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La osteoartritis (OA) es una condición de artritis que eventualmente resulta en daño articular. La OA es una afección degenerativa, lo que significa que empeora con la edad. Sin el tratamiento adecuado, la OA puede provocar complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves y alterar la vida.La OA es la forma más común de artritis. A veces se denomina artritis por desgaste porque hace que el cojín entre los huesos, llamado cartílago, se rompa, lo que finalmente causa dolor, rigidez y movilidad reducida (la capacidad de moverse libremente y fácilmente). La OA puede afectar cualquier articulación, pero con mayor frecuencia afecta las manos, rodillas, caderas, cuello y espalda baja. La OA le puede pasar a cualquier persona sin importar la edad o el sexo, pero afecta principalmente a los adultos mayores.
Esto es lo que necesita saber sobre las complicaciones asociadas con la OA y cómo un tratamiento eficaz puede reducir su riesgo.
Complicaciones Comunes
Para la mayoría de las personas que viven con OA, el dolor articular crónico es el síntoma más común de la enfermedad. y vivir con él puede ser agotador y debilitante. De hecho, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 15 millones de adultos estadounidenses reportan dolor articular severo por vivir con artritis.
Además de causar un dolor intenso, existen otras formas en las que la OA puede complicarle la vida.
Interrupción del sueño
Las articulaciones sensibles y dolorosas pueden afectar su capacidad para dormir bien por la noche. Además, la rigidez y el rango de movimiento limitado hacen que sea más difícil sentirse cómodo en la cama y conciliar el sueño. Según un informe de 2015 en la revista Investigación sobre el cuidado y el cuidado de la artritis, Hasta el 77% de las personas que tienen OA de rodilla informan tener problemas para dormir. Los problemas del sueño en la OA también pueden provocar depresión y discapacidad.
No dormir lo suficiente podría significar más dolor porque los problemas de sueño y el dolor de la artritis se retroalimentan. La OA no solo lo mantiene despierto, sino que el sueño de baja calidad que está obteniendo hace que experimente más dolor.
El sueño inadecuado es común con la artritisProductividad reducida
Las investigaciones muestran que la OA tiene un impacto significativo en la productividad de una persona en el trabajo. La OA también puede obligar a una persona a perder más trabajo que sus compañeros de trabajo debido al dolor crónico en las articulaciones.
La OA también lo afecta en su vida personal al dificultarle las tareas cotidianas, como:
- Vestirse
- Limpiar tu casa
- Cocinando
- Estando activo
- Participar en actividades sociales
La buena noticia es que la función de la OA puede mejorar con el tratamiento. Si los tratamientos no le están ayudando o si todavía tiene problemas con las tareas diarias simples, hable con su médico para determinar si necesita tratamientos adicionales o modificados.
Ansiedad y depresión
La ansiedad y la depresión asociadas con la osteoartritis pueden quitarle la capacidad de disfrutar de la vida.
Depresión: Cuando el dolor por OA empeora, puede hacer que una persona sienta que nada en la vida importa o que la vida no tiene sentido. Estos sentimientos pueden conducir a la depresión y es posible que experimente tristeza persistente, sentimientos de inutilidad, impotencia y desesperanza y / o síntomas físicos, como fatiga, dolores de cabeza, dolor muscular y empeoramiento del dolor articular y óseo.
Ansiedad: Los trastornos de ansiedad provocan una sensación abrumadora de que algo podría salir mal en cualquier momento. El miedo no es razonable, pero, no obstante, existe. Vivir con una afección como la OA te deja inseguro. Esa incertidumbre causa preocupación por cualquier tema, desde las finanzas hasta las relaciones personales. Algunas personas incluso experimentan ataques de pánico en los que sienten síntomas físicos reales, que incluyen un corazón palpitante y la sensación de que van a morir. Al estar limitada por la OA, una persona con ansiedad puede preocuparse de que participar en actividades pueda exacerbar el dolor o hacer que resultar herido.
Un estudio publicado en 2018 por los CDC encuentra que los adultos con artritis tienen altas tasas de depresión, esto en comparación con las personas sin la afección. Casi todas las personas que viven con dolor crónico experimentan cambios de humor y el 22.5 por ciento de las personas con artritis viven con depresión. y otro 12,1 por ciento experimenta ansiedad, según los CDC.
El dolor no es la única razón por la que las personas con OA experimentan depresión y / o ansiedad. Las limitaciones relacionadas con la artritis y otras afecciones de salud adicionales, como la diabetes o las enfermedades cardíacas, también dificultan el afrontamiento y contribuyen a empeorar el estado emocional. Además, la depresión puede empeorar el dolor por OA y la ansiedad puede afectar negativamente la forma en que afronta y percibe el dolor.
Si bien lo que causa la depresión y la ansiedad en las personas con OA difiere de una persona a otra, la conexión es real y puede resultar en peores resultados. Por lo tanto, es importante que trabaje con su médico para controlar la OA, pero también para tratar la depresión y la ansiedad, para que pueda continuar viviendo una vida plena, feliz y activa.
Enfermedad crónica y depresiónDiscapacidad
El CDC informa que 8 millones de adultos en edad laboral tienen una capacidad limitada para trabajar debido a la artritis. La OA puede provocar una discapacidad que limite los movimientos y actividades normales de una persona, tanto en el trabajo como en su vida personal.
El nivel de discapacidad está determinado por su incapacidad para completar tareas específicas. Por ejemplo, la OA puede limitar la capacidad de una persona para:
- Subir escaleras
- Camine largas distancias o realice actividad física de alto impacto
- De pie o sentado durante largos períodos
- Agarrar objetos pequeños en sus manos.
- Levanta los brazos
- Levantar 10 libras o más
Su médico está en la mejor posición para diagnosticar una discapacidad laboral específica o una limitación funcional.
¿Puede mantener su trabajo o carrera cuando tiene artritis?Aumento de peso
El dolor, la hinchazón y la rigidez de las articulaciones pueden reducir su capacidad y deseo de estar activo. Estos síntomas pueden impedirle participar en actividades sociales que solía disfrutar. También pueden limitar su capacidad para caminar o hacer ejercicio, y la falta de actividad también puede provocar un aumento de peso. El exceso de peso empeorará los síntomas de la OA y aumentará el riesgo de otras afecciones de salud más graves, como diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardíacas.
Tener sobrepeso cuando tiene OA puede reducir la movilidad e iniciar una serie de eventos, que incluyen "actividad reducida, mayor aumento de peso y disminución de la fuerza muscular", que con el tiempo conduce a problemas articulares y empeoramiento de los síntomas de OA, según una revisión de la investigación.
Si tiene sobrepeso, hable con su médico sobre las formas en que puede alcanzar un peso saludable y reducir los síntomas y el dolor de la OA.
El vínculo complejo entre dieta y artritisComplicaciones graves
Además de las complicaciones comunes, también hay complicaciones asociadas con la OA que pueden ser graves y alterar la vida. Afortunadamente, puede reducir el riesgo de muchos de estos si trabaja con su médico y maneja la OA mediante hábitos de vida saludables y medicamentos.
Caídas y fracturas
La OA puede conducir a un mayor riesgo de caídas y fracturas. De hecho, las personas con OA experimentan más caídas y fracturas que las personas sin la afección. Un estudio publicado en 2016 encuentra que el riesgo de caídas aumenta para las personas que tienen síntomas significativos de OA en las articulaciones de las extremidades inferiores. Además, tener OA en una rodilla o ayuda es un factor de riesgo significativo de caídas.
Este estudio de hombres y mujeres encontró que aquellos que tenían al menos una articulación afectada por OA tenían un 53% más de riesgo de caída, aquellos con dos articulaciones afectadas tenían un 74% más de riesgo y aquellos con tres o más articulaciones afectadas por OA tenían un 85% más de riesgo Además, aquellos con OA sintomática de rodilla o cadera tenían un riesgo aún mayor.
La OA puede afectar la función de las articulaciones de las manos, muñecas, rodillas, caderas y columna. Los síntomas en las áreas afectadas pueden provocar problemas de equilibrio, marcha deficiente y disminución de la capacidad para realizar las tareas diarias. Estos síntomas también lo hacen más propenso a sufrir caídas y lesiones por caídas. Tener otras enfermedades crónicas y tomar ciertos medicamentos (es decir, los que causan mareos o afectan el equilibrio) también pueden aumentar el riesgo de caídas.
Deterioro de tendones y ligamentos
La OA hace que el cartílago de las articulaciones se vuelva rígido y pierda elasticidad, lo que hace que el cartílago sea más susceptible. Con el tiempo, el cartílago se desgasta en algunas áreas, lo que reduce la capacidad del cartílago para actuar como amortiguador. A medida que el cartílago se deteriora, los tendones y ligamentos se estiran y causan más dolor.Si este proceso continúa, los huesos eventualmente comienzan a frotarse entre sí. Cuando la OA se vuelve tan severa, una persona puede experimentar bloqueo articular (incapacidad repentina para mover una articulación) o pandeo, cuando una articulación (generalmente una rodilla) cede, lo que aumenta el riesgo de caídas y lesiones.
OA de la columna vertebral
La OA de la columna puede provocar dolor de cuello o espalda. El dolor de la OA espinal suele empeorar por la mañana, después de una actividad o al estar sentado durante demasiado tiempo. Viene y se va y mejora con el descanso. Si bien el descanso ayuda, los períodos prolongados de inactividad pueden provocar rigidez, sensibilidad y movilidad limitada.
A veces, la OA espinal causa espolones óseos en la columna llamados osteofitos. Los osteofitos pueden pellizcar los nervios y causar dolor, hormigueo y / o entumecimiento que se irradia a los brazos y las piernas. Los osteofitos también pueden provocar una afección grave llamada estenosis espinal, donde se pellizca la médula espinal. Los síntomas de la estenosis espinal, que incluyen dolor, hormigueo y entumecimiento, aparecen gradualmente y mejoran al inclinarse hacia adelante. Los síntomas graves incluyen pérdida del control de la vejiga, control del intestino o disfunción sexual.
El tratamiento de la estenosis espinal depende de la ubicación de la estenosis y la gravedad de los síntomas. La mayoría de las personas experimentan alivio con los medicamentos, la fisioterapia y las inyecciones de corticosteroides en el área que causa el pinzamiento. Otros pueden necesitar un procedimiento de descompresión donde se corta parte del ligamento engrosado en la parte posterior de la columna vertebral para aumentar el espacio de la columna vertebral y eliminar la fuente del pinzamiento. Algunos otros pueden necesitar un tratamiento quirúrgico más invasivo.
Acerca de la compresión de la médula espinalOtra afección de la columna relacionada con la OA es la enfermedad degenerativa del disco. Esta condición es el resultado del envejecimiento que reduce el espacio entre los discos y causa dolor lumbar. La enfermedad degenerativa del disco puede causar debilidad, entumecimiento y dolores punzantes en los brazos y piernas. Tiende a causar períodos de dolor crónico continuo de bajo nivel y episodios intermitentes de dolor muy intenso. La afección se puede tratar mediante una combinación de control del dolor, ejercicio, fisioterapia y modificaciones en el estilo de vida. En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para corregir el problema.
Reducción del riesgo de complicaciones de la OA
No existe cura para la OA, pero el tratamiento puede reducir los síntomas y mejorar la función articular. Cuando se controlan los síntomas de las articulaciones, se reduce el riesgo de una persona de sufrir caídas y otras complicaciones graves de la OA.
Varios tratamientos para la OA pueden ayudarlo a controlar el dolor y mejorar la movilidad y la función de las articulaciones. Los tratamientos pueden incluir:
Fisioterapia y ejercicio: La fisioterapia puede ayudar a una persona a mantener su movilidad. El ejercicio puede reducir la rigidez y ayudar a controlar el peso. Debe tener cuidado de no abusar de las articulaciones, ya que esto puede empeorar el dolor de OA y otros síntomas.
Terapia ocupacional: La terapia ocupacional puede ayudarlo a encontrar formas de completar las tareas cotidianas sin ejercer presión sobre las articulaciones dolorosas. Por ejemplo, usar un banco en la ducha si no puede permanecer de pie por mucho tiempo o un bastón para reducir el dolor al caminar y ayudar con equilibrar.
Medicamentos: Muchos medicamentos diferentes que pueden ayudar a aliviar el dolor de la OA, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Tylenol (acetaminofeno). Su médico puede recetarle analgésicos más fuertes si es necesario.
Inyecciones articulares: Las inyecciones de corticosteroides, inyectadas directamente en una articulación, pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. También se pueden recetar inyecciones de viscosuplementos que contienen un líquido similar a un gel llamado ácido hialurónico, una sustancia natural que se encuentra en el líquido sinovial que rodea las articulaciones. Actuando como un lubricante natural, el ácido hialurónico ayuda a que los huesos se muevan suavemente entre sí. El ácido hialurónico también actúa como amortiguador de las articulaciones.
Cirugía: Dependiendo de la gravedad de la OA, su médico puede recomendarle una cirugía para reparar o reemplazar parte o la totalidad de una articulación. Si se necesita cirugía, la cirugía de reemplazo de articulaciones es la mejor opción, especialmente en los adultos mayores, porque es menos probable que necesiten un segundo reemplazo. Otros procedimientos pueden eliminar las superficies dañadas y reemplazarlas con prótesis de plástico o metal.
Lo que necesita saber sobre la cirugía de reemplazo de articulacionesTerapias alternativas: Las terapias alternativas, como el tai chi, el yoga, la acupuntura y diferentes tipos de terapia de agua, pueden ayudar a mejorar la movilidad, reducir el estrés diario y mejorar su perspectiva de vida en general.
Una palabra de Verywell
La osteoartritis suele empeorar con el tiempo. Si no se trata, puede causar algunas complicaciones profundamente graves y que alteran la vida. También es una de las principales causas de discapacidad en los adultos.
Debe hablar con su médico si encuentra que la OA está afectando su calidad de vida. Hay tratamientos disponibles, que incluyen analgésicos, cambios en el estilo de vida y cirugía para reemplazar y reparar las articulaciones gravemente afectadas por la OA. Independientemente de las opciones de tratamiento que elija, la reducción de los síntomas y el dolor de la OA mejorará su función, reducirá el riesgo de complicaciones y le permitirá disfrutar de una mejor calidad de vida.
Consejos para vivir mejor con osteoartritis