Contenido
- Cánceres que pueden hacer metástasis
- Cómo se propaga el cáncer
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Pronóstico
Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina a los pulmones, se llamaría cáncer de mama con metástasis a los pulmones o cáncer de mama con metástasis pulmonares. No se llamaría cáncer de pulmón porque si observara un tumor metastásico bajo un microscopio, vería que son células cancerosas del seno, no células cancerosas del pulmón.
Como un aparte importante, si está buscando información sobre el cáncer que comienza en los pulmones y luego se disemina a otras regiones del cuerpo, consulte el cáncer de pulmón metastásico (etapa 4).
Cánceres que pueden hacer metástasis
Es posible que se sorprenda al saber que las metástasis pulmonares son bastante comunes. Si bien casi cualquier cáncer puede diseminarse a los pulmones, algunos tienen más probabilidades que otros de hacerlo. Con eso, los tipos más comunes de cáncer que hacen metástasis a los pulmones incluyen:
- Cáncer de vejiga
- Cáncer de mama
- Cáncer de colon
- Cancer de RIÑON
- Melanoma
- Cáncer de ovarios
- Cáncer de páncreas
- Cancer de prostata
- Cáncer de recto
- Cáncer de estómago
- Cáncer de tiroides
- Cáncer uterino
Las metástasis pulmonares también ocurren muy a menudo en el sarcoma, un tipo de cáncer relativamente raro. Hasta el 20% de los sarcomas de tejidos blandos y hasta el 40% de los sarcomas óseos desarrollan metástasis pulmonares.
En ocasiones, los médicos no pueden determinar el sitio primario del cáncer. En este caso, se refieren al cáncer como un cáncer de origen desconocido con metástasis a los pulmones.
Cómo se propaga el cáncer
Si bien se puede pensar que las células normales son "pegajosas", dado que tienen moléculas de adhesión que las mantienen juntas en su lugar, las células cancerosas son diferentes. No producen estas moléculas de adhesión, lo que les permite liberarse y viajar como les plazca.
Al viajar, las células cancerosas pueden extenderse directamente a los pulmones, como los cánceres que comienzan en el esófago o la pared torácica. Pero la mayoría de las células cancerosas viajan indirectamente, de tres formas posibles:
- Flujo sanguíneo (llamado diseminación hematógena): Las células cancerosas pueden "filtrarse" en los vasos sanguíneos pequeños cerca de los tumores y luego ser transportadas a los pulmones a través de las arterias pulmonares.
- Linfáticos: Las células tumorales pueden filtrarse a los vasos linfáticos pequeños y viajar a lo largo de las vías linfáticas (incluidos los ganglios linfáticos).
- Diseminación pleural y diseminación de las vías respiratorias: La pleura se refiere a las membranas que rodean el pulmón. Este tipo de diseminación a menudo se limita a los tumores de pulmón y es mucho menos común.
Síntomas
Las metástasis pulmonares a menudo no causan ningún síntoma. Cuando este es el caso, las metástasis se pueden encontrar en un examen radiológico, como una tomografía computarizada, que se realiza para buscar la presencia de la propagación del cáncer.
Si hay síntomas, a menudo son similares a los síntomas del cáncer de pulmón primario, como:
- Una tos persistente
- Tos con sangre (llamado hemoptisis) o esputo sanguinolento
- Dolor en el pecho, hombro y espalda.
- Dificultad para respirar
- Un nivel bajo de oxígeno en sangre (llamado hipoxemia)
- Un derrame pleural
Dado que el cáncer metastásico implica que el cáncer primario se ha diseminado por el cuerpo, los síntomas generales como fatiga, pérdida de peso inexplicable y disminución del apetito también son comunes.
Diagnóstico
Si su médico sospecha que tiene metástasis pulmonares, hay varias pruebas que puede considerar. Éstos incluyen:
- Una radiografía de tórax (una radiografía de tórax puede pasar por alto fácilmente pequeñas metástasis)
- Tomografía computarizada del tórax
- Escaneo de mascotas
- Biopsia de pulmón (ya sea una biopsia con aguja o una biopsia de pulmón abierto)
- Análisis de líquido pleural si hay derrame pleural
- Broncoscopia
Los resultados de estos estudios por imágenes pueden proporcionar suficiente evidencia de metástasis, aunque puede ser necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer con metástasis en los pulmones suele estar determinado por el cáncer primario o el origen del cáncer. Estos tratamientos pueden incluir terapia hormonal, terapias dirigidas, quimioterapia, inmunoterapia o una combinación de tratamientos.
La quimioterapia es a menudo el tratamiento de elección y generalmente se administra como terapia paliativa, que es una terapia que se administra para prolongar la supervivencia y disminuir los síntomas. La terapia paliativa no está destinada a curar el cáncer. Aun así, en raras ocasiones, como con el cáncer de testículo metastásico en los pulmones, la quimioterapia puede ser curativa. Actualmente se están realizando ensayos clínicos que estudian la quimioterapia inhalada, con la esperanza de que administrar la quimioterapia directamente a los pulmones sea eficaz con menos efectos secundarios.
En ocasiones, se considera el tratamiento quirúrgico de las metástasis pulmonares (llamado metastasectomía). Para que esto sea efectivo, su médico querrá asegurarse de que su tumor primario se extirpe por completo y de que todas las metástasis se puedan resecar técnicamente (extirpar quirúrgicamente). Cuando este es el caso, la metastasectomía puede mejorar su supervivencia.
Además de la cirugía, la radioterapia corporal estereotáxica (SBRT), también denominada con términos como "cyberknife", a veces se usa para tratar metástasis a los pulmones de cáncer en otros órganos.
Pronóstico
Desafortunadamente, el cáncer que se ha diseminado a los pulmones (llamado cáncer en etapa 4) generalmente no es curable. Dicho esto, a menudo es muy tratable y su médico hablará con usted sobre los tratamientos que pueden alargar su vida, así como brindarle la mejor calidad de vida posible.
La tasa de supervivencia, definida como el porcentaje de personas que viven cinco años o más después de que se diagnostica el cáncer, varía mucho según el tumor primario. Por ejemplo, la supervivencia es más alta para tumores como el cáncer de testículo que se ha diseminado a los pulmones (74% de tasa de supervivencia a cinco años).
La ventaja aquí es que es probable que el pronóstico del cáncer con metástasis pulmonares mejore en un futuro próximo. Algunos cánceres en etapa 4 ya han respondido a tratamientos, como la inmunoterapia, de formas desconocidas hace solo unos años.
Una palabra de Verywell
Las metástasis pulmonares o el cáncer metastásico al pulmón se producen cuando un cáncer que se origina en otra área del cuerpo, como la mama o la vejiga, se disemina a los pulmones. La mayoría de las personas con metástasis pulmonares no presentan síntomas, pero pueden experimentar tos, dolor en el pecho o hemoptisis.
Las metástasis pulmonares suelen tratarse como parte del régimen terapéutico para el cáncer primario y, aunque los cánceres metastásicos no suelen ser curables (hay excepciones poco frecuentes), el tratamiento puede prolongar la vida y mejorar la calidad de vida al controlar los síntomas.