Contenido
- Concentraciones
- Experiencia procesal
- Subespecialidades
- Entrenamiento y Certificación
- Consejos para citas
La nefrología es una subespecialidad de la medicina interna. Por lo tanto, un nefrólogo debe completar la misma capacitación que un internista antes de obtener una beca adicional en nefrología. Según la Sociedad Estadounidense de Nefrólogos (ASN), hay poco más de 10,000 nefrólogos que ejercen activamente en los Estados Unidos.
El termino nefrología se deriva del griego nephros que significa "riñones" y el sufijo -ología que significa "el estudio de".
Concentraciones
La nefrología abarca una amplia gama de disciplinas médicas, que incluyen:
- El estudio de la función renal normal.
- Las causas y el diagnóstico de las enfermedades renales.
- El tratamiento de enfermedades renales agudas o crónicas.
- La preservación de la función renal.
- Trasplante de riñón
La nefrología también implica el estudio de afecciones sistémicas que afectan los riñones (como diabetes y enfermedades autoinmunes) y enfermedades sistémicas que ocurren como resultado de una enfermedad renal (como hipertensión o hipotiroidismo).
Si bien es posible que vea a un nefrólogo en un entorno hospitalario, debido a un número limitado de puestos de este tipo, es más probable que vea a un nefrólogo en una consulta privada o en un centro de diálisis.
Diagnóstico
Por lo general, se llama a los nefrólogos cuando hay signos de lesión o enfermedad renal. Por ejemplo, las personas a menudo son derivadas a un nefrólogo después de que un análisis de orina detecta una anomalía, como hematuria (sangre en la orina), proteinuria (exceso de proteína en la orina) o un desequilibrio de electrolitos o pH urinario. En otros casos, se pueden observar síntomas evidentes de enfermedad renal.
En términos generales, las enfermedades renales pueden clasificarse en agudas o crónicas:
- Lesión renal aguda (LRA) es la pérdida abrupta de la función renal que se desarrolla dentro de los siete días. Los síntomas pueden variar según la causa subyacente, pero pueden incluir la aparición rápida de fatiga, pérdida de apetito, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, aumento de la sed, ritmos cardíacos anormales, dolor en el costado y sarpullido. Esta enfermedad es de corta duración, rápidamente progresiva y necesita atención urgente.
- Enfermedad renal crónica (ERC) se caracteriza por la pérdida gradual de la función renal durante un período de meses o años. Al principio, es posible que no haya síntomas. Más tarde, se puede desarrollar fatiga, edema (hinchazón de las piernas), calambres musculares, vómitos, pérdida del apetito, picazón persistente, dolor en el pecho, dificultad para respirar o confusión.
Si bien puede haber una superposición de síntomas, la velocidad y la naturaleza de estos síntomas pueden proporcionar al nefrólogo las pistas necesarias para iniciar el diagnóstico y el tratamiento.
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Condiciones tratadas
Debido a que los riñones realizan tantas funciones críticas, los nefrólogos generalmente se enfocan en los trastornos renales primarios, es decir, los que se originan en estos órganos importantes.
Aunque la prevención y el manejo de la enfermedad renal temprana están dentro del alcance de una práctica de nefrología, generalmente se recurre a los nefrólogos para ayudar con trastornos renales más complejos o avanzados.
Estos pueden incluir:
- Amilosis, la acumulación de proteínas anormales, llamadas amiloides, en varios órganos del cuerpo (incluidos los riñones)
- Malformaciones congénitas del riñón
- Nefropatía diabética, la causa número uno de enfermedad renal
- Glomerulonefritis, una enfermedad que afecta a pequeñas unidades en los riñones, llamadas glomérulos, donde se limpia la sangre
- Cancer de RIÑON
- Nefritis lúpica, inflamación de los riñones causada por la enfermedad autoinmune lupus
- Síndrome nefrótico, un trastorno que hace que su cuerpo excrete demasiadas proteínas en la orina
- Poliquistosis renal, un trastorno genético en el que se desarrollan grupos de quistes dentro de los riñones
- Pielonefritis, un tipo de infección del tracto urinario donde uno o ambos riñones se infectan
- Insuficiencia renal, en el que los riñones no filtran adecuadamente los productos de desecho de la sangre
- Obstrucción renal, causado por cálculos renales, tumores, agrandamiento de la próstata y otras afecciones
- Estenosis renal, el estrechamiento de las arterias del riñón típicamente relacionado con la hipertensión crónica
Experiencia procesal
Un nefrólogo está calificado para brindar todas las facetas del tratamiento de la enfermedad renal, ya sea primaria o secundaria. Esto puede involucrar medicamentos (incluidos inhibidores de la ECA, estatinas, diuréticos o suplementos de calcio y vitamina D) o el manejo de factores del estilo de vida (incluida la dieta, el tabaquismo y la pérdida de peso).
Los nefrólogos también pueden realizar, supervisar o ayudar en otros procedimientos para controlar o tratar los trastornos renales. Éstos incluyen:
- Biopsia percutánea con aguja (la inserción de una aguja a través del abdomen para obtener muestras de riñón)
- Ecografía de riñón: Usar ultrasonido para ayudar a monitorear una enfermedad o guiar ciertos procedimientos médicos)
- Biopsia de hueso para controlar y controlar los trastornos óseos asociados con el cáncer de riñón o la ERC
- Diálisis de riñón, incluyendo hemodiálisis, diálisis peritoneal y terapia de reemplazo renal continua
- Trasplantes de riñón
Subespecialidades
Algunos nefrólogos optarán por especializarse en un campo de práctica más limitado. Por lo general, se trata de becas de formación e investigación adicionales. Entre algunas de las subespecialidades de nefrología más comunes se encuentran:
- Nefrología de cuidados intensivos
- Diálisis renal (incluida la cirugía de fístula arteriovenosa)
- Nefrología intervencionista (que incluye procedimientos guiados por ultrasonido)
- Onconefrología (que involucra enfermedades renales relacionadas con el cáncer)
- Nefrología pediátrica
- Trasplante de riñón
Los nefrólogos también pueden brindar atención a personas sin problemas renales y trabajar en diferentes campos de la medicina, incluida la medicina interna, la medicina de trasplantes, la medicina de cuidados intensivos, la farmacología clínica o la medicina perioperatoria.
Entrenamiento y Certificación
Un médico puede especializarse en nefrología a través de dos vías educativas diferentes. En ambos casos, primero completarían la escuela de medicina como doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO) y luego pasarían al menos cinco años en capacitación especializada.
Para especializarse en nefrología de adultos, el médico completaría una residencia de tres años en medicina interna y luego una beca en nefrología de al menos dos años.
Para especializarse en nefrología pediátrica, un médico completaría una residencia pediátrica de tres años o una residencia combinada de medicina interna / pediatría de cuatro años, seguida de una beca de tres años en nefrología pediátrica.
Después de completar la capacitación, el médico es elegible para tomar el examen de la junta y estar certificado en nefrología por la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM) o la Junta Osteopática Estadounidense de Medicina Interna (AOBIM). Algunos nefrólogos continúan con becas adicionales en subespecialidades de nefrología.
Consejos para citas
Cuando busque un nefrólogo, no dude en solicitar varias referencias, ya sea de su médico de cabecera o de su aseguradora de salud. Antes de hacer su primera cita, asegúrese de que la oficina acepte su cobertura de seguro. Si no está asegurado, pregunte si ofrecen un plan de pago.
Aunque solo hay dos organismos de certificación para nefrólogos en los Estados Unidos, solo el ABIM le permite verificar su certificación en línea a través de su sitio web de verificación. Las credenciales de los nefrólogos que no pertenecen a ABIM a menudo se pueden confirmar a través de la organización sin fines de lucro Asuntos de certificación sitio web ofrecido por la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas (ABMS).
Alternativamente, no tenga miedo de pedirle al médico que le proporcione sus credenciales. Luego, puede realizar su propia búsqueda a través de la junta estatal de licencias.
Cuando se reúna con un nefrólogo por primera vez, haga algunas preguntas para comprender mejor su afección y lo que puede estar involucrado. Por ejemplo, puede preguntar:
- ¿Por qué me recomendaron verte?
- ¿Por qué mis riñones no funcionan como deberían?
- ¿Cuál es el estado actual de mis riñones?
- ¿Qué tan rápido está disminuyendo mi función renal?
- ¿Qué puedo hacer para ralentizar o revertir esto?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué pasará si decido no recibir tratamiento?
- ¿A quién y cuándo debo llamar si tengo algún problema?
Las respuestas del médico proporcionarán información sobre si se le está escuchando completamente y si se le proporciona la información necesaria para tomar una decisión informada.
Si no recibe las respuestas que necesita en un lenguaje claro y comprensible, no dude en buscar una segunda opinión.
Una palabra de Verywell
Los nefrólogos tienden a trabajar en las mismas áreas en las que están capacitados, en lugar de buscar empleo donde más se los necesita, por lo que es posible que deba viajar para ver a un nefrólogo si vive en ciertas áreas.