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Digamos que regresa a casa desde el hospital y nota que los ojos de su nuevo bebé están rojos y con costras. ¿Podría ser conjuntivitis? Si bien no solemos pensar en esto con los recién nacidos, los pediatras están muy familiarizados con la afección, conocida como conjuntivitis neonatal.La conjuntivitis es la inflamación o infección de la conjuntiva, el revestimiento transparente del ojo y el párpado. Si bien la mayoría de los bebés reciben gotas para los ojos inmediatamente después del nacimiento para prevenir infecciones múltiples, todavía existe la posibilidad de que el bebé desarrolle conjuntivitis, ya sea en un hospital o en casa.
Síntomas de conjuntivitis neonatal
Los bebés que desarrollan conjuntivitis neonatal generalmente desarrollarán hinchazón de los párpados, generalmente dentro de los 14 días posteriores al nacimiento. Sus ojos también pueden enrojecerse y volverse sensibles. La mayoría también desarrollará una secreción acuosa o viscosa de los ojos, lo que hará que los párpados se peguen.
Cuando ver a un doctor
La causa de la conjuntivitis neonatal suele ser difícil de discernir ya que los síntomas tienden a ser los mismos. Como tal, los recién nacidos con conjuntivitis siempre deben ser atendidos por un médico. Cuando es causada por una infección, la conjuntiva neonatal puede ser muy grave.
Causas
Las causas de la conjuntivitis en los recién nacidos incluyen tanto causas físicas (como un conducto lagrimal bloqueado) como externas (como irritantes e infecciones). En algunos casos, puede haber múltiples causas, cada una de las cuales puede requerir una investigación y un tratamiento separados.
Conducto lagrimal bloqueado
La causa más común de un ojo rojo y con costra en un recién nacido es una obstrucción nasolagrimal, comúnmente conocida como conducto lagrimal bloqueado. Este tipo de infección generalmente se desarrolla un par de semanas después del nacimiento. La obstrucción del conducto lagrimal ocurre en hasta el 20% de los recién nacidos.
Las lágrimas normalmente drenan a través de pequeños orificios ubicados en las esquinas de los párpados superior e inferior. Un conducto lagrimal bloqueado ocurre cuando este sistema de drenaje está obstruido o no se ha abierto correctamente. En los bebés, es posible que el sistema de drenaje no esté completamente maduro en el momento del nacimiento, lo que hace que el conducto sea más estrecho de lo normal.
Si un conducto lagrimal está bloqueado, las lágrimas no tienen dónde drenar y el líquido acumulado puede convertirse rápidamente en un semillero de infecciones.
Un conducto lagrimal bloqueado a menudo se reconocerá cuando las lágrimas comiencen a derramarse sobre el párpado, las pestañas y las mejillas. Pueden aparecer costras en las pestañas, especialmente después de dormir. Si se desarrolla una infección, los párpados aparecerán rojos e hinchados. A veces puede aparecer una mucosidad de color amarillo verdoso.
Conjuntivitis química
A veces, la aplicación de gotas o ungüentos para los ojos a los bebés recién nacidos para ayudar a prevenir infecciones bacterianas puede irritar sus ojos. Esta irritación puede hacer que el ojo se inflame, cuya reacción se conoce como conjuntivitis química.
Conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana puede ser causada por una bacteria en la vagina de la mujer que se transmite a los ojos del recién nacido a medida que pasa por el canal del parto. La bacteria puede o no transmitirse sexualmente. En algunos casos, puede ser una bacteria inofensiva a la que su bebé aún no ha desarrollado inmunidad.
Las bacterias de transmisión sexual son especialmente preocupantes, ya que pueden causar infecciones sistémicas graves o causar infecciones oculares que conducen a la ceguera. Éstos incluyen Chlamydia trachomatis (clamidia) y Neisseria gonorrhoeae (gonorrea), los cuales pueden estar en altas concentraciones en la vagina durante una infección activa.
En términos generales, si el ojo y el párpado inferior del bebé se ven rojos e inflamados, la culpa es de una infección ocular.
Conjuntivitis viral
Aunque es mucho menos común, algunos virus pueden causar conjuntivitis neonatal. El herpes simplex-2 (HSV-2) asociado con el herpes genital y oral es un sospechoso habitual. Las infecciones por herpes en los ojos pueden ser extremadamente graves y provocar daños oculares y pérdida de la visión.
Si una madre tiene una infección de herpes genital activa o está en riesgo de un brote, el obstetra puede recomendar una cesárea en lugar de un parto vaginal.
Diagnóstico
La conjuntivitis a menudo se puede diagnosticar mediante un examen físico, pero también puede implicar un frotis de la secreción ocular si se sospecha una infección. Esto es especialmente cierto si hay otros signos de infección, como fiebre, llanto, mala alimentación y cambios en el color de la piel.
Tratamiento
Según la causa confirmada o sospechada, el tratamiento puede incluir:
- Un conducto lagrimal bloqueado se puede aliviar con un masaje suave y tibio entre el ojo y el área nasal. Si el conducto lagrimal bloqueado no desaparece para el año de edad, es posible que se necesite cirugía.
- La irritación ocular causada a menudo se alivia con gotas para los ojos neonatales especiales y se alivia colocando un paño tibio y húmedo sobre los ojos.
- Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos. Dependiendo de la gravedad, el antibiótico se puede administrar en gotas para los ojos, ungüento para los ojos, solución oral o por una vena (por vía intravenosa).
- El herpes simple generalmente requiere tratamiento con una sola inyección del antiviral Zovirax (aciclovir).
Si trata la conjuntivitis de su bebé en casa, siempre lávese las manos con agua y jabón de antemano.Si solo un ojo se ve afectado, use una toallita diferente para cada ojo y evite tocar la punta del gotero en el ojo o la piel del bebé.
Una palabra de Verywell
Si bien la conjuntivitis suele ser leve y fácil de tratar, no se arriesgue ni trate al recién nacido con los mismos medicamentos que usaría para tratar a sus otros hijos oa usted mismo. Siempre consulte a su pediatra lo antes posible y use solo los medicamentos o gotas que le recete su médico.
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