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La colitis ulcerosa es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una enfermedad crónica para la que actualmente no existe una cura conocida. El signo principal de la colitis ulcerosa es la inflamación del colon y el recto, que causa una variedad de síntomas en el tracto gastrointestinal, que incluyen dolor y heces con sangre.Las modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar, al igual que los medicamentos como antiinflamatorios y antidiarreicos. La enfermedad a veces puede resultar en complicaciones que afectan otras partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel y los ojos.
Tipos de colitis ulcerosa
Hay varios tipos diferentes de colitis ulcerosa. Saber qué forma tienes permitirá a tu médico brindarte los tratamientos más adecuados y efectivos.
- Proctitis ulcerosa: La proctitis ulcerosa se define por la inflamación que se localiza en el recto, más comúnmente las últimas 6 pulgadas o menos. En aproximadamente el 30-50% de los pacientes, su colitis ulcerosa comienza de esta forma. Con la inflamación limitada a un área más pequeña que en las otras formas de colitis ulcerosa, la proctitis ulcerosa se considera un tipo menos grave de la enfermedad y generalmente tiene menos complicaciones.
- Proctosigmoiditis: Cuando la inflamación se localiza en el recto y el colon sigmoide (la última sección del colon), se conoce como proctosigmoiditis.
- Colitis del lado izquierdo:También conocida como colitis limitada o distal, la colitis del lado izquierdo se produce cuando la inflamación está en el lado izquierdo del colon (recto, colon sigmoide y colon descendente).
- Pancolitis: La pancolitis ocurre cuando hay inflamación en todo el colon. Los casos moderados a graves de este tipo de colitis ulcerosa pueden requerir tratamiento en el hospital en ocasiones.
Síntomas de la colitis ulcerosa
Los síntomas de los diferentes tipos de colitis ulcerosa pueden superponerse:
- Proctitis ulcerosa: los síntomas incluyen diarrea, heces con sangre, dolor rectal y una necesidad urgente de defecar (tenesmo).
- Proctosigmoiditis: los síntomas incluyen diarrea, diarrea sanguinolenta, calambres, urgencia y dolor en el lado izquierdo del abdomen.
- Colitis del lado izquierdo: los síntomas incluyen diarrea, heces con sangre, pérdida de peso, pérdida del apetito y, en ocasiones, dolor intenso en el lado izquierdo.
- Pancolitis: los síntomas incluyen diarrea, calambres, pérdida de peso significativa y dolor abdominal intenso.
Brotes y remisión
Los síntomas de la colitis ulcerosa aparecen y desaparecen. Cuando los síntomas están activos, se denomina brote. Un brote puede ser severo durante unos días o semanas y luego entrar en remisión, donde hay pocos o ningún síntoma o poca inflamación en el colon. Algunas personas con colitis ulcerosa no experimentarán remisión, sino que tendrán una enfermedad continua y activa.
Para la mayoría de las personas, los síntomas continúan apareciendo y desapareciendo durante toda su vida. (Aproximadamente el 10 por ciento de las personas nunca tienen otro brote después del primero, sin embargo, posiblemente porque el diagnóstico de colitis ulcerosa fue incorrecto).
A veces, durante un brote severo, su intestino grueso se hincha y puede desarrollar una pequeña perforación. Una perforación permite que las heces se filtren en su abdomen, lo que puede causar una infección potencialmente mortal (peritonitis).
Progresión
Si ha tenido colitis ulcerosa durante mucho tiempo, puede experimentar síntomas en otras áreas de su cuerpo, como erupciones cutáneas, llagas en la boca y dolor en las articulaciones.
Aproximadamente el 5 por ciento de las personas con colitis ulcerosa eventualmente desarrollarán cáncer de colon. Su riesgo aumenta una vez que ha tenido síntomas durante ocho a 10 años.
La inflamación crónica del colon estimula cambios en las células del revestimiento intestinal; este "recambio" celular puede eventualmente resultar en la formación de células cancerosas. Otros factores, incluidos los antecedentes familiares de cáncer, también pueden aumentar el riesgo.Afortunadamente, la mayoría de las personas con colitis ulcerosa no contraen cáncer de colon y, cuando se detecta a tiempo, la enfermedad se puede tratar con éxito.
Signos y síntomas de la colitis ulcerosaCausas
La colitis ulcerosa es una enfermedad idiopática, lo que significa que no hay una causa conocida. Sin embargo, existen varias teorías sobre los orígenes de la colitis ulcerosa y las afecciones que pueden contribuir a su desarrollo.
Investigaciones recientes sugieren que más de 100 genes pueden estar asociados con el desarrollo de la EII. Sin embargo, ninguna de estas teorías está probada todavía, y será necesario realizar más estudios antes de que haya una respuesta definitiva.
En el pasado, se creía ampliamente que la EII tenía un componente psicológico. Los estudios más antiguos que mostraron que el estrés y los problemas psicológicos desempeñaron un papel en el desarrollo de la EII no han sido confirmados. Investigaciones más recientes han demostrado que los estudios anteriores pueden haber tenido fallas porque sus resultados no se pueden reproducir No existe una conexión directa entre la EII y los trastornos mentales. Desafortunadamente, muchas personas todavía creen en la conexión entre el estrés y la EII.
Causas y factores de riesgo de la colitis ulcerosaDiagnóstico
Para ayudar a confirmar un diagnóstico de colitis ulcerosa, su médico ordenará una de las siguientes pruebas:
- Sigmoidoscopia flexible: En este procedimiento, se usa un tubo delgado con una luz y una cámara para inspeccionar la parte inferior del colon y el recto.
- Colonoscopia con biopsia: Se examina todo el colon durante una colonoscopia y se extrae una pequeña cantidad de tejido para su evaluación.
Guía de discusión del médico sobre colitis ulcerosa
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Su médico también puede considerar solicitar pruebas adicionales, aunque estas por sí solas no pueden confirmar la colitis ulcerosa:
- Análisis de sangre: Un hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) puede revelar si está anémico o si tiene niveles bajos de ciertos minerales, ambos posibles efectos secundarios de la diarrea. Los niveles de proteína C reactiva (PCR) miden el grado de inflamación en el cuerpo.
- Rayos X:Estos pueden detectar un bloqueo intestinal o un estrechamiento del intestino.
- Tomografías computarizadas: Las tomografías computarizadas se utilizan para detectar complicaciones, como abscesos o fístulas.
Tratamiento
La mayoría de las veces, la colitis ulcerosa se trata con varios medicamentos recetados, incluidos supresores del sistema inmunológico y antiinflamatorios; estos medicamentos a menudo se usan en combinación.
Cuándo podría ser necesaria la cirugía
Cierta parte de las personas con colitis ulcerosa no responden a la terapia con medicamentos y continúan teniendo síntomas incluso durante el tratamiento. Otros pueden tener un alto riesgo de cáncer de colon después de tener la enfermedad durante varios años. En estos casos, se puede realizar un tipo de cirugía llamada anastomosis anal-bolsa ileal (IPAA), más comúnmente conocida como "bolsa en J". Si no es una opción viable, la cirugía de ileostomía es otra opción quirúrgica para la colitis ulcerosa.
Los medicamentos de venta libre, como los antidiarreicos, los enemas y el acetaminofén, pueden usarse para tratar síntomas específicos, pero no pueden controlar la enfermedad en su totalidad.
Cómo se trata la colitis ulcerosaUna palabra de Verywell
Si le diagnostican colitis ulcerosa, enfrentará desafíos, físicos y emocionales, como resultado de la enfermedad. Los altibajos de los brotes y la remisión pueden ser estresantes, por lo que mantener la inflamación bajo control y lidiar con otros problemas de salud a medida que surgen es clave para tener una buena calidad de vida. Consulte a su gastroenterólogo con regularidad para informar cualquier síntoma nuevo y discutir un plan para la terapia de mantenimiento, una estrategia de tratamiento que se usa incluso cuando se siente bien para prevenir futuros brotes.
La buena noticia es que hay más tratamientos disponibles para la colitis ulcerosa ahora que nunca y hay más en camino.
Signos y síntomas de la colitis ulcerosa