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La enfermedad de úlcera péptica (también conocida como úlceras de estómago) son llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago o del intestino delgado. Hay varias formas de diagnosticar la úlcera péptica, que van desde análisis de sangre, análisis de heces, una endoscopia y una serie gastrointestinal superior.
Autocomprobaciones y pruebas en el hogar
Puede sospechar que tiene enfermedad de úlcera péptica si experimenta ardor de estómago, hinchazón, acidez y náuseas. El ardor de estómago se considera el síntoma más frecuente de la enfermedad de úlcera péptica y notará que empeora con el estómago vacío. entre comidas o por la noche. Ciertos medicamentos reductores de ácido pueden aliviar temporalmente los síntomas, pero pueden reaparecer, especialmente si fuma o usa medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno con frecuencia, lo que generalmente es una señal de alerta de que puede estar lidiando con una enfermedad de úlcera péptica en lugar de la acidez estomacal general.
También hay algunos síntomas menos comunes pero más graves que debe tener en cuenta mientras se controla para detectar la enfermedad de úlcera péptica. Estos incluyen cambios en el apetito, pérdida de peso inexplicable, vómitos con rastros de sangre y sangre oscura en las heces. Algunas personas también pueden sentirse mareados y tener dificultad para respirar. Si nota alguno de estos signos, es importante que llame a su médico de inmediato.
Si bien se solía pensar que el estrés y los alimentos picantes se encontraban entre los desencadenantes de las úlceras, ahora se sabe que una infección bacteriana o el uso prolongado de analgésicos son las causas más comunes. Sin embargo, el estrés o ciertos alimentos pueden empeorar los síntomas de úlceras pépticas ya establecidas, o posiblemente enmascararlos como la causa si aún no le han diagnosticado la enfermedad de úlcera péptica.
Laboratorios y pruebas
Su médico comenzará con un examen físico antes de sumergirse en pruebas específicas para diagnosticar la enfermedad de úlcera péptica. Aquí lo examinarán en busca de hinchazón y sensibilidad en el estómago. Dependiendo de sus síntomas, estilo de vida e historial de salud (incluida la lista de los medicamentos actuales o recientes que ha tomado), hay una serie de pruebas que los médicos pueden realizar, que pueden incluir una o más de las siguientes:
- Prueba de sangre: Una muestra de sangre le permitirá al médico ver si tiene úlceras pépticas por Helicobacter pylori infección. Dependiendo de la práctica, esto se puede tomar en la misma visita que su examen físico en el consultorio del médico o en un centro separado que maneja los análisis de sangre.
- Prueba de urea en el aliento: También se hace para probar un H. pylori infección, esta prueba implica beber un líquido de urea, un producto de desecho que produce su cuerpo para descomponer los aminoácidos. Si usted tiene H. pylori en su cuerpo, convertirá el líquido en dióxido de carbono, que aparece al exhalar. Al beber el líquido y luego respirar en una bolsa, se pueden realizar pruebas de laboratorio para determinar si tiene niveles más altos de dióxido de carbono de lo normal, lo que apuntaría a una H. pylori infección.
- Prueba de heces: Un laboratorio también puede detectar H. pylori en materia fecal a través de muestra de heces. Las pruebas de urea en el aliento y las heces suelen ser las más precisas para poder identificar un H. pylori presencia que pueda estar provocando úlceras pépticas.
Imágenes
Si la causa de las úlceras pépticas no está relacionada con H. pylori, su médico puede realizar algunas pruebas por imágenes para ver el contenido de su estómago e intestino, que pueden incluir:
- Endoscopia: Se inserta un pequeño tubo con una lente (llamado endoscopio) en la garganta para ver el esófago, el intestino delgado y el estómago. Esto ayudará al gastroenterólogo a buscar anomalías en el sistema digestivo superior. Si hay úlceras presentes, se le dará tratamiento para las úlceras pépticas y se realizará otra endoscopia después del tratamiento para asegurarse de que las úlceras hayan cicatrizado correctamente. Este procedimiento generalmente se realiza en un centro para pacientes ambulatorios y se lo sedará por vía intravenosa para ayudarlo a mantenerse relajado y cómodo.
- Serie gastrointestinal superior: Comúnmente conocida como ingestión de bario, esta prueba por imágenes se realiza si alguien experimenta síntomas graves de úlcera péptica, como dolor de estómago con vómitos, pérdida de peso o dificultad para tragar. El sulfato de bario es un compuesto metálico y beber una pequeña cantidad le permitirá al gastroenterólogo ver su tracto digestivo a través de rayos X, lo que mostrará la presencia de úlceras pépticas.
- Tomografía computarizada: Al beber una solución llamada medio de contraste, se acostará en una mesa que se desliza hacia un túnel para tomar fotografías de rayos X de su estómago e intestino delgado. Esta es una buena manera de ver cualquier daño que puedan haber causado las úlceras pépticas, como agujeros en el estómago debido a la erosión.
Diagnósticos diferenciales
Su médico también puede considerar otras causas de sus síntomas. Sin embargo, estas condiciones no mostrarán úlceras en la endoscopia.
- La esofagitis puede causar síntomas similares a la enfermedad de la úlcera péptica, y una afección que contribuye a ella, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es otro sospechoso.
- La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago, que puede deberse a H. pylori u otras causas y, a veces, es un precursor de la úlcera péptica.
- También es posible que sea necesario descartar el cáncer de estómago.
- La dispepsia no ulcerosa es un dolor de estómago recurrente que no tiene una causa obvia. Si bien algunos de estos casos pueden ser leves H.pylori, en estos casos, los síntomas se pueden controlar mediante medicamentos y cambios en el estilo de vida y no tienen consecuencias graves para la salud a largo plazo.
Una palabra de Verywell
Es importante hablar con su médico o proveedor de atención médica si cree que puede tener una úlcera péptica para obtener un diagnóstico preciso. La enfermedad de la úlcera péptica puede ser fácil de autodiagnosticar debido a sus síntomas reveladores, pero requiere un tratamiento médico adecuado para poder manejarla de manera eficaz. Es posible minimizar o eliminar por completo la enfermedad de la úlcera péptica y sus síntomas a través de varias intervenciones, todas las cuales dependen de su historial médico completo y de la causa raíz de las úlceras de estómago.
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