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Cuando el cuerpo de una mujer ya no produce estrógeno, la terapia hormonal puede ser una opción. Pero la terapia hormonal (TH), en la que se combinan estrógeno y progestina (una progesterona sintética), ha sido objeto de controversia a lo largo de los años.
Para aprender más sobre la salud de la mujer, y específicamente sobre la terapia hormonal, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) realizaron un estudio llamado Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) a partir de 1991. El estudio involucró a más de 161,000 mujeres posmenopáusicas generalmente sanas.
El estudio fue diseñado para probar los efectos de la terapia hormonal posmenopáusica, la modificación de la dieta y los suplementos de calcio y vitamina D sobre las enfermedades cardíacas, las fracturas y el cáncer de mama y colorrectal en mujeres.
El estudio tuvo 2 brazos:
El estudio de estrógeno más progestina en mujeres con útero
El estudio de estrógeno solo en mujeres sin útero
Las mujeres con útero recibieron progestina en combinación con estrógeno, que se sabe que previene el cáncer de endometrio. Todas las mujeres fueron asignadas al azar al medicamento hormonal en estudio o al placebo (sustancia inactiva). En comparación con el placebo, el tratamiento con estrógeno más progestina resultó en:
Pequeño aumento del riesgo de ataque cardíaco (en mujeres menores de 60 años cuando se inicia la terapia hormonal combinada en la perimenopausia, puede reducir el riesgo de ataque cardíaco)
Pequeño aumento del riesgo de accidente cerebrovascular
Pequeño aumento del riesgo de coágulos sanguíneos
Pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama
Riesgo reducido de cáncer colorrectal
Menos fracturas
Sin protección contra el deterioro cognitivo leve y un mayor riesgo de demencia (el estudio incluyó solo mujeres de 65 años o más)
Comparado con el placebo, el tratamiento con estrógeno solo resultó en:
No hay diferencia en el riesgo de ataque cardíaco.
Mayor riesgo de accidente cerebrovascular
Mayor riesgo de coágulos de sangre.
Riesgo reducido de cáncer de mama
No hay diferencia en el riesgo de cáncer colorrectal
Riesgo reducido de fractura
La WHI recomienda que las mujeres sigan los consejos de la FDA sobre la terapia hormonal (estrógeno solo o estrógeno más progestina). Dice que no se debe tomar terapia hormonal para prevenir enfermedades cardíacas.
Estos productos son terapias aprobadas para aliviar los sofocos de moderados a severos y los síntomas de sequedad vaginal. Aunque la terapia hormonal puede ser eficaz para prevenir fracturas, solo debe considerarse en mujeres con alto riesgo de osteoporosis que no pueden tomar otros medicamentos. La FDA recomienda que la terapia hormonal se use en las dosis más bajas durante el menor tiempo necesario para lograr los objetivos del tratamiento. Las mujeres posmenopáusicas que usan o están considerando usar terapia hormonal deben discutir los posibles beneficios y riesgos para ellas con sus proveedores de atención médica.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre ofrece las siguientes sugerencias para las mujeres que están decidiendo si usar o no la terapia hormonal:
Lo más importante que puede hacer una mujer al decidir continuar la terapia hormonal es discutir la investigación actual con su proveedor de atención médica.
Las mujeres deben saber que ya no se recomienda tomar un régimen combinado de progesterona y estrógeno o solo estrógeno para prevenir enfermedades cardíacas. Una mujer debe discutir otras formas de proteger el corazón con su proveedor de atención médica.
Las mujeres deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre el valor de tomar una terapia combinada de progesterona y estrógeno o estrógeno para prevenir la osteoporosis. Puede haber otros tratamientos basados en el perfil de salud de la mujer.
Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener más información.
¿Qué es la terapia hormonal?
Cuando la mujer se acerca a la menopausia, la producción de estrógeno y progesterona fluctúa y luego disminuye significativamente. Los síntomas como los sofocos a menudo son el resultado de los cambios en los niveles hormonales. Después del último período menstrual de una mujer, cuando sus ovarios producen mucho menos estrógeno y progesterona, algunos síntomas de la menopausia pueden desaparecer, pero otros pueden continuar.
Para ayudar a aliviar estos síntomas, algunas mujeres usan hormonas. Esto se llama terapia hormonal menopáusica (MHT). Este enfoque solía llamarse terapia de reemplazo hormonal o TRH. MHT describe varias combinaciones de hormonas diferentes disponibles en una variedad de formas y dosis.
¿Cómo se administra la terapia hormonal?
La terapia hormonal se puede administrar mediante una variedad de métodos, incluidos los siguientes:
| Terapia | Método |
|---|---|
| pastillas de estrógeno | Las píldoras de estrógeno se pueden tomar todos los días o durante 25 días al mes. Las mujeres que se han sometido a una histerectomía (extirpación del útero) pueden tomar estrógeno solo, mientras que las que no lo han hecho pueden tomar una píldora combinada (estrógeno y progestina). |
| pastillas de estrógeno / progestina | Hay dos métodos, el método continuo y el método cíclico, para tomar estrógeno y progestina. En el método continuo, se toma diariamente una pastilla que contiene tanto estrógeno como progestina. Ocasionalmente, puede ocurrir sangrado irregular. El método cíclico implica tomar el estrógeno y la progestina por separado: el estrógeno se toma todos los días o todos los días durante 25 días al mes y la progestina se toma durante 10 a 14 días al mes. Esto puede causar sangrado mensual por "abstinencia". |
| parches cutáneos de estrógeno y estrógeno / progestina | Con este método, se aplica un parche en la piel del abdomen o las nalgas durante 3 o 7 días. Luego, se desecha el parche y se aplica uno nuevo. El parche se puede dejar puesto en todo momento, incluso mientras se nada o se baña, y el estrógeno o la combinación de estrógeno / progestina se administra a través de la piel al torrente sanguíneo. La progestina se puede tomar en forma de pastilla con el parche. Los parches pueden causar sangrado mensual. |
| crema de estrógeno | La crema de estrógeno se inserta en la vagina o se usa localmente alrededor de la vulva para ayudar con la sequedad vaginal y los problemas urinarios. |
| SERM | Una clase de medicamentos llamados moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM). |
Para las mujeres que son candidatas adecuadas, este tipo de terapia a menudo se puede personalizar para proporcionar la mayor cantidad de beneficios con los menores efectos secundarios. Es importante que las mujeres hablen con sus proveedores de atención médica sobre cualquier malestar o síntomas menstruales que experimenten con el tratamiento hormonal, ya que los enfoques de tratamiento y las dosis se pueden ajustar.