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El insomnio es un síntoma común de la esclerosis múltiple (EM), que puede interferir significativamente con su calidad de vida al contribuir a la fatiga diurna y la falta de energía. En lugar de ser temas separados, muchos expertos creen que los trastornos relacionados con el sueño son consecuencias directas de la carga física y emocional que comúnmente experimentan las personas con la enfermedad.Un estudio informó que la tasa de insomnio moderado a severo en personas con EM era del 32 por ciento, más del doble del promedio nacional. Además, el 51 por ciento dijo que les llevó más de media hora conciliar el sueño por la noche.
Aún así, estas preocupaciones sobre el sueño están muy infradiagnosticadas en personas con EM.
Causas
Los investigadores de UC Davis concluyeron que los síntomas de EM descontrolados o que empeoraban combinados con ansiedad y depresión eran en gran parte los culpables de las tasas de insomnio que informaron.
Otros factores que contribuyen a los trastornos del sueño observados en personas con EM incluyen:
- Ciertas irregularidades hormonales que pueden causar trastornos respiratorios y apnea del sueño.
- Interrupción de la dopamina y la noradrenalina (mensajeros químicos en el cerebro) que pueden provocar narcolepsia e interferir con los patrones de sueño.
- Tomar siestas durante el día debido a la fatiga, que puede provocar insomnio por la noche.
- Síntomas de EM como piernas inquietas, desregulación de la temperatura y control urinario, que también pueden interrumpir el sueño
Tipos
Hay tres tipos diferentes de insomnio. Cada uno afecta una fase diferente del sueño y tiene diferentes causas relacionadas con la EM.
Insomnio inicial
El insomnio inicial se define como la incapacidad o dificultad para conciliar el sueño. En las personas con EM, el insomnio inicial puede ser causado por dolor neuropático o musculoesquelético, así como por ciertos medicamentos que se sabe que causan dificultades para dormir.
Insomnio medio
El insomnio medio es cuando te despiertas durante la noche y no puedes volver a dormirte. Irónicamente, las personas con mayor fatiga durante el día tienen más probabilidades de experimentar insomnio medio. Otros síntomas relacionados con la EM, como los espasmos musculares y la nicturia (la necesidad de orinar por la noche) también pueden causar este efecto.
Insomnio terminal
El insomnio terminal es simplemente despertarse demasiado temprano. La causa del insomnio terminal en personas con EM no se comprende bien, pero algunos creen que la falta de exposición a la luz del día (particularmente en aquellos con depresión) puede contribuir a esto.
Diagnóstico
No existe una prueba definitiva para el insomnio. Los médicos usan muchas herramientas diferentes para diagnosticar y medir los síntomas del insomnio, que incluyen:
- Un registro de sueño: Un registro de sueño es un diario simple en el que registra detalles sobre su sueño, como la hora de acostarse, la hora de levantarse y el sueño que se siente en varios momentos del día.
- Un inventario del sueño: Un inventario de sueño es un cuestionario extenso que recopila información sobre su salud personal, historial médico y patrones de sueño.
- Un estudio del sueño: Su médico puede sugerirle que realice un estudio del sueño durante la noche, o polisomnografía, para recopilar información sobre su sueño nocturno. En este examen, duermes toda la noche en un laboratorio. Se le conectará a un electroencefalograma (EEG), que monitorea las etapas de su sueño. Un estudio del sueño también mide aspectos como los niveles de oxígeno, los movimientos corporales y los patrones cardíacos y respiratorios.
Tratamiento
Como primer paso, su médico debe asegurarse de que se abordan los síntomas de la EM que pueden estar contribuyendo a sus problemas de sueño, como problemas urinarios o síndrome de piernas inquietas.
Si bien muchas personas consideran que las pastillas para dormir son el tratamiento de primera elección para el insomnio, los medicamentos para dormir tienen sus inconvenientes y limitaciones. Con todo, si bien pueden ofrecer beneficios a corto plazo, los medicamentos tienden a perder su eficacia rápidamente y son potencialmente adictivos.
La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTI, por sus siglas en inglés) es una alternativa sin medicamentos que a menudo se utiliza como tratamiento de primera línea para el insomnio. Entre sus beneficios, puede ayudar a entrenar a su cerebro para que su cama esté asociada con el sueño, no con la vigilia.
Otras personas recurren a dispositivos médicos como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar la apnea del sueño y la terapia de luz brillante para tratar los trastornos del ritmo circadiano del sueño. Sin embargo, estas afecciones deben ser diagnosticadas primero por un profesional de la salud.
Cambios en el estilo de vida
Más allá de este tipo de intervenciones médicas, hay cosas que usted y su médico pueden hacer para abordar los trastornos relacionados con el sueño (y se aplican independientemente de si alguien tiene EM o no):
- Obtenga mucha exposición a la luz natural durante el día.
- Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
- Haga ejercicio con regularidad para mejorar el sueño, pero no lo haga entre cuatro y seis horas antes de acostarse, ya que puede estimularlo en exceso.
- Limite su consumo de cafeína, alcohol y nicotina seis horas antes de acostarse.
- Deje de beber líquidos un par de horas antes de acostarse.
- Trate de aclarar su mente cuando esté en la cama. Evite la televisión y los dispositivos electrónicos.
- Mantenga el dormitorio oscuro y la temperatura fresca.
- No te quedes despierto en medio de la noche. Levántese, lea un libro o realice alguna otra actividad para tranquilizar su mente antes de volver a la cama.
Una palabra de Verywell
Si tiene dificultades para dormir y ha probado medidas simples como las mencionadas anteriormente sin mucho alivio, asegúrese de hablar con su neurólogo. Juntos, podrán encontrar al culpable de sus problemas para dormir. En algunos casos, su médico lo derivará a un especialista en sueño para el tratamiento adecuado.
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