Contenido
- Por qué los AINE causan úlceras
- Síntomas
- Diagnóstico
- Factores de riesgo
- Tratamiento
- Una palabra de Verywell
El uso de AINE de venta libre, como la aspirina o el ibuprofeno para el dolor de cabeza ocasional o el dolor de espalda no causará una úlcera péptica. Más bien, la enfermedad de úlcera péptica es algo que puede ocurrir con dosis más altas de AINE que se usan durante un período prolongado, como para el dolor crónico asociado con la artritis u otras afecciones inflamatorias. Las personas que tengan alguna inquietud sobre el uso de AINE y cómo se verá afectado el sistema digestivo deben hablar con un médico.
Por qué los AINE causan úlceras
Los AINE, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno, pueden causar úlceras al interferir con la capacidad del estómago para protegerse de los ácidos gástricos. Si bien los ácidos del estómago son vitales para el proceso digestivo, pueden causar daños si las barreras protectoras del estómago se ven comprometidas.
Normalmente, el estómago tiene tres protecciones contra el ácido gástrico:
- Moco producido por las células foveolares que recubren el estómago.
- Bicarbonato producido por células foveolares que ayuda a neutralizar el ácido del estómago.
- Circulación sanguínea que ayuda a reparar y renovar las células de la capa mucosa del estómago.
Los AINE retardan la producción del moco protector y cambian su estructura. Una clase de lípidos producidos por el cuerpo llamados prostaglandinas tienen un efecto sobre los receptores del dolor. Los AINE actúan para reducir el dolor al bloquear las enzimas que participan en la producción de ciertas prostaglandinas. Las prostaglandinas también protegen la capa mucosa del estómago y, cuando se agotan, puede producirse una ruptura en esa capa. La supresión de las defensas naturales del cuerpo contra los ácidos gástricos puede provocar inflamación en el revestimiento del estómago. Con el tiempo, esto puede provocar la ruptura de un vaso sanguíneo capilar, lo que provoca sangrado y el desarrollo de una llaga ulcerosa abierta en el revestimiento de la mucosa.
Síntomas
Una úlcera péptica puede causar síntomas en el tracto digestivo, pero algunas personas no presentan ningún síntoma. El síntoma más común es el dolor en la parte superior del abdomen (donde se encuentra el estómago) que puede sentirse sordo o con ardor. El dolor varía en severidad, algunos experimentan una leve molestia y otros experimentan un dolor intenso. La mayoría de las veces el dolor se presenta después de una comida, pero para algunas personas, también puede ocurrir por la noche. Podría durar desde unos minutos hasta unas horas.
Otros síntomas son menos comunes, pero pueden incluir gases, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso y sensación de saciedad incluso después de una comida pequeña. En casos raros, las personas con úlceras pépticas pueden ver sangre en las heces o tener heces negras porque contienen sangre. La sangre proveniente de una o más úlceras pépticas también podría ser visible en el vómito.
Diagnóstico
Cuando están presentes los síntomas de una úlcera péptica, un médico puede ordenar varias pruebas para determinar la causa y confirmar el diagnóstico. En las personas que reciben AINE para el dolor crónico, es posible que el médico ya tenga una gran sospecha de que esto es la causa o está contribuyendo a la enfermedad de úlcera péptica. Debido a que es la causa más común de úlceras pépticas, la infección con H. pylori normalmente se descarta mediante el uso de una prueba de aliento o una prueba de heces.
Se puede usar una serie GI superior o una endoscopia superior para observar el interior del tracto digestivo superior y buscar úlceras. En un tracto gastrointestinal superior, los pacientes beben una sustancia llamada bario y se toman una serie de radiografías. El bario ayuda a que los órganos internos se vean en una radiografía. Durante una endoscopia superior, se usa un tubo flexible con una cámara para observar el interior del esófago, el estómago y el duodeno. Los pacientes son sedados durante este procedimiento y se pueden tomar pequeños trozos de tejido (una biopsia) del revestimiento del tracto digestivo para realizar más pruebas.
Factores de riesgo
Todos los AINE tienen el potencial de causar indigestión, sangrado gástrico y úlceras. Sin embargo, algunas personas son más susceptibles que otras a desarrollar úlcera péptica. Por ejemplo, si bien los estudios sugieren que hasta el 25 por ciento de las personas que reciben AINE en dosis altas desarrollarán una úlcera, solo un pequeño porcentaje de ellas desarrollará complicaciones graves.
Es más probable que ocurran complicaciones graves de las úlceras pépticas causadas por los AINE en personas que:
- Tiene más de 65 años
- También toma corticosteroides
- Ha usado AINE durante menos de un mes.
- Tiene antecedentes de úlceras.
- Toma AINE en dosis altas
- Tiene una infección con H. pylori
- Use aspirina a diario (incluida la aspirina de dosis baja con fines cardioprotectores)
- También toma anticoagulantes
Tratamiento
Ahora se sabe que la comida picante y el estrés no causan úlceras. Sin embargo, existen algunos cambios en el estilo de vida que pueden recomendarse para ayudar a curar las úlceras pépticas. Un médico puede recomendar que un paciente con úlcera péptica deje de fumar, evite el alcohol, evite la cafeína, suspenda los AINE y evite cualquier otro tipo de alimentos que empeoren los síntomas.
En algunos casos, se pueden recetar medicamentos a pacientes que toman AINE para prevenir la aparición de úlceras pépticas en primer lugar. Las úlceras inducidas por AINE generalmente se curan una vez que se suspende el tratamiento con un AINE. Para acelerar el proceso de curación, un médico puede recomendar tomar ciertos medicamentos de venta libre o recetados. Se puede recetar un antiácido, que se puede obtener sin receta médica, porque ayuda a neutralizar el ácido del estómago. En algunos casos, también se puede usar subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol o Kaopectate).
Los medicamentos recetados que podrían recomendarse incluyen un bloqueador H2 (bloqueador del receptor de histamina), que previene la producción de ácido del estómago al bloquear la histamina, y / o un inhibidor de la bomba de protones (PPI), que reduce la cantidad de ácido en el estómago. Los agentes protectores de la mucosa (AMP) son otra clase de medicamentos recetados que se pueden usar, y estos medicamentos funcionan para mantener al cuerpo produciendo la capa mucosa beneficiosa en el estómago.
El mayor problema para las personas que experimentan úlcera péptica como resultado de la terapia con AINE es cómo controlar el dolor cuando se suspenden esos medicamentos. En el caso del dolor crónico, esto puede requerir la ayuda de un equipo de especialistas, incluido un médico especialista en manejo del dolor. Una clase de medicamentos llamados inhibidores de la COX (inhibidores de la ciclooxigenasa) podría usarse para controlar el dolor en algunas personas. Se ha demostrado que los inhibidores de la COX funcionan para aliviar el dolor y están asociados con menos efectos secundarios digestivos que otros tipos de AINE. Sin embargo, se ha demostrado que estos medicamentos tienen efectos secundarios cardiovasculares, por lo que generalmente se recomienda que se usen en la dosis efectiva más baja.
La mayoría de las úlceras cicatrizan una vez que se suspenden los AINE, pero en algunos casos puede ser necesaria una cirugía. Este es el caso más frecuente cuando hay complicaciones como resultado de la úlcera, como sangrado grave, perforación (agujero en el estómago o intestino delgado) u obstrucción (bloqueo intestinal).
Una palabra de Verywell
La mayoría de las personas que toman AINE no experimentarán úlcera péptica. Sin embargo, las personas que padecen dolor crónico y que reciben altas dosis de estos medicamentos deben ser conscientes de la posibilidad de úlceras. En algunos casos, podría ser apropiado preguntarle a un médico si hay formas de prevenir las úlceras y si esas medidas deben implementarse mientras se reciben dosis altas de AINE. Dado que las úlceras no tratadas pueden provocar complicaciones, es importante obtener un diagnóstico y recibir tratamiento de inmediato si se sospecha una úlcera. En la mayoría de los casos, las úlceras sanarán al suspender los AINE y los síntomas se pueden controlar con cambios en el estilo de vida, pero también se pueden usar medicamentos recetados y de venta libre para acelerar el proceso. Si el dolor crónico sigue siendo un problema y existe el riesgo de desarrollar úlceras asociadas a los AINE, tratar la fuente del dolor y trabajar con un especialista en manejo del dolor para encontrar otros métodos de alivio del dolor puede ser la mejor opción.