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Formando una parte de la cavidad nasal y el paladar, el hueso palatino es un hueso facial en forma de L. Forma parte de la parte inferior del cráneo y se encuentra entre el hueso maxilar (el hueso superior fijo de la mandíbula) y el hueso esfenoides (cuyas alas ayudan a formar la base de las cuencas oculares y la base del cráneo). En la mayoría de los casos, estos huesos están clínicamente implicados por albergar los nervios palatinos mayor y menor increíblemente sensibles, que deben adormecerse durante la extracción de molares y premolares en odontología.Anatomía
El hueso palatino tiene una placa horizontal y vertical, así como un proceso piramidal (o parte en forma de pirámide). La placa horizontal forma el techo de la boca y la parte posterior de la cavidad bucal, justo detrás de la cavidad nasal; su parte delantera es dentada y su parte trasera es más suave.
Los dos huesos palatinos se asientan uno al lado del otro, dando lugar a la espina nasal posterior hacia la parte posterior de esta placa. Esta parte también incluye el foramen palatino mayor, un espacio que contiene el nervio palatino mayor y sus vasos sanguíneos necesarios.
La placa perpendicular del hueso palatino constituye una porción de la pared lateral de la cavidad nasal en el punto donde se une al hueso esfenoides y la apófisis pterigoidea (esencial para el movimiento de la mandíbula y la boca). Esta placa también da lugar al proceso orbital, que forma parte de la órbita, la cuenca donde se asienta el ojo.
Aquí, también se observa el canal palatino, que se extiende entre la pared lateral del hueso palatino y el hueso maxilar adyacente. Esta porción también incluye una muesca esfenopalatina en el borde superior que conecta con el hueso esfenoides.
Finalmente, el proceso piramidal surge en la unión entre las placas horizontal y perpendicular. Aquí surgen los canales palatinos menores, que albergan una serie de nervios y arterias importantes.
Ubicación
La ubicación del hueso palatino se comprende mejor a través de sus bordes y articulaciones.
Su placa horizontal está justo detrás del hueso maxilar de la mandíbula superior, mientras que se encuentra frente al paladar blando (el tejido blando en el techo de la boca). El extremo de la placa perpendicular de este hueso más cercano a la parte posterior de la cabeza se articula con el proceso pterigoideo del hueso esfenoides.
En el borde superior, este hueso ayuda a formar la base del proceso orbitario. Los dos huesos palatinos emparejados se unen por la mitad de la boca superior en la sutura palatina media.
Variaciones anatómicas
La variación anatómica más comúnmente observada en el hueso palatino tiene que ver con la posición del foramen palatino mayor, una abertura hacia la parte posterior que permite el paso de los nervios palatino descendente y mayor.
Un estudio encontró que en aproximadamente el 73% de los casos, esta abertura estaba ubicada frente al tercer molar superior. También notó una posición opuesta al segundo molar aproximadamente el 7% de las veces, y entre el segundo y el tercer molar aproximadamente el 16% de las veces.
Si bien son sutiles, las variaciones del hueso palatino tienen importantes implicaciones clínicas, especialmente para los dentistas o especialistas dentales que buscan la extracción de molares o premolares.
Función
Principalmente, el hueso palatino cumple una función estructural, y su forma ayuda a tallar estructuras importantes dentro de la cabeza y define la pared inferior del interior del cráneo. Este hueso ayuda a formar las cavidades nasal y oral, el techo de la boca y la parte inferior de las cuencas oculares (órbitas).
Como se señaló anteriormente, también albergan la fosa palatina mayor, aberturas que permiten el paso de los nervios palatinos. En este sentido, los huesos palatinos ayudan a albergar vías primarias de señalización del dolor para la boca y los dientes.
Condiciones asociadas
Existen varias afecciones relacionadas con el hueso palatino.
En odontología
Clínicamente hablando, este hueso se considera con mayor frecuencia en odontología como el nervio palatino mayor y menor, conocido por ser extremadamente sensible. Cuando los dentistas necesitan extraer los molares superiores y los premolares, estos nervios deben ser anestesiados (adormecidos).
Los sitios de inyección deben ser monitoreados cuidadosamente, por lo general están a aproximadamente 1 centímetro (cm) del margen gingival (la "altura" de las encías), ya que existe el riesgo de que la jeringa penetre en el agujero palatino mayor. De hecho, existen pautas clínicas para evitar que esto suceda y los dentistas y especialistas, en particular, deben estar versados en la variante anatómica de este hueso.
Fracturas
Además, los accidentes o caídas pueden provocar la fractura del hueso palatino. Estas "fracturas palatinas" son relativamente raras y ocurren con mayor frecuencia en hombres adultos. Representan un desafío difícil para los médicos debido a la posición del hueso en la cara.
Los médicos clasifican seis tipos principales según la ubicación de la fractura ósea: fracturas alveolar anterior y posterior, sagital, parasagital, paraalveolar, compleja y transversal, y este problema a menudo acompaña a la fractura de Le Fort del hueso maxilar. No solo Pueden verse afectadas las estructuras circundantes, lo que provoca dolor e hinchazón, pero estos problemas también pueden provocar una maloclusión o una desalineación de los dientes.
Torus palatinus
Además, en raras ocasiones, los médicos han observado torus palatinus, que es el desarrollo de excrecencias en su mayoría benignas e indoloras del hueso palatino. Estos tienden a surgir en la placa media del paladar y pueden ocurrir bilateralmente o solo en un lado.
Aunque por lo general es asintomático y, a menudo, los pacientes nunca lo notan, algunos casos provocan dolor, úlceras en la boca, problemas para masticar y alteraciones del habla. Esta afección se presenta con mayor frecuencia en adultos de 30 años.
Tratamiento
Las fracturas de paladar se detectan mediante métodos de imágenes médicas, generalmente tomografías computarizadas combinadas con rayos X. Esto permite a los médicos evaluar el alcance y la ubicación del problema.
El tratamiento varía en función de la gravedad y la ubicación de la fractura, y hay dos cirugías que lo asumen con mayor frecuencia: reducción abierta y fijación interna (ORIF) o fijación intermaxilar (IMF). En ambos casos, la idea aquí es que los cirujanos acceden al hueso fracturado, corrigen cualquier problema de alineación y usan férulas, aparatos de ortodoncia, barras de arco u otros métodos para colocarlos en su lugar.
El dolor y la inflamación deben controlarse después de esta cirugía, y la duración de la recuperación depende de la gravedad de la fractura.
En los casos en que el torus palatino se vuelve sintomático, o si interrumpe la capacidad de masticar y hablar, los médicos emplean la cirugía para alterar la forma del hueso palatino y eliminar el crecimiento. Por lo general, esto implica una incisión en el medio del paladar para permitir que los cirujanos aborden el problema. En la recuperación, que generalmente toma de tres a cuatro semanas, el dolor y la inflamación se controlan con medicamentos recetados.