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La prueba del parche es un procedimiento que se utiliza para identificar las causas de la dermatitis por contacto, como puede ocurrir con la exposición al níquel, cosméticos, perfumes o productos químicos domésticos.La alergia de contacto no se manifiesta como una reacción inmediata que ponga en peligro la vida, sino que es un proceso más lento en el que el sistema inmunológico reacciona contra determinadas sustancias químicas. No hay anticuerpos alérgicos involucrados; en cambio, el cuerpo tiene una reacción demasiado sensible (hipersensible) a un estímulo externo que provoca el brote cutáneo.
Cómo se realiza una prueba de parche
Antes de someterse a una prueba de parche, se le pedirá a la persona que se abstenga de tomar ciertos medicamentos (como esteroides tópicos) o de usar una cama de bronceado, especialmente en la espalda. La espalda suele ser el área de la piel donde se realiza la prueba del parche.
El parche consta de una variedad de alérgenos diferentes que se aplican en pequeños puntos en una hoja adhesiva. Cada parche se aplica en la espalda de la persona y permanece allí durante 48 horas. Durante este tiempo, es importante no mojar los parches, por lo que se deben evitar las duchas, los baños y la sudoración excesiva.
Después de 48 horas, los parches se retirarán en el consultorio del médico. Antes de hacerlo, se marcará la ubicación de cada parche con un marcador quirúrgico indeleble. Esto le proporcionará al médico una referencia cuando regrese al consultorio para una evaluación final.
En este punto, es importante seguir las instrucciones del médico con respecto al baño y, si se le permite bañarse antes de la lectura final, se debe evitar frotar las marcas de la pluma. Si bien puede ocurrir picazón o sarpullido en el sitio del parche, es importante no rascarse ni tratarlo hasta que finalice la última visita al médico.
La evaluación final se realizará entre 72 y 96 horas después de la colocación inicial. Se anotará cualquier reacción, proporcionando información sobre qué sustancias evitar y los tipos de tratamientos a considerar.
La prueba del parche es indolora y, a diferencia de las pruebas de alergia, no requiere agujas de ningún tipo. Algunas personas, particularmente aquellas con varias reacciones, sentirán picazón y querrán rascarse la piel, pero debe evitar hacerlo hasta que finalice la prueba. Los niños pueden ser examinados una vez que tengan la edad suficiente para comprender que los parches no se pueden quitar.
Los desencadenantes de la dermatitis de contacto pueden variar según la persona
Evaluación y efectos secundarios
Dado que el objetivo de la prueba del parche es identificar la causa de la dermatitis de contacto, pueden ocurrir una o más reacciones en los sitios de prueba. Una prueba positiva puede mostrar enrojecimiento, protuberancias, hinchazón leve o incluso formar una pequeña ampolla. Algunas reacciones pueden ser incómodas, pero generalmente son leves.
Tenga en cuenta que hay un número ilimitado de pruebas de parche que se pueden realizar. Los paneles estándar incluyen 30 o más elementos. Una prueba negativa en un panel de parche no significa que no tenga dermatitis de contacto, significa que no está sensibilizado a ninguno de los reactivos probados. Si el panel de prueba de parche inicial es completamente negativo, se pueden recomendar paneles adicionales según su historial.
De manera similar, los resultados positivos no necesariamente significan que esos reactivos particulares hayan causado su dermatitis de contacto; más bien, el historial debe correlacionarse con su resultado positivo para determinar si realmente fueron esos químicos los que causaron la reacción. Si el resultado positivo no se correlaciona con el historial, nuevamente, paneles adicionales pueden ser beneficiosos para investigar otros alérgenos de contacto potenciales.
Una vez que se completen todas las lecturas de la prueba del parche, se puede usar un esteroide tópico para tratar cualquier picazón o sarpullido.