Contenido
- ¿Qué causa los calambres musculares?
- Calambres nocturnos en las piernas
- Cómo tratar los calambres musculares
- Una palabra de Verywell
Los calambres pueden ocurrir con cualquier músculo, pero generalmente ocurren en los músculos de la pantorrilla y del pie. Particularmente comunes son los calambres en las piernas o los pies que ocurren durante la noche, a menudo durante el sueño, un síntoma llamado calambres nocturnos en las piernas.
Otros músculos comúnmente propensos a los calambres incluyen el muslo, los isquiotibiales, los músculos de los brazos y las manos, y los músculos abdominales y de las costillas.
Los calambres musculares son un evento bastante común. Casi todo el mundo, tarde o temprano, experimentará calambres musculares.
¿Qué causa los calambres musculares?
Los estudios de electromiografía (EMG) han demostrado que los calambres musculares comienzan con una mayor actividad en los nervios que inervan los músculos, y no con los músculos mismos. Ahora se cree que los calambres musculares representan un evento neuronal y no un evento muscular.
Pero, ¿qué causa las "contracciones" neurales que conducen a una contracción muscular dolorosa? Resulta que muchas cosas pueden producir calambres musculares. Éstos incluyen:
- Biomecánica. Los calambres en las piernas pueden estar asociados con pies planos u otras anomalías estructurales de las piernas y los pies. Los calambres también son más comunes en personas que pasan demasiado tiempo sentadas o paradas sobre pisos de concreto.
- Neurológico. Varias afecciones neurológicas pueden aumentar los calambres musculares, especialmente la enfermedad de Parkinson.
- Deshidración. La deshidratación por diuréticos o la sudoración excesiva pueden provocar calambres musculares.
- Trastornos de electrolitos.-Los niveles bajos de potasio, calcio o magnesio en sangre están asociados con calambres musculares.
- El embarazo. Los calambres musculares son más comunes durante el embarazo, posiblemente debido al agotamiento del magnesio.
- Desordenes metabólicos. - La diabetes, la hipoglucemia, el alcoholismo y las enfermedades de la tiroides se asocian con calambres musculares.
- Enfermedad de las arterias periféricas. La enfermedad de las arterias periféricas puede causar calambres en las piernas durante el ejercicio cuando los músculos en ejercicio no reciben suficiente flujo sanguíneo.
- Diálisis. Las personas en diálisis son extremadamente propensas a sufrir calambres musculares, especialmente durante el tratamiento.
- Actividad atlética. La actividad atlética prolongada o extenuante, especialmente durante el clima cálido y húmedo, puede desencadenar calambres musculares, que se cree que se deben a la deshidratación y las alteraciones electrolíticas que son comunes a este tipo de actividad. Aclimatarse al calor, así como mantenerse bien hidratado (y, a veces, usar un reemplazo de electrolitos) puede ayudar a prevenir este tipo de calambres musculares.
- Idiopático. La gran mayoría de los calambres musculares no se pueden atribuir a ninguna causa identificable. Cuando los médicos no conocen la causa de un fenómeno médico, dicen que es "idiopático", lo que suena más sofisticado que decir "No lo sé".
Calambres nocturnos en las piernas
Los calambres nocturnos en las piernas son muy comunes y bastante dolorosos. Los médicos probablemente escuchan a sus pacientes quejarse de estos calambres más que de cualquier otro tipo
Los calambres nocturnos en las piernas son calambres musculares que ocurren mientras está en la cama (ya sea despierto o dormido) y generalmente afectan los músculos de la pantorrilla o del pie. Ocurren en todos los grupos de edad, pero son más frecuentes después de los 50 años. Su principal importancia médica, además del hecho de que son dolorosos, es que perturban el sueño y pueden producir privación del sueño si son persistentes.
Cómo tratar los calambres musculares
Cuando experimenta un calambre muscular agudo, generalmente puede aliviarlo rápidamente estirando y masajeando el músculo afectado. También puede ser útil poner hielo en el músculo o un baño de sal de Epsom. Si el calambre se produjo durante un ejercicio intenso o prolongado, es hora de descansar y rehidratarse. Sin embargo, si experimenta calambres en las piernas con regularidad mientras camina o sube escaleras, es posible que tenga una enfermedad arterial periférica. En este caso, definitivamente debe consultar a su médico para una evaluación.
Si tiene calambres nocturnos en las piernas, estirar regularmente los músculos de la pantorrilla puede ayudar a prevenir los episodios, además de hacer ejercicio con regularidad. Usar zapatos que le queden bien también puede ayudar. Y aflojar las cobijas a los pies de la cama (sin meterlas) puede ayudar a prevenir los calambres. Para un calambre agudo de pierna durante la noche, el estiramiento y masaje del músculo acalambrado tiende a funcionar rápidamente para aliviar el calambre.
Si los calambres son frecuentes o severos, o si los calambres nocturnos en las piernas impiden dormir, debe consultar con su médico. Ocasionalmente, un curso de tratamiento con medicamentos (más comúnmente un bloqueador de los canales de calcio o un antihistamínico) puede ser útil para los calambres nocturnos en las piernas.
Una palabra de Verywell
Los calambres musculares son bastante comunes; casi todo el mundo tendrá un calambre de vez en cuando.La mayoría de las veces no existe una causa identificable o la causa es transitoria. Sin embargo, los calambres musculares también pueden estar asociados con diversas afecciones médicas que pueden requerir atención. Si tiene calambres musculares que son recurrentes o que son particularmente inquietantes, debe someterse a una evaluación médica.