Contenido
Cuando la gente escucha el término cuidados paliativos, muchos asumen que es un tratamiento solo para alguien que está muriendo. Pero los cuidados paliativos también se pueden utilizar para brindar consuelo físico y emocional a cualquier persona con una enfermedad grave. Los cuidados paliativos pueden beneficiar a cualquier paciente a cualquier edad. Y en cualquier etapa de su enfermedad.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos se enfocan en mejorar la calidad de vida del paciente mejorando los síntomas de su enfermedad, como dolor, dificultad para respirar y dificultad para dormir. Se usa con una variedad de dolencias. Esto incluye cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca.
Los cuidados paliativos no están destinados a curar una enfermedad, pero pueden administrarse al mismo tiempo que los tratamientos médicos. Puede administrarse en un hospital, un centro de atención a largo plazo o incluso en su propia casa. No es necesario que renuncie a su proveedor de atención médica actual para recibir cuidados paliativos.
El proceso de cuidados paliativos
Un equipo de especialistas, que incluye proveedores de atención médica, enfermeras, farmacéuticos, nutricionistas y profesionales espirituales, a menudo trabajan juntos para brindar cuidados paliativos. Este trabajo en equipo permite utilizar varios métodos de tratamiento para aliviar los síntomas.
Uno de los tratamientos de cuidados paliativos más comunes es el manejo del dolor. Esto se puede hacer con analgésicos como ibuprofeno y acetaminofén o con medicamentos más fuertes como la morfina. Las terapias sin medicamentos, a veces llamadas terapias complementarias, también pueden ser parte del plan de manejo del dolor. Estos pueden incluir terapia de masajes, métodos de relajación, musicoterapia, acupuntura y aromaterapia.
Los cuidados paliativos también pueden implicar apoyo no médico tanto para el paciente como para sus familiares. Es posible que se brinde apoyo emocional, orientación espiritual y ayuda para navegar por el sistema de atención médica. Si un paciente tiene ansiedad o depresión como resultado de su enfermedad, los cuidados paliativos también pueden ayudar a aliviar eso.
Las personas con enfermedades graves a menudo experimentan un cansancio extremo, y los especialistas en cuidados paliativos pueden encontrar formas de ayudarles a recuperar la energía y permitirles realizar las tareas diarias. Por ejemplo, se le puede recomendar que realice una tarea, como bañarse, en un momento del día en el que se encuentre en su mejor momento. También se pueden sugerir cambios en la dieta y un horario de descanso regular para mantener su energía.
Cómo obtener cuidados paliativos
Si está interesado en los cuidados paliativos para su enfermedad, el primer paso es hablar con el proveedor de atención médica que lo está tratando. Asegúrese de explicar qué es lo más importante para mejorar su calidad de vida; esto puede ser un manejo agresivo del dolor, la capacidad de ser tratado en casa o algo completamente diferente. Su proveedor de atención médica puede derivarlo a una organización de servicios de cuidados paliativos.
La mayoría de los planes de seguro, incluidos Medicare y Medicaid, cubren los servicios de cuidados paliativos. Depende de la situación. Si le preocupa el costo de los cuidados paliativos, un trabajador social de la organización de cuidados paliativos puede ayudarlo a responder cualquier pregunta que tenga.