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El melasma es un problema común de pigmentación de la piel que causa un tono de piel oscuro, con manchas y desigual en las áreas expuestas al sol, principalmente en la cara. Es más común en mujeres que en hombres y generalmente aparece por primera vez entre los 20 y los 50 años, o durante el embarazo.Aunque es médicamente inofensivo, para muchas personas la decoloración es motivo de vergüenza, por lo que es común buscar tratamiento. El melasma también se llama cloasma o máscara del embarazo.
Síntomas
El melasma causa hiperpigmentación o marcas decoloradas que son más oscuras que la piel circundante. La piel se ve manchada y desigual, con bordes irregulares en las manchas decoloradas.
La decoloración puede variar desde un color de piel ligeramente más oscuro que el normal hasta extremadamente oscuro. Dependiendo de su tono de piel y la gravedad de su melasma, la decoloración puede ser de un marrón claro a casi negro.
Las marcas son planas, no elevadas. No duelen, no arden ni pican. De hecho, no notará nada diferente en estas áreas de la piel, aparte del hecho de que están descoloridas.
El melasma se desarrolla en áreas de la piel expuestas al sol, con mayor frecuencia en la cara. Por encima del labio superior, a lo largo de las mejillas, la nariz y la frente son áreas muy comunes para encontrarlo, pero el melasma puede desarrollarse en cualquier parte de la cara. También puede desarrollarse en el pecho, la parte superior de los brazos y la parte superior de la espalda, aunque no con tanta frecuencia.
El factor clave con el melasma es que generalmente aparece simétricamente en la cara. Notará parches "coincidentes" en ambas mejillas o manchas que se han desarrollado de manera uniforme en la nariz o la frente.
Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Causas
El melasma se desarrolla cuando hay una abundancia excesiva de melanina en ciertas áreas de la piel. La melanina es la sustancia que da color a la piel, los ojos y el cabello. Las personas de complexión oscura tienen la piel que produce más melanina; aquellos con tez más clara tienen menos melanina.
Los melanocitos son células de la piel que crean melanina. Por razones que no están del todo claras, estas células a veces funcionan mal y comienzan a producir más melanina en ciertas áreas que en otras. El exceso de melanina produce las áreas oscuras con manchas que conocemos como melasma.
Con el melasma, la decoloración es principalmente de la epidermis, que es la capa superior de la piel. Sin embargo, existe una creciente evidencia de que, si bien la hiperpigmentación se localiza en la epidermis, las capas más profundas de la piel (la dermis) también tienen un papel en el desarrollo del melasma.
Factores desencadenantes
Existen ciertos factores desencadenantes que lo hacen más susceptible a desarrollar melasma. Cuantos más de estos factores tenga, más probabilidades tendrá de desarrollar melasma. Pero, en algunos casos, el melasma se desarrolla sin ningún factor desencadenante aparente.
Tu complexión
Si su tez es oliva, de tono medio a oscuro medio, y se broncea muy fácilmente, tiene una mayor probabilidad de desarrollar melasma que aquellos con tez muy clara o muy oscura. Las personas que tienen más probabilidades de desarrollar melasma son aquellas cuya piel se encuentra entre un III y un V en la escala de Fitzpatrick (una forma de medir el tono de la piel, donde I es el cutis más claro y VI el cutis más oscuro). No es tan común en los tipos de piel que se encuentran en los extremos más alejados del espectro.
Hormonas
El desarrollo del melasma está relacionado con un aumento de las hormonas estrogénicas. Esto explica por qué el melasma es mucho más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, los hombres pueden desarrollarlo, especialmente si hay antecedentes familiares sólidos.
Dado que los problemas de tiroides afectan las hormonas, también tiene una mayor probabilidad de desarrollar melasma si tiene problemas de tiroides.
El embarazo
Hay una razón por la que al melasma también se le llama la "máscara del embarazo". Se estima que el melasma afecta hasta al 70% de las mujeres embarazadas, apareciendo durante el segundo o tercer trimestre. Nuevamente, se puede culpar al aumento de los niveles de estrógeno y progesterona.
Exposición al sol
Otro factor desencadenante enorme en el desarrollo del melasma es la exposición excesiva al sol. De hecho, puede notar que su melasma se ve más obvio durante los meses más soleados del verano y se desvanece un poco durante el invierno. Los rayos ultravioleta del sol estimulan los melanocitos para crear más melanina.
En personas con melasma, la dermis muestra signos de exposición prolongada al sol y daño solar.
Genética
Una persona puede estar genéticamente predispuesta a desarrollar melasma. Una gran cantidad de personas con melasma también tienen familiares con el problema. Por lo tanto, si tiene antecedentes familiares sólidos, debe hacer todo lo posible para limitar otros factores desencadenantes cuando sea posible.
Inflamación de la piel
Los procedimientos cosméticos que desencadenan la inflamación de la piel, como las exfoliaciones químicas y los tratamientos con láser, también pueden desencadenar el desarrollo de melasma en algunas personas.
Ciertos medicamentos y productos cosméticos
Ciertos medicamentos pueden aumentar su riesgo de desarrollar melasma. En esta lista se encuentran las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal (porque aumentan el estrógeno), los medicamentos anticonvulsivos y las tetraciclinas. Además, cualquier producto cosmético que haga que su piel sea más sensible al sol puede aumentar su riesgo, sin embargo, ninguno de estos se considera un factor de riesgo primario.
Diagnóstico
El diagnóstico de melasma se realiza mediante una simple inspección visual realizada por su médico. Él o ella también pueden observar su piel debajo de una lámpara de Wood para ver más fácilmente el alcance de la pigmentación.
La lámpara de Wood es un tipo de luz negra. Ilumina la piel y permite al técnico ver fácilmente la pigmentación y el daño solar en comparación con la piel normal. La lámpara de Wood revela el daño solar en la superficie de la piel, así como un daño que es más profundo y aún no es visible a simple vista.
En muy raras ocasiones, su médico puede realizar una biopsia del área afectada para confirmar que se trata de melasma. Esto solo se hace si hay una duda de que puede ser otro problema de la piel.
El melasma es un problema cosmético increíblemente común. El melasma no es una afección precancerosa de la piel, lo que significa que no se convertirá en cáncer de piel. (Pero la exposición excesiva al sol, que es un factor desencadenante del desarrollo de melasma, lo pone en mayor riesgo de cáncer de piel. Por lo tanto, siempre es una buena idea usar protector solar). El melasma tampoco es contagioso.
Otras afecciones que causan decoloración de la piel
Hay muchas afecciones de la piel que causan hiperpigmentación (un oscurecimiento del color natural de la piel). La mayoría son bastante fáciles de diferenciar del melasma, pero algunas pueden verse muy similares, especialmente si no está familiarizado con ellas.
Manchas de la edad o manchas del hígado
A menudo llamadas manchas hepáticas, manchas de la edad o manchas solares, el término técnico para este tipo de hiperpigmentación es lentigos solares. Los lentigos solares son marcas oscuras redondas, ovaladas, a veces de forma irregular. Al igual que el melasma, los lentigos solares son áreas planas de decoloración que se desarrollan sobre las áreas de la piel expuestas al sol. La diferencia es que el melasma generalmente cubre un área más grande y se desarrolla simétricamente en la cara. Los lentigos solares son más comunes en la piel clara.
Hiperpigmentación postinflamatoria
La diferencia clave entre la hiperpigmentación postinflamatoria y el melasma es la causa. La hiperpigmentación posinflamatoria se desarrolla después de algún tipo de herida inflamatoria: un corte, raspado, quemadura, parche de eccema o acné inflamatorio. No es una cicatriz, sino un área plana de piel descolorida que queda después de que la piel sana.
Pecas
Las efélides son lo que comúnmente conocemos como pecas. Las pecas también se desarrollan debido a la exposición al sol y ciertos tipos de piel son más propensas a ellas. Parece que están "esparcidos" sobre la piel, en lugar de formar grandes parches como el melasma.
Tratamiento
El melasma no es una condición dañina; es completamente cosmético. Si no te molesta, puedes optar por dejarlo así. No hay ninguna razón médica para tratarlo.
En algunos casos, la decoloración puede desaparecer con el tiempo. Es más probable que esto suceda si el melasma apareció durante el embarazo.
Sin embargo, si elige tratarlo, tiene varias opciones.
Medicamentos tópicos recetados
Los medicamentos recetados tópicos son el pilar del tratamiento del melasma. Según lo que su médico decida que es mejor para usted, es posible que le receten:
- Hidroquinona (a veces combinada con ácido kójico)
- Corticosteroides tópicos
- Tretinoína
- Ácido azelaico
- Ácido tranexámico
Productos de venta libre
Aunque los productos de venta libre no son las opciones más efectivas para tratar el melasma, pueden ayudar a atenuar la hiperpigmentación con el tiempo, especialmente si la decoloración es menor. También se pueden utilizar como mantenimiento una vez que haya obtenido buenos resultados con otros tratamientos.
- Ácido glicólico
- Extracto de regaliz
- Vitamina C (ácido L-ascórbico)
Tratamientos de procedimiento
En algunos casos, se pueden usar procedimientos en el consultorio para tratar el melasma. A menudo se utilizan junto con otros tratamientos tópicos. Incluyen:
- Microdermoabrasión
- Peelings químicos
- Tratamientos laser
Proteccion solar
Cualquiera que sea la opción de tratamiento que elija, hay un paso clave que no debe omitir: la protección solar. El sol es un factor muy importante en lo que respecta al desarrollo del melasma. Ningún tratamiento funcionará bien si no protege también su piel del sol.
La protección solar no puede terminar cuando lo hace su tratamiento contra el melasma. Una vez que obtenga su piel al punto en que esté satisfecho con los resultados, aún debe ser diligente en su rutina de protección solar. Incluso unas pocas horas de exposición al sol sin protección pueden hacer que el melasma reaparezca de manera más grave.
Aplique protector solar de 30 SPF o más a diario. Debes aplicarte protector solar todos los días, como parte de tu rutina de cuidado de la piel, incluso cuando esté nublado o solo pases un tiempo limitado al aire libre.
Si va a estar al aire libre por períodos de tiempo más largos, asegúrese de volver a aplicar su protector solar con frecuencia. Usar sombrero también es una buena idea.
No hace falta decir que no debe broncearse, ni al sol ni en una cama solar, si está tratando de mejorar el melasma. En especial, no querrás tomar el sol durante el embarazo, ya que eres más susceptible a desarrollar melasma durante el embarazo.
Albardilla
El melasma puede ser una simple molestia sin realmente molestarlo. O puede que se sienta increíblemente cohibido o avergonzado por su melasma. No importa dónde se encuentre en el espectro, sus sentimientos son normales. También es normal sentirse frustrado con sus tratamientos y cuánto tardan en funcionar, así como con los resultados que está obteniendo (o no).
Sin duda, el melasma es difícil de tratar. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán cuando se sienta desanimado o cohibido.
- Utilice sus tratamientos exactamente según lo prescrito. El tratamiento constante es clave para obtener los mejores resultados. Si no está seguro, pídale una aclaración a su médico.
- Dé tiempo suficiente a los tratamientos para que funcionen. El melasma se desvanece lentamente, durante un largo período de tiempo. No verá resultados de inmediato. Trate de ser paciente y espere que el tratamiento dure como mínimo varios meses.
- Proteja siempre su piel del sol. Esto es especialmente importante cuando se trata el melasma. Use protector solar y use ropa protectora como un sombrero.
- No frote. Puede parecer contradictorio, pero no se recomienda frotar la piel. Frotar no atenuará las decoloraciones y, de hecho, puede empeorarlas al irritar la piel y causar inflamación.
- Prueba el maquillaje correctivo. La base o el corrector regular pueden difuminar las decoloraciones y hacerlas menos obvias. Si desea una cobertura completa, pruebe el maquillaje de camuflaje o el maquillaje correctivo. Este tipo de producto está especialmente formulado para cubrir por completo todo tipo de imperfecciones de la piel, desde cicatrices, vitiligo, tatuajes, marcas de nacimiento y melasma.
- Esté preparado para usar algún tipo de tratamiento a largo plazo. El melasma suele ser obstinado. Los productos tópicos pueden mantener la decoloración bajo control, pero si deja de usarlos, la decoloración reaparece. El uso regular y prolongado es su mejor defensa para mantener a raya el melasma. Su dermatólogo le ayudará a diseñar el mejor plan de tratamiento a largo plazo para su piel.
Una palabra de Verywell
El melasma es una afección cutánea increíblemente común. Si bien es inofensivo, puede crear una sensación de timidez que lo llevaría a buscar tratamiento. Recuerde, mejorar el melasma requiere un enfoque doble, con tratamiento y protección solar. Su mejor opción para mejorar el melasma es consultar a un médico para recibir tratamiento.
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