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La neuralgia occipital (ON) afecta los nervios occipitales, que comienzan en la parte superior de la parte superior de la médula espinal y ascienden por la parte posterior del cráneo. El dolor en esta área a menudo se debe a una inflamación o lesión de los nervios occipitales.ON afecta a 3,2 de cada 100.000 personas por año, según un informe de la American Migraine Foundation. El dolor del nervio occipital a menudo se confunde con diferentes tipos de dolores de cabeza, especialmente migrañas porque los síntomas pueden parecer similares. Sin embargo, el tratamiento para la neuralgia occipital es muy diferente a los tratamientos para migrañas y dolores de cabeza. Por lo tanto, es importante que las personas obtengan un diagnóstico correcto de su dolor de cabeza.
Síntomas
El dolor de cabeza asociado con los nervios occipitales es repentino, punzante, punzante, ardiente y / o pulsátil. El dolor se origina en la base del cráneo y se irradia hacia los lados de la cabeza, así como hacia el frente y la espalda. Una persona también puede sentir dolor detrás de los ojos, en la parte superior del cuello y detrás de las orejas.
Los síntomas adicionales de ON incluyen:
- Sensibilidad a la luz
- Mareos y aturdimiento
- Vértigo (sensación de dar vueltas)
- Cuero cabelludo tierno
- Habla arrastrada
- Náuseas y / o vómitos
- Opresión y / o rigidez en el cuello.
- Dolor dental
- Visión borrosa
- Congestión nasal
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
Los síntomas de la ON pueden ser leves o graves y varían de persona a persona. El dolor asociado con ON puede ser muy intenso, por lo que algunas personas confunden este dolor con el de una migraña. Estos episodios de dolor pueden durar minutos u horas, pero la sensibilidad en los nervios y otros síntomas pueden continuar más allá de los episodios de dolor.
Diferentes tipos de dolores de cabezaCausas
La neuralgia occipital comienza en los nervios occipitales y a menudo es causada por una inflamación de los nervios o una lesión en ellos. La inflamación y las lesiones son causas directas de ON, pero no explican qué ha causado exactamente la inflamación o la lesión. Los investigadores han especulado sobre causas más específicas y directas de ON, incluidas lesiones en el cuello o la cabeza, artritis, diabetes, tumores e infecciones.
Lesiones
El traumatismo en la parte posterior de la cabeza es una de las causas más comunes de ON y puede ser cualquier cosa, desde una caída o un accidente automovilístico o incluso una lesión deportiva. Las lesiones que inflaman y pellizcan los nervios del cuello también pueden causar dolor y síntomas de ON.
Nervios estresados
ON afecta los nervios que suben por el cuello. Las personas que se sientan constantemente con la cabeza hacia adelante y / o hacia abajo, como las que trabajan con la computadora, pueden terminar con los músculos tensos en el cuello. La compresión nerviosa también puede afectar a las personas que realizan trabajos manuales repetitivos.
Condiciones artríticas
Varios tipos de artritis afectan la columna cervical, incluida la osteoartritis y la artritis reumatoide (AR). Al igual que otras articulaciones del cuerpo, la columna puede deteriorarse con la edad o debido a una inflamación prolongada, como es el caso de la AR y otros tipos de artritis inflamatoria.
La degeneración por condiciones artríticas hace que la columna cervical, la parte más alta de la columna vertebral, se rompa y se vuelva rígida con el tiempo.Esto eventualmente puede causar presión y tensión en los nervios occipitales.
Diabetes
Aquellos que sufren de diabetes tienen un mayor riesgo de ON. Esto se debe a que la diabetes causa neuropatía o inflamación de los nervios mismos, incluidos los nervios occipitales.
Tumores e infecciones
Los tumores y las infecciones son causas poco frecuentes de ON. Los tumores de la columna cervical pueden ejercer presión sobre los nervios occipitales. Las infecciones, por otro lado, pueden provocar un traumatismo de los nervios occipitales. Ambas causas pueden ser graves, por lo que es importante que las personas hablen con sus médicos si encuentran un bulto en el cuello o la garganta, o si tienen fiebre persistente con dificultad para tragar y dolor de garganta que no desaparece. .
Es importante señalar que los investigadores no han confirmado ninguna causa directa o específica de ON, y las posibles causas no se comprenden bien. Además, también es posible tener síntomas de ON sin afecciones relacionadas o antecedentes de lesiones o traumas.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico de ON con un examen físico y un historial médico. El examen físico incluye al médico presionando los nervios occipitales para ver si el dolor se reproduce. Si se experimenta dolor, se considera un diagnóstico de neuralgia occipital.
Las pruebas de diagnóstico, que incluyen resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, radiografías y análisis de sangre, pueden ayudar a determinar una causa específica que conduce a los síntomas. Un bloqueo nervioso también puede ayudar con el diagnóstico. Por lo general, se administra una inyección en el área occipital para adormecer el nervio. Si se experimenta alivio del dolor con la inyección, es probable que el paciente esté sufriendo de ON.
Tratamiento
La mayoría de las personas con ON pueden controlar los síntomas con remedios caseros simples como compresas tibias, reposo, AINE y relajantes musculares, especialmente en los casos en los que los músculos tensos desencadenan los síntomas. Algunas personas pueden necesitar tratamientos más agresivos, pero la cirugía rara vez es la opción de tratamiento adecuada para la ON.
Los medicamentos antiepilépticos y los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a prevenir los síntomas de ON en algunas personas.
Otros tratamientos para el dolor y otros síntomas de ON incluyen:
- Bloqueos nerviosos
- Radiofrecuencia pulsada
- Terapia física
- Cirugía
Las compresas calientes y los masajes pueden ayudar a relajar y liberar la presión de los nervios occipitales. Los AINE pueden ayudar a reducir la inflamación en los nervios, mientras que los relajantes musculares pueden funcionar para relajar los nervios. Las inyecciones de bloqueo nervioso pueden ayudar a prevenir el dolor asociado con ON. Un fisioterapeuta puede enseñar a las personas ejercicios para ayudar a prevenir incidentes y para superar episodios dolorosos y sintomáticos de ON.
La radiofrecuencia pulsada es una técnica que estimula los nervios occipitales y evita que envíen señales de dolor. Este tratamiento es seguro y no se sabe que cause daño a los nervios o tejidos. Si bien la investigación es limitada, los estudios han demostrado que la radiofrecuencia pulsada es un tratamiento prometedor que puede reducir el dolor, mejorar la calidad de vida y reducir la cantidad de analgésicos necesarios para controlar la ON.
La cirugía es generalmente un tratamiento de último recurso; sin embargo, un procedimiento quirúrgico llamado liberación occipital puede reducir e incluso eliminar la presión nerviosa.
Una palabra de Verywell
La neuralgia occipital rara vez es una afección grave. No obstante, es importante informarle a su médico sobre cualquier dolor intenso o continuo para descartar problemas de la médula espinal, tumores cancerosos, infecciones u otras afecciones potencialmente mortales.
Masaje de templos y otras maniobras para tratar dolores de cabeza- Compartir
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