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El síndrome neuroléptico maligno (SNM) es una afección poco común y potencialmente mortal que puede ocurrir después de cambios en medicamentos específicos, más comúnmente después de aumentos en medicamentos psiquiátricos. El síndrome se caracterizó por primera vez en la década de 1960, poco después de la introducción de los primeros fármacos antipsicóticos. Afortunadamente, NMS es menos común de lo que solía ser. Esto se debe en parte a la introducción de fármacos antipsicóticos de “segunda generación” más nuevos, que tienen menos probabilidades de causar el síndrome. El SNM puede ocurrir en personas de todas las edades y parece ser más común en hombres que en mujeres.Síntomas
Los síntomas del SNM pueden comenzar gradualmente y empeorar en unos días. Dos de los síntomas clásicos del SNM son la rigidez muscular y la temperatura corporal extremadamente elevada. Algunos otros síntomas potenciales incluyen:
- Temblor
- Calambres musculares
- Agitación
- Desorientación (y otros síntomas mentales)
- Presión arterial inestable
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento de la frecuencia respiratoria
- Aumento de la sudoración
- Enrojecimiento o palidez de la piel
- Incontinencia
- Movimientos físicos inusuales
- Insuficiencia renal (por degradación del tejido muscular)
- Coma (si la condición continúa sin tratamiento)
Sin embargo, no todas las personas con SNM tendrán todos estos síntomas. Por ejemplo, la rigidez muscular y la temperatura corporal elevada pueden no ocurrir en alguien con SNM debido a un fármaco antipsicótico "atípico". El SNM puede ser más difícil de diagnosticar en una persona sin estos síntomas clásicos.
Desafortunadamente, si no se diagnostica y se trata de inmediato, el SNM puede ser fatal (por insuficiencia respiratoria, anomalías del ritmo cardíaco u otros problemas).
Causas
Sistema de dopamina
El sistema nervioso central contiene muchas neuronas que responden al neurotransmisor dopamina. Muchas afecciones médicas diferentes se caracterizan por alteraciones en los sistemas de dopamina en el cerebro. Por ejemplo, en la esquizofrenia, ciertas áreas del cerebro muestran cambios en la respuesta a la dopamina, lo que se cree que contribuye a problemas como las alucinaciones. Condiciones como la enfermedad de Parkinson tienen otros problemas diferentes con la producción y estimulación de dopamina.
Fármacos que afectan la dopamina y el SNM
Tanto la esquizofrenia como la enfermedad de Parkinson a veces se tratan con medicamentos que afectan el sistema de la dopamina. En raras circunstancias, los cambios repentinos en los medicamentos que bloquean o estimulan los receptores de dopamina pueden provocar los síntomas del SNM. Los investigadores aún no están seguros de por qué solo un pequeño porcentaje de las personas que toman estos medicamentos desarrollan NMS.
Más comúnmente, el SNM ocurre después de que a una persona se le administra un medicamento que bloquea los receptores de dopamina. Un ejemplo es el medicamento haloperidol, que se usa para ayudar a tratar la esquizofrenia y algunas otras afecciones psiquiátricas. Los medicamentos como el haloperidol pueden tener efectos positivos, como reducir las alucinaciones. Sin embargo, en NMS, algo desencadena un efecto secundario potencialmente devastador de la droga.
Es más probable que se produzca NMS después de cambios repentinos en estos medicamentos. Por ejemplo, una persona que recibe un aumento rápido de un fármaco bloqueador de la dopamina puede tener más probabilidades de experimentar NMS. Los fármacos de acción prolongada y los fármacos de dosis alta también pueden desencadenar un SNM. El NMS también puede ser más probable para las personas que toman más de uno de estos tipos de medicamentos. Con menos frecuencia, el NMS puede ocurrir cuando una persona toma una dosis estable a largo plazo de un medicamento como el haloperidol.
El SNM es más común con los antipsicóticos "típicos" más antiguos como el haloperidol. Sin embargo, los fármacos antipsicóticos desarrollados más recientemente (a veces denominados antipsicóticos "atípicos") también pueden desencadenar el SNM en determinadas situaciones.
Otros tipos de medicamentos que afectan los receptores de dopamina también pueden causar NMS. Por ejemplo, ciertos medicamentos para prevenir los vómitos (como la metoclopramida) también bloquean ciertos receptores de dopamina. A veces, el aumento de estos medicamentos también puede provocar NMS.
En otros casos, el SNM puede ocurrir después de suspender o reducir drásticamente un medicamento. Se pueden administrar medicamentos como levodopa para ayudar incrementar estimulación con dopamina. Por ejemplo, la levodopa se puede usar para tratar a alguien con la enfermedad de Parkinson. Si una persona suspende, baja o cambia este tipo de medicamentos, puede ocurrir NMS.
En otras palabras, NMS tiene su mayor riesgo potencial cuando creciente la dosis de un fármaco bloqueador de la dopamina (como haloperidol) o decreciente la dosis de un fármaco estimulante de la dopamina. En ambos casos, una persona recibe menos estimulación con dopamina que antes.
Exactamente por qué esto puede desencadenar NMS todavía no está completamente claro. Probablemente implique una serie compleja de eventos fisiológicos. El cambio abrupto en la estimulación de los receptores de dopamina parece desregular el sistema nervioso autónomo (parte de su cuerpo que regula muchas funciones corporales inconscientes). Esto es lo que conduce a problemas como aumento del pulso y frecuencia respiratoria. Los cambios en la dopamina también pueden provocar efectos inesperados en las células musculares, provocando rigidez muscular.
Estos son algunos de los otros medicamentos que pueden causar NMS cuando aumentado:
- Otros fármacos antipsicóticos "típicos" (p. Ej., Flufenazina y clorpromazina)
- Fármacos antipsicóticos "atípicos" (p. Ej., Olanzapina y risperidona)
- Otros medicamentos antieméticos (como prometazina)
- Ciertos antidepresivos (como citalopram y desipramina)
- Sales de litio (para estabilizar el estado de ánimo)
- Valproato (un fármaco anticonvulsivo)
Otros medicamentos que estimulan la dopamina (como la amantadina) también pueden desencadenar NMS cuando disminuido o eliminado.
Diagnóstico
El diagnóstico de SNM a veces es difícil, ya que puede parecerse a otras afecciones. Por ejemplo, los médicos deben descartar problemas médicos que puedan tener síntomas similares, como insolación, infección del sistema nervioso central o intoxicación por drogas. Otros síndromes inducidos por fármacos, como el síndrome de la serotonina, también deben eliminarse como posibilidades. El síndrome de la serotonina puede causar síntomas bastante similares a los del SNM. Sin embargo, se desencadena por un tipo diferente de fármaco: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
El examen clínico y el historial médico proporcionan puntos de partida importantes. Críticamente, NMS es solo una posibilidad si la persona estaba tomando uno de los medicamentos que pueden conducir a NMS.
Varias pruebas de laboratorio pueden ayudar con el diagnóstico, en parte al eliminar otras posibilidades de diagnóstico. Estas pruebas también pueden ayudar a controlar las posibles complicaciones. Algunas pruebas potencialmente útiles pueden incluir:
- Punción lumbar (para verificar si hay infección)
- Análisis de sangre de creatinina fosfoquinasa (producto de la degradación muscular a menudo elevada en el SNM)
- Imágenes del cerebro (para evaluar otras causas potenciales)
- Análisis de sangre básico para evaluar electrolitos, niveles de ácido en sangre, respuesta inmune, funcionamiento de órganos, etc.
- Electroencefalograma (EEG, para evaluar si hay convulsiones)
Afortunadamente, debido a una mayor conciencia de la condición, las personas tienden a ser diagnosticadas más rápidamente que en el pasado. Esto ha reducido los problemas a largo plazo y la tasa de mortalidad por el síndrome.
Tratamiento
El síndrome neuroléptico maligno es una emergencia médica y debe tratarse lo más rápido posible. Las personas afectadas necesitan una estrecha vigilancia en una unidad de cuidados intensivos.
El paso inicial es detener el fármaco bloqueador de la dopamina que desencadenó el problema. Si, en cambio, el SNM se desencadenó al suspender un fármaco estimulante de la dopamina (como para la enfermedad de Parkinson), se deben reiniciar los fármacos. Otros tratamientos de apoyo pueden incluir:
- Líquidos y electrolitos intravenosos
- Tratamientos refrescantes (como mantas refrescantes) para bajar la temperatura corporal
- Fármacos estimulantes de la dopamina (como mesilato de bromocriptina)
- Relajantes musculares (como dantroleno sódico)
- Medicamentos con benzodiazepinas (para controlar la agitación)
- Medicamentos antiarrítmicos (para problemas del ritmo cardíaco, si es necesario)
- Ventilación mecánica, si es necesario
En la gran mayoría de los casos, el SNM se puede manejar con éxito y la persona afectada se recuperará en un par de semanas sin consecuencias a largo plazo. Sin embargo, a veces hay problemas permanentes relacionados con el SNM, como insuficiencia renal.
El SNM es fatal en aproximadamente el 10 por ciento de los casos (con tasas más altas en los ancianos y en personas con otras afecciones médicas importantes, como insuficiencia cardíaca congestiva).
Monitoreo de NMS
Desafortunadamente, ahora no existe una manera de predecir qué personas que comienzan con este tipo de medicamentos experimentarán NMS. Los factores genéticos pueden influir, pero aún no se conocen.
Es importante conocer la afección si usted o un ser querido está tomando un medicamento con riesgo de desencadenar un SNM. Es importante vigilar a las personas que han comenzado recientemente a tomar medicamentos bloqueadores de la dopamina para detectar los primeros síntomas. Esto es especialmente importante para las personas que han comenzado a tomar medicamentos inyectables de acción prolongada.
También es importante vigilar a las personas con Parkinson que dejan de tomar medicamentos o cambian su régimen de tratamiento. Este seguimiento cuidadoso puede conducir a un diagnóstico y tratamiento tempranos.
Después del síndrome neuroléptico maligno
Aunque la mayoría de las personas que experimentan NMS nunca tienen otro episodio, algunas personas pueden hacerlo, especialmente si no se siguen las precauciones adecuadas.
Si una persona experimenta NMS, es importante no reiniciar un medicamento similar demasiado pronto. En términos generales, es necesario esperar al menos un par de semanas antes de reanudar el tratamiento. Luego, su médico puede reintroducir lentamente un fármaco mediante un control cuidadoso. Por lo general, las personas comienzan con un medicamento relacionado que no es el mismo que originalmente se asoció con la activación del SNM.
Qué hacer
Si le preocupa el NMS o la recurrencia de NMS, hable con su médico. No deje de tomar medicamentos sin antes consultar con su equipo de tratamiento, ya que esto podría ocasionar otros problemas importantes. Pero es posible que pueda usar otro medicamento con un riesgo menor de SNM. Por ejemplo, es posible que pueda cambiar de un medicamento más antiguo a un medicamento antipsicótico “atípico” más nuevo. O podría usar una dosis más baja del medicamento que está tomando, lo que reduce el riesgo de NMS. No dude en plantear todas sus inquietudes a su equipo de atención médica.
Una palabra de Verywell
El síndrome neuroléptico maligno es un síndrome potencial raro pero muy grave que puede resultar de ciertos medicamentos, particularmente ciertos medicamentos psiquiátricos. Hable con su proveedor de atención médica sobre si el NMS es un riesgo potencial en su situación. Aprenda sobre la afección para que sepa cuál es la mejor manera de conocerla. Esté atento a los primeros signos y síntomas y busque ayuda de inmediato si tiene dudas. Si usted o un ser querido experimenta NMS, sepa que hay un equipo de profesionales de la salud disponible para ayudarlo a superar esta crisis.