Contenido
- Diagnóstico de infecciones por VIH nuevas y antiguas
- Las pruebas estándar del VIH no pueden distinguir entre una infección nueva y una vieja
- Por qué es importante la detección de nuevas infecciones por el VIH
Diagnóstico de infecciones por VIH nuevas y antiguas
Los médicos tienen varias formas de determinar si una persona que ha sido diagnosticado ya que el VIH positivo también es nuevo infectado. En casos raros, cuando la prueba se realiza muy temprano, los médicos encontrarán personas que resulten positivas para el ARN viral o el antígeno p24, pero que aún no tengan anticuerpos positivos. Estas son las personas en las primeras etapas de la infección por VIH. Sin embargo, no se detectarán en muchas pruebas estándar del VIH basadas en anticuerpos. Por lo tanto, estos diagnósticos tempranos de infección por VIH son algo inusuales.
Con mayor frecuencia, los médicos intentan determinar si una persona que dio positivo en una prueba estándar del VIH está infectada recientemente o no. Estas personas ya tienen anticuerpos contra el virus. Por lo tanto, sus médicos deben observar ciertas características específicas de esos anticuerpos. Estas características serán diferentes en las personas con nuevas infecciones por el VIH que en las personas con infecciones establecidas por el VIH.
Las características de los anticuerpos que los médicos examinan para detectar incidentes de infección por VIH incluyen:
- El tipo de anticuerpos presentes: Aparecen diferentes isotipos de anticuerpos en diferentes momentos después de la exposición a un patógeno. En el caso de muchas enfermedades, puede ser útil para determinar si una persona está recién infectada o no. Sin embargo, los anticuerpos IgM que se utilizan normalmente para detectar nuevas infecciones también pueden estar presentes en personas que han estado infectadas con el VIH durante un tiempo. Por lo tanto, esto no siempre es tan útil para estadificar las infecciones por VIH como les gustaría a los médicos. (Esto, sin embargo, a veces se puede usar para distinguir entre infecciones por herpes crónicas y recientes).
- El número de anticuerpos presentes: Después de que los anticuerpos comienzan a aparecer en respuesta a una infección por VIH, aumentan durante un período de varios meses. Luego comienzan a nivelarse. Si se pueden detectar estos cambios, puede ser un signo de una infección relativamente reciente.
- A qué proteínas del VIH se unen los anticuerpos: A medida que avanza la infección por VIH, cambia la cantidad relativa de anticuerpos contra diferentes antígenos del VIH. Es posible usar esto para determinar si alguien tiene una infección por VIH temprana o tardía.
- Cuán fuertemente se unen los anticuerpos al VIH: Las personas recién infectadas por el VIH generalmente tienen anticuerpos que se unen menos estrechamente al VIH que las personas con infecciones de larga data. Sin embargo, las personas que comenzaron el tratamiento poco después de la infección también pueden tener anticuerpos con una avidez igualmente baja.
Las pruebas estándar del VIH no pueden distinguir entre una infección nueva y una vieja
En conclusión, los médicos pueden determinar si su nuevo diagnóstico de VIH es el resultado de una nueva infección o de una infección anterior. Sin embargo, esta información no se puede determinar mediante una prueba estándar del VIH. La determinación de si una infección recién diagnosticada es una nueva infección por el VIH la realizan con mayor frecuencia personas que trabajan en la vigilancia del VIH. No es una parte normal del cuidado del paciente. Por lo tanto, si recientemente le diagnosticaron VIH y le preocupa cuándo se seroconvirtió, es posible que deba hablar con un especialista en enfermedades infecciosas sobre la realización de pruebas adicionales. No todos los médicos conocerán o tendrán acceso a la tecnología necesaria.
De hecho, la mayoría de las veces, los médicos no realizan estas formas de prueba en pacientes recién diagnosticados, incluso si se solicitan. Generalmente se considera que un paciente tiene una agudo (es decir, de nueva transmisión) solo cuando se hayan realizado las pruebas y hayan resultado negativas durante el año anterior. Los pacientes VIH positivos recién diagnosticados que no se han sometido a la prueba de forma regular a menudo simplemente no pueden averiguar si se infectaron recientemente.
Vale la pena mencionar que hay algunas otras circunstancias en las que las personas terminan categorizadas como recién infectadas en lugar de recién diagnosticadas.
- Si una persona tiene anticuerpos anti-VIH y es ARN positivo, pero su Western blot es indeterminado. Se cree que esto es un signo de una infección aguda. Estos casos pueden detectarse mediante los algoritmos de prueba de confirmación que se utilizan para detectar el VIH.
- Cuando una persona da positivo en la prueba de ARN viral pero aún no produce anticuerpos anti-VIH, sin embargo, no todas las pruebas de VIH incluyen una prueba de ARN, por lo que estos casos se pasan por alto fácilmente.
Por qué es importante la detección de nuevas infecciones por el VIH
Diagnosticar nuevas infecciones por VIH cuando son aún nuevo es importante. Hacerlo puede reducir significativamente la propagación del VIH. Por varias razones, las personas tienen un riesgo muy alto de transmitir el VIH a sus parejas sexuales en las semanas, meses o años antes de saber que son VIH positivas.
La primera razón por la que las personas con VIH pueden ser más peligrosas para sus parejas antes de dar positivo en la prueba es obvia. Si no son conscientes del riesgo, pueden sentirse desmotivados para practicar sexo más seguro. La segunda es que las personas recién infectadas a menudo tienen cargas virales más altas y son más infecciosas que las personas que han estado infectadas durante mucho tiempo, lo que aumenta las posibilidades de transmitir el virus durante cualquier encuentro en particular. La tercera es que si no te han hecho la prueba, no estás recibiendo tratamiento. El tratamiento reduce en gran medida el riesgo de infectar a su pareja. De hecho, ahora se utiliza como forma de prevención.
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