Contenido
- Tipos
- Quién experimenta la sinestesia
- Cómo se estudia la sinestesia
- Causas
- ¿Es la sintestesia un trastorno neurológico?
El término sinestesia proviene del griego syn (juntos) y anestesia (sensación). La información acústica puede volverse olfativa, por ejemplo, de modo que la música tenga cierto olor. Si bien es posible casi cualquier tipo de combinación sensorial, algunas formas se informan con más frecuencia que otras. Si bien ninguna forma de sinestesia es exactamente común, algunas de las formas mejor descritas se describen a continuación.
Tipos
- Grafema a color: Ciertas letras o números (grafemas) aparecen teñidos de color en esta forma más común de sinestesia. Ciertas similitudes son comunes entre los individuos: por ejemplo, la letra A suele ser roja. Una variación especial se llama sinestesia de secuencia espacial, en la que las personas ven el grafema como posicionado de manera diferente en el espacio. Por ejemplo, la letra 3 puede estar más alejada que el número 4.
- Sonido a color: Las personas con sinestesia de sonido a color pueden ver algo como fuegos artificiales coloridos activados por diferentes sonidos en su entorno, como voces, música o tráfico. Algunas personas solo tienen la experiencia de un tipo particular de sonido, mientras que otras experimentan los fuegos artificiales con muchos ruidos diferentes.
- Formularios numéricos: Cuando algunas personas imaginan números, aparecen en diferentes formas que conectan los números.
- Personificación lingüística ordinal: Todo lo que aparece en una secuencia, como días, meses, letras o números, puede asociarse con diferentes personalidades. A veces, los objetos también pueden estar imbuidos de personalidad. Debido a que esta no es una asociación sensorial directa, algunas personas han cuestionado su inclusión con otros tipos de sinestesia. Sin embargo, es automático y no intencional, lo que lleva a muchos a solicitar su inclusión.
- Sinestesia léxica a gustativa: En esta rara forma de sinestesia, las palabras tienen un sabor distintivo. La palabra "computadora", por ejemplo, podría saber como una barra de chocolate. A veces, el sabor de la comida depende de las letras de la palabra. Por ejemplo, la letra c podría saber a chocolate.
- Sinestesia auditivo-táctil: Esta es otra forma rara de sinestesia, en la que ciertos sonidos pueden inducir sensaciones en partes del cuerpo.
- Sinestesia de toque de espejo: Esta es otra forma rara en la que literalmente sientes lo que siente otra persona. Si ve que alguien se lastima físicamente, sentirá un dolor real en el mismo lugar.
Quién experimenta la sinestesia
Si bien muchas personas pueden experimentar sinestesia mediante el uso de drogas como el LSD, no se sabe con certeza cuántas personas experimentan sinestesia de forma natural. Las estimaciones varían ampliamente de aproximadamente una de cada 20 a una de cada 2000 personas.
Los primeros estudios sugieren que es más común en mujeres que en hombres, aunque muestras más recientes sugieren que la prevalencia es casi igual entre sexos. La sinestesia puede ser hereditaria, pero también puede ser el resultado de un accidente cerebrovascular, convulsiones o como resultado de una pérdida sensorial debido a la ceguera o la sordera.
Cómo se estudia la sinestesia
Parte del problema de investigar la sinestesia es depender de la descripción que las personas hacen de su experiencia. Sin embargo, las pruebas psicológicas se pueden utilizar para verificar lo que la gente dice sobre su sinestesia. Por ejemplo, la letra A podría estar salpicada con cientos de otras letras en una hoja de papel. Alguien con sinestesia de grafema a color encontrará esas letras mucho más rápido que alguien sin sinestesia, porque para el sinestésico todas esas letras aparecen de color rojo. Se ha probado una variación de esto con la letra S y el número 2.
Causas
Todo lo que experimentamos existe como patrones de flujo de señales eléctricas en el cerebro. Por lo general, diferentes regiones del cerebro representan diferentes tipos de información. Los lóbulos occipitales contienen información sobre la visión, por ejemplo, y parte de los lóbulos temporales contienen información sobre el sonido. La sinestesia puede ser causada por casos inusuales de diafonía entre regiones del cerebro normalmente separadas.
Esto podría explicar por qué la sinestesia de grafema a color es relativamente común entre los sinestésicos. Se cree que los grafemas están representados en la unión entre los lóbulos parietal y temporal. La información sobre el color se encuentra relativamente cerca. Esto significa que puede ser más fácil que cierta información se confunda.
Cuando somos jóvenes, tenemos más conexiones cerebrales que cuando nos hacemos mayores. Existe un proceso de poda de las conexiones neuronales que probablemente nos ayude en última instancia a darle sentido al mundo.
La sinestesia puede deberse a una poda insuficiente. Otra teoría es que la superposición de información generalmente se mantiene bajo control por mecanismos inhibidores tónicos en el cerebro. Cuando se elimina esta inhibición, puede producirse sinestesia. Esto podría explicar los efectos sinestésicos de ciertos medicamentos, así como algunas convulsiones o accidentes cerebrovasculares.
¿Es la sintestesia un trastorno neurológico?
Si bien la sinestesia proviene de los procesos neurológicos del cerebro, sería injusto llamarlo trastorno. La sintestesia no suele ser molesta. Es simplemente una forma diferente de percibir el mundo. Muchas personas con sinestesia no reconocen sus experiencias como inusuales hasta que se hace evidente que otras personas no tienen las mismas experiencias, lo que a menudo ocurre en la niñez. Muchos encuentran que las personas con sinestesia pueden ser más creativas.
De hecho, todos tenemos procesos cerebrales similares a la sinestesia. Por ejemplo, un estudio encontró que si se muestra una forma irregular, afilada o una mancha curvilínea redondeada, es más probable que digamos que la primera se llama "kiki" y la segunda "boubua", independientemente de cualquier entrenamiento previo. Nuestro cerebro establece automáticamente asociaciones entre cosas que parecen no tener ninguna razón para esa conexión.
En resumen, la sinestesia no es solo una forma única de percibir el camino a nuestro alrededor; también nos permite percibir mejor lo que ocurre dentro de nosotros, en el funcionamiento de nuestro cerebro.