Contenido
- ¿Qué es el melanoma de cabeza y cuello?
- ¿Cuáles son los síntomas del melanoma de cabeza y cuello?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma de cabeza y cuello?
- ¿Cómo se diagnostica el melanoma de cabeza y cuello?
- Tratamiento del melanoma de cabeza y cuello
Expertos destacados:
Christine Gourin, M.D., M.P.H.
¿Qué es el melanoma de cabeza y cuello?
El melanoma es un cáncer que surge de los melanocitos, las células que dan a la piel su pigmento o color. El melanoma ocurre con mayor frecuencia en las células de la piel, pero rara vez también puede ocurrir en las membranas mucosas de los órganos respiratorios, gastrointestinales, genitales o urinarios. El melanoma que surge en las células de la piel es causado por la radiación ultravioleta de la exposición al sol y las camas solares.
El melanoma es la forma menos común de cáncer de piel, pero es responsable de más muertes por año que todos los demás cánceres de piel combinados. El melanoma también tiene más probabilidades de diseminarse que otros cánceres de piel y puede ser más difícil de controlar. Sin embargo, aproximadamente el 75% de los melanomas se detectan antes de que se hayan propagado y pueden curarse con tratamiento. Los melanomas de las mucosas constituyen el 1% de todos los melanomas y es más probable que se diseminen a otros sitios
¿Cuáles son los síntomas del melanoma de cabeza y cuello?
Los melanomas generalmente se presentan como un lunar anormal o un crecimiento en la piel. Muchas personas tienen lunares normales que son pequeños, uniformes, de color tostado o marrón, redondos u ovalados, planos o elevados. El melanoma surge de melanocitos anormales o células pigmentarias que se vuelven cancerosas. Estos suelen ser de color marrón o negro debido a la producción de melanina por los melanocitos. Cualquier cambio en el tamaño de un lunar, o la apariencia de un lunar nuevo, debe evaluarse para la regla "ABCDE":
- A = Asimetría: La apariencia o forma de la mitad del lunar no coincide con el otro lado.
- B = Irregularidad del borde: el lunar tiene bordes irregulares o desiguales, especialmente si están desgarrados o con muescas.
- C = variación de color: la variación de color a lo largo de la lesión, con manchas de diferentes tonos de marrón o bronceado en un lunar, es preocupante.
- D = Diámetro: las lesiones que miden más de ¼ de pulgada, o del tamaño de un borrador de lápiz, pueden representar melanoma; sin embargo, los melanomas pueden ser más pequeños.
- E = Evolución: una lesión que cambia de tamaño, color, forma o textura es sospechosa de melanoma.
Los melanomas también pueden tener la apariencia de una verruga, una costra, una úlcera, un lunar o una llaga. Puede o no sangrar o ser doloroso. Si tiene un lunar preexistente, cualquier cambio en las características de esta mancha, como un borde elevado o irregular, forma irregular, cambio de color, aumento de tamaño, picazón o sangrado, es una señal de advertencia de melanoma. A veces, el primer signo de melanoma de cabeza y cuello es un ganglio linfático agrandado en el cuello.
Los lunares normales en la cabeza y el cuello a menudo se parecen entre sí. Se debe evaluar cualquier lunar que sea nuevo o se vea diferente a los demás. El autoexamen regular le ayudará a determinar si un lunar es nuevo o cambia.
El melanoma de las mucosas de la cabeza y el cuello surge con mayor frecuencia en el tracto nasosinusal o la cavidad oral. Puede presentarse como decoloración en la boca; una masa sangrante indolora; ulceración; dentaduras postizas mal ajustadas; obstrucción nasal, particularmente si es de un lado; o hemorragias nasales frecuentes.
¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma de cabeza y cuello?
- Exposición al sol.
- Exposición a la cama de bronceado.
- Inmunosupresión, ya sea por una condición médica o por medicamentos (como los que toman los pacientes trasplantados).
- Piel blanca.
- Numerosos lunares.
- Cáncer de piel previo.
- Predisposición genética: los antecedentes familiares de melanoma aumentan su riesgo.
¿Cómo se diagnostica el melanoma de cabeza y cuello?
El diagnóstico se realiza mediante un examen clínico y una biopsia. El melanoma se diagnostica por la presencia de melanocitos anormales.
El melanoma de la piel se clasifica según la profundidad con la que invade las capas de la piel y si se ha diseminado o no. Una biopsia superficial o por raspado no proporcionará la información precisa sobre la estadificación utilizada para guiar el tratamiento. La profundidad de la invasión determina el riesgo de diseminación a los ganglios linfáticos u otros órganos. La ulceración y la microsatélitosis son características de diagnóstico adicionales que, cuando están presentes, se asocian con un mayor riesgo de diseminación. En pacientes sin ganglios linfáticos clínicamente agrandados, la biopsia del ganglio linfático centinela se utiliza para determinar si se ha producido una diseminación microscópica a los ganglios linfáticos del cuello, y se utiliza para todos los melanomas, excepto los muy delgados (menos de 0,8 milímetros de grosor), a menos que otros las características de riesgo están presentes.
Esta información se utiliza para la estadificación, para orientar el pronóstico y el tratamiento posterior. Los melanomas gruesos (más de 4 milímetros de profundidad) se asocian con un mayor riesgo de diseminación a otros órganos, que se evalúa mediante imágenes previas al tratamiento. Cuando se detectan ganglios linfáticos agrandados en un examen clínico, se realiza una biopsia por aspiración con aguja fina para determinar si hay melanoma en los ganglios.
Algunos subtipos de melanoma pueden tener menos probabilidades de diseminarse: lentigo maligno y melanoma desmoplásico. El papel de la biopsia del ganglio centinela es controvertido en estos casos y su equipo de tratamiento lo analizará con usted.
A diferencia del melanoma cutáneo (de la piel), el melanoma mucoso no se clasifica por la profundidad de la invasión. Debido a que la tasa de diseminación a distancia es alta, las imágenes previas al tratamiento son parte de la evaluación del melanoma de la mucosa.
Tratamiento del melanoma de cabeza y cuello
La resección quirúrgica con márgenes amplios y, a menudo, una biopsia del ganglio linfático centinela es necesaria para el melanoma que no se ha diseminado. Los tumores delgados, de hasta 1 milímetro de grosor, se pueden resecar con márgenes de 1 centímetro (media pulgada) alrededor del tumor. Cuanto mayor sea la profundidad de la invasión, mayor será el margen requerido, hasta 2 centímetros. La cirugía de Mohs no es adecuada para el melanoma porque el diagnóstico a menudo requiere una tinción patológica especial que no forma parte de la técnica de Mohs.
Para obtener una biopsia de ganglio linfático centinela, se realiza un estudio preoperatorio de localización del ganglio centinela: se inyecta un trazador de radionúclidos en el melanoma, luego una SPECT de captación de radionúclidos o una exploración de SPECT-CT muestra a qué ganglios se propaga el marcador primero. Estos ganglios "centinelas" pueden contener o no melanoma: son los ganglios que un melanoma que se ha diseminado encontraría por primera vez y contienen células de melanoma cuando el melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Debido a que hay cientos de ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello, su cirujano usará una sonda gamma en la cirugía para identificar y confirmar que los ganglios seleccionados para extirpar son los ganglios centinela.
Cuando hay ganglios linfáticos agrandados, se realiza una disección del cuello en el momento de la cirugía. Si se detecta una diseminación a distancia durante el estudio, es decir, si el melanoma se ha diseminado a otros órganos, se usa inmunoterapia y, a veces, radioterapia para el tratamiento.
Después de la cirugía, es posible que se requiera terapia sistémica (inmunoterapia o quimioterapia dirigida y, a veces, radioterapia) según el riesgo de recurrencia y diseminación. La determinación de si necesita o no dicha terapia "adyuvante" se basa en los hallazgos del informe patológico final. Si se encuentra melanoma microscópico en los ganglios centinela, su médico discutirá la vigilancia con ultrasonido del cuello o disección del cuello según las características patológicas.
Los pacientes cuyo melanoma se ha diseminado a otros órganos se tratan con terapia sistémica, con radioterapia o sin esta. También hay ensayos clínicos disponibles para probar terapias nuevas y emergentes.