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Los reemplazos de rodilla se encuentran entre los procedimientos quirúrgicos ortopédicos más comúnmente realizados y de mayor éxito. Un reemplazo de rodilla se realiza cuando la articulación de la rodilla se ha desgastado, con mayor frecuencia como resultado de una artritis por desgaste.Cuando se realiza una cirugía de reemplazo de rodilla, se extrae el cartílago desgastado y se le da forma a los extremos del hueso. Sobre los extremos del hueso, se coloca un implante de metal en su lugar y se coloca un espaciador de plástico entre los implantes de metal. Este procedimiento reconstructivo se realiza para permitir un movimiento suave y sin dolor de la articulación.
Cuando se realiza un reemplazo de rodilla y se completa la rehabilitación, más del 90% de los receptores calificará su resultado como bueno o excelente, sin embargo, no todos tienen una rodilla libre de dolor después del procedimiento. Aproximadamente el 10% estará menos que satisfecho con los resultados.
Algunas de las razones de la insatisfacción son obvias, incluida una infección posoperatoria o una fractura ósea alrededor de su reemplazo. Sin embargo, la razón más común es el desarrollo de dolor persistente alrededor de la articulación recién reemplazada.
Causas
El paso más importante para encontrar una solución a las molestias persistentes es determinar primero la causa del dolor. Sin este conocimiento, es muy difícil encontrar un tratamiento adecuado. Las causas más comunes de dolor después del reemplazo de rodilla incluyen:
- Aflojamiento del implante: Esta suele ser la causa del dolor años o décadas después del reemplazo de rodilla; sin embargo, rara vez es la causa de un dolor persistente inmediatamente después de la cirugía.
- Infección: La infección es un problema grave y preocupante. Cualquier aumento del dolor después del reemplazo de rodilla debería generar preocupación por una infección. Con mucha frecuencia, los signos de infección son obvios, pero las infecciones sutiles pueden ser la causa de un malestar persistente.
- Problemas patelofemoral (rótula): Los problemas de la rótula son una causa común de dolor de reemplazo de rodilla. Se aplican fuerzas significativas a la rótula, incluso con actividades normales, como levantarse de una silla o bajar las escaleras. Lograr que una rótula funcione bien con un reemplazo puede ser un desafío técnico incluso para un cirujano capacitado.
- Problemas de alineación: Muchos pacientes se enfocan en la marca o el tipo de implante de reemplazo de rodilla. Pero la mayoría de los cirujanos le dirán que la marca importa mucho menos que lo bien que se coloca el implante. Un implante mal alineado puede no funcionar bien, sin importar la marca. Los cirujanos están investigando si la navegación por computadora ayudará a mejorar la alineación del implante.
Otros problemas que pueden causar dolor persistente incluyen bursitis, síndrome de dolor regional complejo y nervios pinzados.
Diagnóstico
Su cirujano tomará varios pasos para evaluar su dolor. El primer paso simplemente implica hablar con usted y discutir su dolor. El dolor puede tener muchas cualidades diferentes, y el tipo de dolor descrito puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico preciso.
Si bien el dolor al levantarse, conocido como dolor inicial, generalmente se resuelve en unos pocos meses, otros tipos de dolor pueden sugerir una afección más grave. En algunos casos, la ubicación y el momento del dolor pueden ayudar al médico a identificar la causa subyacente.
Signos diagnósticos comunes
Estos signos pueden ayudar a su médico en un diagnóstico:
- El dolor de inicio persistente puede ser un signo de que el implante se afloja.
- El dolor al subir escaleras sugiere un problema en la rótula.
- La aparición repentina de dolor sugiere una fractura o lesión.
- El dolor acompañado de hinchazón, enrojecimiento y fiebre son fuertes indicios de una infección.
- Una rótula deformada es un signo de un problema femororrotuliano.
Luego, su cirujano querrá examinar la rodilla. Un examen físico puede ayudar a identificar infecciones, rigidez y problemas de alineación. Es importante asegurarse de que la mecánica del reemplazo de rodilla sea sólida. Al igual que tener la alineación adecuada en su automóvil, es importante que el reemplazo de rodilla esté alineado y equilibrado correctamente.
Imágenes
Las radiografías y otros estudios pueden evaluar la alineación y el aflojamiento. Es posible que un aflojamiento sutil no se muestre en una radiografía regular y se puede realizar una gammagrafía ósea o una resonancia magnética (MRI). Además, existen estudios de imágenes especializados que se pueden realizar específicamente para evaluar problemas relacionados con el reemplazo de rodilla.
En ocasiones, se realizan radiografías fluoroscópicas (en tiempo real) y radiografías de esfuerzo para evaluar los ligamentos. La resonancia magnética es más adecuada para lesiones de tejidos blandos y puede ser particularmente útil si hay infección o inflamación relacionada con bursitis o tendinitis.
Pruebas de laboratorio
Los estudios de laboratorio que a veces se realizan incluyen marcadores de inflamación como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y pruebas de proteína C reactiva (PCR). Las elevaciones de estos marcadores de inflamación pueden indicar una infección u otras afecciones médicas inflamatorias.
Uno de los procedimientos que se realizan con más frecuencia para un reemplazo de rodilla doloroso es la artrocentesis (aspiración de la articulación), que consiste en la inserción de una aguja en la articulación de la rodilla para obtener algo de líquido alrededor del implante.
El líquido, llamado líquido sinovial, se puede analizar en el laboratorio para buscar signos de infección o cristalización anormal alrededor de la articulación de la rodilla. Las pruebas que se realizan comúnmente en el líquido sinovial incluyen un recuento de glóbulos blancos (WBC), tinción de Gram bacteriana y cultivos bacterianos.
Según un estudio de 2012 de Francia, la infección ocurre entre el uno y el tres por ciento de las cirugías de reemplazo de rodilla y es la principal causa de cirugía de revisión de rodilla.
Tratamiento
El paso más importante es comprender la causa del dolor, ya que es poco probable que el tratamiento ciego del dolor sin conocer la causa conduzca a un buen resultado. En algunas situaciones, el dolor se puede tratar con medicamentos y fisioterapia.
En otros casos, especialmente si se sospecha que hay aflojamiento, infección o problemas de alineación, puede ser necesaria otra cirugía llamada reemplazo de rodilla de revisión. La cirugía de revisión puede ser mínimamente invasiva o requerir la remoción de la rodilla implantada y comenzar de nuevo.
A veces, la decisión de tratar el dolor después del reemplazo de rodilla es urgente, mientras que, en otras ocasiones, puede ser más apropiado darle tiempo a la nueva rodilla para adaptarse. Su cirujano puede ayudarlo a orientarlo sobre el tratamiento más apropiado para la causa de su dolor.
Hay situaciones en las que no se puede identificar la fuente del dolor. En tales casos, es mejor tratar la afección de manera conservadora ya que es poco probable que la cirugía de revisión produzca una mejoría. En caso de duda, busque una segunda opinión.
Una palabra de Verywell
Si bien la gran mayoría de las cirugías de reemplazo de rodilla alivian el dolor, hay algunas personas que no encuentran alivio y, a veces, el dolor puede ser incluso peor de lo que era antes de la cirugía.
Si bien estas situaciones son inusuales, pueden resultar increíblemente frustrantes. Aun así, es importante ser paciente y no apresurarse a emitir juicios sin una evaluación experta cuidadosa y extensa. Hacerlo puede exponerlo a gastos innecesarios, frustración adicional y no dejarlo en mejores condiciones que cuando comenzó.
Cuando se necesita un reemplazo de articulación de revisión