuana puede ser adictiva, y quienes comienzan a consumirla antes de los 18 años tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de marihuana. El tratamiento se centra principalmente en terapias conductuales. Actualmente, no existen medicamentos aprobados para el tratamiento del trastorno por consumo de marihuana.

Leyes de marihuana por estado

El panorama legal que rodea a la marihuana medicinal está cambiando rápidamente. Hoy en día, más de la mitad de los estados de EE. UU. Permiten programas públicos e integrales de marihuana medicinal y cannabis.

Si bien el gobierno federal todavía clasifica la marihuana como una droga de la Lista I (es decir, que tiene un alto potencial de dependencia y no tiene un uso médico aceptado), el impulso para la legalización ha cobrado impulso, y algunos estados permiten la venta minorista a adultos.

Las leyes en estos estados varían, pero generalmente brindan protección contra acciones criminales si la marihuana se usa con fines médicos. También se permite el cultivo casero en algunos estados.

A partir de 2019, 11 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana recreativa, mientras que 22 estados permiten la prescripción de marihuana con fines médicos.

A pesar de estos cambios legislativos, como droga de la Lista I, la marihuana sigue siendo técnicamente ilegal desde un punto de vista federal. Como tal, la marihuana medicinal no puede ser cubierta por un seguro médico ni puede técnicamente ser recetado por un médico que, en teoría, se arriesga a emprender acciones legales incluso en los estados donde la marihuana medicinal es legal.

Se permite el uso recreativo

• Alaska

• California

• Colorado

• Distrito de Columbia

• Illinois

• Maine

• Massachusetts

• Michigan

• Nevada

• Oregón

• Vermont

• Washington

Uso médico permitido

• Arizona

• Arkansas

• Connecticut

• Delaware

• Florida

• Hawai

• Luisiana

• Maryland

• Minnesota

• Misuri

• Montana

• New Hampshire

• New Jersey

• Nuevo Mexico

• Nueva York

• Dakota del Norte

• Ohio

• Oklahoma

• Pensilvania

• Rhode Island

• Utah

• Virginia del Oeste

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