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Un tecnólogo médico es un profesional de la salud altamente calificado que examina y analiza sangre, otros fluidos corporales y muestras de tejido. Los tecnólogos médicos son responsables de operar y mantener el equipo utilizado para analizar las muestras y garantizar que las pruebas se completen de manera correcta y oportuna.La formación de los tecnólogos médicos es más amplia que la de los técnicos de laboratorio médico con los que suelen trabajar. Aunque los tecnólogos médicos no suelen interactuar directamente con los pacientes, su trabajo es vital para el diagnóstico, el tratamiento y la atención adecuados de los pacientes.
También conocido como
- Científico de laboratorio clínico
- Científico de laboratorio médico
- Tecnólogo de laboratorio médico
Concentraciones
Los tecnólogos médicos trabajan en todas las áreas del laboratorio, incluidas inmunología, microbiología, genética, histología, hematología, química, toxicología y bancos de sangre.
El papel de un tecnólogo médico puede estar determinado por la rama de patología en la que se especializa su laboratorio, pero por lo demás solo está limitado por las herramientas que se le proporcionan. Independientemente, es puramente diagnóstico.
Patologia clinica
En patología clínica, el tecnólogo realizaría y supervisaría las pruebas de laboratorio de los fluidos corporales. Las pruebas se realizan para identificar marcadores de enfermedades infecciosas y no infecciosas. Entre las muestras que normalmente analizará un tecnólogo médico se encuentran:
- Sangre
- Orina
- Esputo (flema)
- Taburete (heces)
- Líquido cefalorraquídeo
- Líquido pleural
- Líquido peritoneal
- Fluido articular
- Médula ósea
Patología anatómica
La patología anatómica implica el examen de tejidos extraídos del cuerpo durante una biopsia o cirugía. Si bien algunas de las pruebas de diagnóstico las puede realizar un técnico, otras requieren la experiencia del patólogo.
Los tipos de exámenes que un técnico puede realizar o ayudar incluyen:
- Examen macroscópico: examen de tejido a simple vista
- Histología: examen de tejido al microscopio.
- Citopatología: examen de células sueltas al microscopio.
- Microscopio de electrones
- Citogenética: visualización de cromosomas mediante diversas técnicas.
Las ramas combinadas de patología clínica y anatómica se denominan patología general.
Experiencia procesal
Los tecnólogos médicos son responsables de preparar muestras de tejido, portaobjetos y cultivos para que el patólogo los examine, agilizando el proceso de diagnóstico y permitiendo resultados de laboratorio más rápidos.
En instalaciones más grandes, los tecnólogos realizarán tareas más exigentes, como pruebas moleculares, genéticas o genómicas. También intervendrán cuando se enfrenten a desafíos de diagnóstico, incluidos hallazgos de laboratorio poco comunes o contradictorios.
La formación a la que se someten los tecnólogos médicos les proporciona los conocimientos necesarios para saber qué metodologías, herramientas y agentes de prueba son los más adecuados para cada caso.
Los tecnólogos médicos suelen trabajar con un patólogo, pero pueden tener la tarea de operar un laboratorio de forma independiente. Entre sus funciones, los tecnólogos médicos supervisarán el trabajo de los técnicos de laboratorio además de gestionar sus propias funciones.
Aunque, en última instancia, el patólogo está a cargo del laboratorio y su personal, el tecnólogo médico generalmente será quien se asegure de que el laboratorio funcione sin problemas, de manera segura y adecuada en el día a día. Esto incluye configurar, calibrar y esterilizar equipos de laboratorio, así como analizar y verificar la precisión de los informes de laboratorio.
La mayoría de los tecnólogos médicos operan entre bastidores y no tienen contacto directo con los pacientes. Los profesionales de la salud generalmente encargados de obtener muestras son flebotomistas y asistentes de laboratorio. Los médicos y cirujanos envían otras muestras directamente al laboratorio.
Subespecialidades
Ciertos tecnólogos médicos trabajarán en un campo de práctica limitado. Por ejemplo, algunos laboratorios pueden especializarse únicamente en genética o citopatología. Otros pueden tener roles y funciones específicas dentro de un hospital o entorno institucional.
Medicina de transfusión
Un tecnólogo que trabaja en medicina transfusional se asegura de que haya un suministro de sangre adecuado y seguro en un banco de sangre. Otras tareas pueden incluir la determinación del grupo sanguíneo y la detección de enfermedades infecciosas, como el VIH y la hepatitis viral.
Patología Forense
La patología forense implica el examen de evidencia clínica y anatómica después de una muerte repentina e inesperada. Si bien el patólogo forense normalmente sería responsable de obtener las muestras humanas y no humanas (como las fibras de la ropa), el técnico médico realizaría muchas de las pruebas necesarias para determinar la causa de la muerte.
Patología de órganos específicos
Existen subespecialidades de patología centradas en órganos o sistemas fisiológicos específicos. Trabajar dentro de estas subespecialidades generalmente requeriría capacitación adicional para comprender mejor las enfermedades que afectan a estos sistemas y las formas en que se diagnostican con precisión.
Ejemplos incluyen:
- Patología cardiovascular (corazón y sistema circulatorio)
- Patología endocrina (glándulas que producen hormonas)
- Patología gastrointestinal (tracto digestivo)
- Patología genitourinaria (genitales y tracto urinario)
- Patología ginecológica (aparato reproductor femenino)
- Neuropatología (cerebro y sistema nervioso)
- Patología oral y maxilofacial (boca, mandíbula y estructuras relacionadas)
- Patología ortopédica (huesos, articulaciones y estructuras relacionadas)
- Patología pulmonar (pulmones)
- Patología renal (riñones)
Entrenamiento y Certificación
Una carrera de tecnólogo médico requiere al menos una licenciatura, preferiblemente en un campo científico aplicable como biología, microbiología o bioquímica.
Los estudiantes que se hayan especializado u obtenido un título en otro programa de ciencias y que estén interesados en ser tecnólogos médicos pueden seguir este camino tomando cursos en el hospital durante su último año de universidad, si se ofrecen.
Además de esto, los estudiantes deben completar una pasantía en el laboratorio de patología.
También se requiere la finalización de un programa de tecnólogo médico acreditado por la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico (NAA-CLS).
Para un éxito óptimo, los tecnólogos médicos deben obtener la certificación después de completar todos sus requisitos educativos y de capacitación. La Sociedad Estadounidense de Patólogos Clínicos (ASCP) ofrece un examen de certificación nacional que idealmente debería renovarse cada tres años. Esto certifica que un tecnólogo es competente en el campo y les permite agregar las iniciales MLS (ASCP) después de su nombre (MLS son las siglas de Medical Lab Scientist).
Ciertos estados exigen licencias para todo el personal de laboratorio médico, mientras que otros no. Debido a que los requisitos pueden variar según el estado, comuníquese con la junta estatal local o el Departamento de Salud para obtener más detalles.
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