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Los pacientes con enfermedades neurológicas son distintos de otros tipos de pacientes. Debido a que su problema involucra su sistema nervioso, son más propensos a desarrollar ciertos tipos de problemas. La ventaja de una UCI neurológica es que los médicos y enfermeras cuentan con una formación especializada que les permite reconocer y gestionar mejor estos problemas cuando surgen.Lo que los médicos tienden a preocupar más en la neuro-UCI
Estas condiciones son las que tienden a causar mayor preocupación en el entorno de la UCI neurológica.
Hiponatremia
Las enfermedades neurológicas pueden provocar la liberación de hormonas que alteran la concentración de sodio en la sangre, lo que se conoce como hiponatremia. Esto es problemático ya que las concentraciones bajas de sodio en sangre pueden hacer que el líquido se filtre al tejido cerebral y empeore el edema y la hinchazón. Hay dos formas principales en que la lesión cerebral conduce a la hiponatremia: el síndrome de hipersecreción inadecuada de la hormona diurética (SIADH) y el síndrome de pérdida de sal cerebral (CSWS).
SIADH en realidad está relacionado con niveles anormalmente altos de agua en el cuerpo, y CSWS en realidad causa niveles anormalmente bajos de sodio corporal. En otras palabras, si bien los dos problemas pueden causar un valor de laboratorio similar, en realidad son bastante diferentes y requieren un tratamiento diferente.
La trombosis venosa profunda
Hay tres factores de riesgo principales para el desarrollo de coágulos de sangre: estasis, daño vascular e hipercoagulabilidad.
Estasis simplemente significa que no te estás moviendo mucho. Es por eso que los aviones animan a los pasajeros a levantarse de vez en cuando durante los vuelos largos y caminar alrededor de la cabina. Quedarse quieto por mucho tiempo puede hacer que se formen coágulos de sangre en las venas de las piernas. Si estos coágulos se desprenden de las piernas, podrían flotar hacia los pulmones y causar una embolia pulmonar potencialmente mortal. El daño a la pared de un vaso sanguíneo también puede causar la formación de coágulos, como es el caso de la disección arterial. Por último, algunas personas tienen sangre que es especialmente propensa a formar coágulos y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar.
Los pacientes en UCI neurológicas son especialmente propensos a desarrollar coágulos de sangre. Debido a la naturaleza de su enfermedad, las personas paralizadas o en coma no se mueven. Además, algunas víctimas de accidentes cerebrovasculares sufrieron un accidente cerebrovascular isquémico porque tienen sangre que es propensa a formar coágulos. Las víctimas de traumatismo craneoencefálico pueden haber sufrido daños adicionales en las paredes de los vasos sanguíneos.
Para complicar aún más este problema, está la cuestión de qué hacer si alguien desarrolla un coágulo de sangre mientras está en la UCI por una hemorragia cerebral. Por ejemplo, la hemorragia subaracnoidea se ha asociado con un riesgo muy alto de trombosis venosa profunda. Los coágulos de sangre generalmente se previenen administrando anticoagulantes como la heparina, pero estos medicamentos pueden empeorar el sangrado. Cómo gestionar estos riesgos en competencia puede ser una decisión difícil.
Aspiración
Cuando se enfrentan a una situación de emergencia, a los médicos se les enseña a concentrarse en el ABC: las vías respiratorias, la respiración y la circulación. La más importante de estas cosas son las vías respiratorias. A menos que los pasajes que nos permiten respirar estén abiertos, nada más importa. Incluso el latido del corazón suele tener una importancia menos inmediata. Inhalar algo en los pulmones que no está destinado a estar allí se conoce como aspiración y puede provocar infecciones graves.
La mayoría de nosotros hacemos pequeñas cosas cada hora para asegurarnos de que nuestras vías respiratorias permanezcan abiertas. La simple acción inconsciente de tragar saliva, por ejemplo, asegura que las bacterias de nuestra boca no se filtren en nuestros pulmones y se conviertan en neumonía. Suspiramos en ocasiones para evitar que pequeñas regiones de nuestros pulmones colapsen. Si sentimos un cosquilleo en la parte posterior de la garganta, tosimos.
Las personas que han dañado los nervios que controlan la pared torácica, el diafragma, la lengua o la garganta pueden tener problemas para realizar estas acciones simples e inconscientes. Es posible que una persona en coma tampoco haga ninguna de estas cosas. En una unidad de cuidados intensivos, estas cosas las realizan técnicos y enfermeras con técnicas como succión, terapia respiratoria e inducción artificial de la tos.
Infección
Las unidades de cuidados intensivos son donde se atiende a los más enfermos de los enfermos.Eso también significa que las UCI son con frecuencia el lugar donde se pueden encontrar las bacterias más resistentes y peligrosas. Debido al uso frecuente de antibióticos potentes en las UCI, algunas de estas bacterias han evolucionado para resistir a los antibióticos, lo que hace que las infecciones sean especialmente difíciles de tratar.
El personal médico está capacitado para tomar todas las precauciones para evitar la propagación de infecciones, incluido el lavado de manos y, a veces, también batas y máscaras. Sin embargo, ninguna precaución funciona el cien por cien de las veces y, a veces, las infecciones se propagan a pesar de estas precauciones. Por esta razón, el personal médico vigila de cerca a los pacientes en busca de signos de infección. Además, se intenta trasladar al paciente a un lugar menos virulento, como el piso de un hospital normal, tan pronto como sea razonablemente posible.
Estado de confusión aguda
El estado de confusión aguda, también conocido como delirio o encefalopatía, es una de las cosas más desconcertantes que experimentan los pacientes o sus seres queridos en el hospital. Desafortunadamente, también es uno de los más comunes. Hasta el 80% de los pacientes intubados en UCI experimentan esta condición. La persona se confunde acerca de dónde está, qué hora es y qué está pasando. Es posible que no reconozcan a sus amigos o familiares. Pueden alucinar o volverse paranoicos. A veces, esto conduce a intentos de escapar del hospital o extraer los tubos y las vías intravenosas necesarias para mantener con vida al paciente.
El tratamiento del estado de confusión agudo puede ser casi tan angustioso como el problema, ya que puede implicar administrar medicamentos sedantes o incluso restringir físicamente al paciente. Sin embargo, hay muchos pasos menos severos que se pueden tomar para manejar la confusión antes de que se salga de control.
Estado epiléptico subclínico
Cuando la mayoría de la gente piensa en una convulsión, se imagina a alguien temblando violentamente. Sin embargo, existen tipos de convulsiones más insidiosos en los que alguien no parece estar haciendo mucho o simplemente puede parecer confundido.
Sin embargo, estas personas podrían beneficiarse de la medicación adecuada. Algunos estudios han sugerido que hasta el 10% de las personas en la UCI pueden tener convulsiones que a menudo pasan desapercibidas, y esta tasa probablemente sea más alta en pacientes con problemas neurológicos.
Disautonomía
El sistema nervioso autónomo está inconsciente y, a menudo, se subestima. Esta es la parte del sistema nervioso que controla la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y más. Así como las enfermedades neurológicas pueden alterar las funciones en las que normalmente pensamos, como el movimiento y el habla, algunos trastornos también pueden afectar el sistema nervioso autónomo.
Los problemas enumerados anteriormente a menudo se encuentran en muchos tipos de enfermedades diferentes que llevan a una persona a una UCI neurológica. Si bien también se pueden encontrar en otras unidades de cuidados intensivos, es posible que otros especialistas no estén tan familiarizados con la identificación y el manejo de este tipo de problemas. Por esta razón, las neuro-UCI han demostrado ser valiosas en el tratamiento de personas con enfermedades neurológicas graves.