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La pericoronitis (también llamada operculitis) es una afección que involucra inflamación e hinchazón del tejido blando que rodea un diente parcialmente erupcionado. La erupción es el proceso de desarrollo de los dientes en el que un diente se vuelve visible cuando "erupciona" a través de la encía (tejido de las encías). La pericoronitis también puede afectar un diente que aún no ha salido.El tejido blando que cubre un diente que no está completamente erupcionado se llama "opérculo". Una razón por la que esta área de tejido blando puede inflamarse fácilmente es que a menudo acumula partículas de comida y desechos y puede ser difícil de alcanzar cuando se realiza la higiene bucal. A medida que recolecta partículas de alimentos, esta área oscura y húmeda proporciona el medio perfecto para que las bacterias crezcan.
El diente que se ve afectado con más frecuencia por la pericoronitis es el tercio inferior o el último juego de molares, a veces llamados muelas del juicio. De hecho, es raro que la pericoronitis afecte a otros dientes que no sean las muelas del juicio inferiores. La pericoronitis a menudo afecta a las personas que se encuentran en la adolescencia o la edad adulta temprana, porque ese es el momento en que generalmente erupcionan las muelas del juicio inferiores.
Síntomas
Síntomas leves
Los síntomas leves de la pericoronitis pueden incluir:
- Tejido de las encías inflamado y doloroso (cerca del diente afectado)
- Dificultad para morder (sin golpear el área hinchada)
- Una secreción de pus del área inflamada.
- Un mal sabor de boca o un olor desagradable.
Síntomas severos
Los síntomas graves de la pericoronitis pueden incluir:
- Dificultad para abrir la boca
- Hinchazón de la cara (en el lado de la cara donde está el diente inflamado)
- Ganglios linfáticos inflamados (llamado linfadenitis)
- Fiebre
- Angina de Ludwig (una infección bacteriana rara del piso de la boca que a veces ocurre después de una infección dental)
- Espasmos de la mandíbula (a veces denominados trismo)
Los síntomas graves pueden indicar que la hinchazón se ha extendido al cuello y la garganta, esto podría afectar la respiración normal y debe considerarse una emergencia médica que podría afectar la capacidad para tragar o respirar y podría poner en peligro la vida. Aquellos que tienen síntomas graves de pericoronitis deben comunicarse de inmediato con un dentista u otro proveedor de atención médica.
Los síntomas de la pericoronitis se agrupan en tres categorías diferentes según su frecuencia e intensidad, estas incluyen:
- Agudo: implica apertura bucal limitada y síntomas más graves
- Intensidad subaguda-más baja de síntomas sin molestias al abrir la boca
- Crónico: implica dolor de bajo grado sin síntomas graves.
El tratamiento de la pericoronitis a menudo depende del nivel (agudo, subagudo o crónico) de la enfermedad que padece una persona.
Causas y factores de riesgo
Aquellos con mayor riesgo de contraer pericoronitis incluyen:
- Aquellos en el grupo de edad de la edad adulta temprana o la adolescencia tardía
- Tener muelas del juicio que aún no han salido.
- Tener un opérculo desarrollado (colgajo que rodea los dientes, que estimula el crecimiento bacteriano)
- Experimentar un trauma al masticar (daño al tejido afectado por un diente opuesto)
- Aquellos con mala higiene bucal
- Participar en fumar (independientemente de la cantidad de cigarrillos fumados por día)
- Tener condiciones que ejercen presión sobre el sistema inmunológico (como recuperación viral, fatiga severa o estrés emocional)
- Estar embarazada
Estudiar
Un estudio de 2019, realizado en Grecia, tuvo como objetivo determinar los factores que afectan la prevalencia de la pericoronitis (incluidos los factores sociales y de riesgo, la demografía y más).
El estudio descubrió varios factores relacionados con la prevalencia de pericoronitis, que incluyen:
- La prevalencia de pericoronitis fue del 4,92% de los participantes del estudio de 20 a 25 años.
- Se descubrió que la higiene bucal es un factor marginalmente significativo en la prevalencia de la enfermedad.
- Se encontró que los fumadores eran más susceptibles a la pericoronitis (pero la frecuencia del tabaquismo no fue impactante).
- El tipo crónico de pericoronitis fue la forma más frecuente de la enfermedad.
“El uso de enjuague bucal junto con la frecuencia adecuada de cepillado de los dientes pareció estar relacionado con una disminución estadísticamente significativa de la enfermedad [pericoronitis]”, concluyeron los autores del estudio.
Diagnóstico
El diagnóstico de la pericoronitis generalmente lo realiza un dentista mediante la realización de un examen bucal y, a veces, implica la toma de radiografías de diagnóstico (para evaluar la muela del juicio no erupcionada).
Tratamiento
Tratamiento en el hogar
Aunque existen varias modalidades de tratamiento en el hogar que el dentista puede recomendar, el tratamiento en el hogar no debe reemplazar la intervención médica profesional. El dentista puede prescribir modalidades de tratamiento en el hogar como:
- Enjuagues con agua salada tibia (especialmente después de comer para eliminar los alimentos y los desechos)
- Sistemas de riego de agua oral (utilizando equipo comercial)
- Higiene bucal meticulosa / regular (incluido el cepillado y el uso de hilo dental)
- Analgésicos (como ibuprofeno [Advil] o acetaminofeno [Tylenol] u otros analgésicos de venta libre recetados por el dentista).
Nota: Evite el uso de compresas calientes (que pueden aumentar la hinchazón), especialmente para aquellos con síntomas graves de pericoronitis como fiebre o hinchazón del cuello o la cara).
Tratamiento médico
El tratamiento de la pericoronitis puede incluir:
- Limpieza dental / enjuague de alimentos y otros desechos del área
- Administración de antibióticos (para tomar por vía oral)
- Un enjuague bucal antibacteriano
- Alivio del dolor (el dentista puede sugerir analgésicos de venta libre o medicamentos recetados)
Una vez que la infección desaparece, el tratamiento posterior depende de la gravedad y la categoría de los síntomas de pericoronitis (incluidas las categorías aguda, subaguda o crónica) y puede involucrar:
- Observar el diente para asegurarse de que la infección no regrese y que el diente salga normalmente
- Remisión a un cirujano oral y maxilofacial para evaluar la necesidad de una cirugía oral.
- Extracción de la muela del juicio infectada (si el dentista / cirujano oral considera que es posible que no salga normalmente)
- Extracción de las muelas del juicio superior e inferior del lado afectado (para evitar que el diente superior muerda la encía inferior inflamada y cause una infección posterior).
- Realizar un procedimiento llamado opérculo (cirugía oral menor para quitar el colgajo de piel sobre el diente afectado
A veces, el colgajo volverá a crecer después de que se extraiga y será necesario volver a realizar el procedimiento del opérculo.
Cura postoperatoria
Si se extrajo la muela del juicio, por lo general resulta en una curación completa y los síntomas de pericoronitis pueden desaparecer en una o dos semanas después de la cirugía. El tratamiento de seguimiento puede incluir:
- Citas de seguimiento con el dentista o cirujano oral para controlar la tasa de curación y el nivel de dolor de dientes, si está presente
- Cumplir estrictamente con las instrucciones de cuidados posteriores si se extrajo una muela del juicio (como abstenerse de fumar, comer alimentos blandos, etc.)
- Tratamientos caseros (como enjuague bucal con antibióticos, analgésicos de venta libre y más)
- Higiene bucal meticulosa (incluido el cepillado regular y el uso de hilo dental)
- Dejar de fumar (para quienes fuman)
Prevención
La atención preventiva y las visitas regulares al dentista pueden reducir el riesgo de contraer pericoronitis porque el dentista puede vigilar de cerca las muelas del juicio e intervenir antes de que ocurra la infección cuando los terceros molares no parecen estar en erupción normalmente.
Las limpiezas dentales regulares también pueden ayudar a prevenir la pericoronitis porque ayudan a mantener los dientes limpios y libres de alimentos y escombros. La prevención de la pericoronitis puede ser posible con prácticas regulares de higiene bucal que incluyan cepillado, uso de hilo dental y enjuague bucal antibiótico; pero a pesar de tales intervenciones, algunas personas aún desarrollarán la enfermedad.