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La peritonitis es cuando el peritoneo, la capa delgada de tejido que cubre la pared interna del abdomen y los órganos abdominales, se irrita o inflama. Por lo general, se debe a una infección bacteriana o fúngica y el síntoma principal es un dolor de estómago intenso.En algunos casos, la peritonitis podría ser el resultado de algo más en el área abdominal, como un apéndice reventado.Debido a que la afección puede ser mortal si no se trata, es importante diagnosticar y tratar a las personas con peritonitis lo antes posible.
Síntomas
Los síntomas de la peritonitis pueden ser graves e insoportables. El dolor puede ser tan intenso que las personas recurren a acurrucarse en una bola mientras intentan permanecer lo más quietas posible.
El síntoma más común es un dolor abdominal extremo y repentino que empeora cuando toca el área afectada o se mueve. El abdomen también puede verse o sentirse hinchado.
Dependiendo de la fuente y la intensidad de la inflamación, también pueden estar presentes otros signos y síntomas, que incluyen:
- Fiebre
- Resfriado
- Estreñimiento o incapacidad para expulsar gases
- Fatiga
- Diarrea
- Náuseas o vómitos
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Respiración anormal
Es posible que algunos pacientes (especialmente aquellos con cirrosis) no muestren ningún síntoma, lo que puede dificultar la detección y el tratamiento rápido.
Si muestra algún signo de peritonitis, vaya a la sala de emergencias o llame a una ambulancia de inmediato. El dolor abdominal repentino puede tener otras causas, pero se requiere atención médica para determinar el problema y comenzar el tratamiento. En casos graves, la peritonitis puede causar problemas potencialmente mortales como shock, sepsis, hipotermia, hemorragia interna o una obstrucción en los intestinos. La gravedad de estos síntomas a menudo depende de qué causó la inflamación en primer lugar.
Causas
La peritonitis ocurre cuando los fluidos corporales como sangre o pus se acumulan en la cavidad abdominal. Sin embargo, por qué sucede esto puede variar. Las dos causas principales de peritonitis son la peritonitis bacteriana espontánea (también llamada peritonitis primaria) y la peritonitis secundaria.
Peritonitis secundaria
La peritonitis secundaria es la más común de las dos causas y generalmente es el resultado de una ruptura o lesión en un órgano a lo largo del tracto digestivo. Cuando esto sucede, el líquido dentro del órgano comienza a filtrarse, contaminando la cavidad abdominal normalmente estéril con sustancias extrañas como bacterias, ácido gástrico o incluso alimentos parcialmente digeridos.
Las causas comunes incluyen:
- Un órgano se perfora (por ejemplo, a través de un apéndice reventado o divertículos, úlcera de estómago o herida con cuchillo) y las bacterias ingresan a la cavidad a través de la abertura.
- La hinchazón repentina del páncreas hace que la bilis u otras sustancias químicas se filtren al área abdominal.
- Los tubos de alimentación, catéteres u otros elementos colocados en el abdomen brindan una oportunidad para que las bacterias ingresen al área.
En raras ocasiones, la sepsis (o una infección en el torrente sanguíneo) puede transportar bacterias al abdomen, lo que puede provocar inflamación.
¿Qué es la sepsis y el shock séptico?
Peritonitis bacteriana espontánea
La peritonitis bacteriana espontánea (SBP), o peritonitis primaria, es cuando el líquido corporal se acumula en la cavidad abdominal (una condición llamada ascitis) y produce inflamación. A diferencia de la peritonitis secundaria, donde la inflamación peritoneal a menudo se debe a una infección identificable, la PBE es una infección de la ascitis y el peritoneo circundante sin una fuente clara.
No todas las personas con ascitis contraerán peritonitis (ocurre en hasta el 18% de las personas con ascitis), pero las que han tenido PAS antes tienen más probabilidades de volver a tenerla.
Según una estimación, la mayoría (50-70%) de las personas que sobreviven a un episodio de peritonitis primaria desarrollarán otro ese mismo año.
Las personas con ascitis (ya sea por enfermedad hepática, insuficiencia cardíaca, cáncer u otras causas) tienen el mayor riesgo de desarrollar SBP. Las personas con cirrosis son particularmente vulnerables a los casos graves de peritonitis primaria. Entre el 40 y el 70% de los adultos con cirrosis que desarrollan PBE mueren a causa de ella.
Diagnóstico
Debido a que la peritonitis puede poner en peligro la vida muy rápidamente, es importante averiguar lo antes posible si la padece. Los proveedores de atención médica utilizan una combinación de métodos para diagnosticar la peritonitis, que incluyen un examen físico, análisis de laboratorio u otras pruebas adicionales.
Examen físico
Su médico le pedirá que señale dónde está el dolor, que informe cuándo apareció y le preguntará qué tan severo es. El médico también escuchará y palpará su abdomen para buscar signos de peritonitis, incluido el dolor al tacto, y una consistencia firme, como una tabla. El examen puede ser imposible para algunos pacientes con dolor intenso.
Pruebas de laboratorio
Dependiendo de los resultados del examen físico, es posible que su médico también recomiende hacerse pruebas de laboratorio, como un recuento de glóbulos blancos, análisis de orina o cultivos, para buscar signos de infección. Una prueba de diagnóstico común que se usa para detectar la peritonitis implica tomar una muestra del líquido en su abdomen para analizar si hay infección.
Pruebas adicionales
Si su médico cree que puede tener peritonitis, es posible que solicite pruebas o imágenes adicionales para ver el alcance de la inflamación o identificar la fuente de la infección. Estas pruebas podrían incluir tomografías computarizadas o ecografías; estas pruebas se pueden usar para guiar agujas o drenajes si es necesario tomar muestras o drenar bolsas de líquido.
En casos graves, su médico podría recomendarle una cirugía para encontrar la fuente de la infección y así poder eliminarla rápidamente.
Tratamiento
El tratamiento de la peritonitis depende completamente de la causa de la inflamación y / o infección y de la gravedad de los síntomas. El método más común es el uso de antibióticos (generalmente por vía intravenosa) para tratar la infección que causa el dolor y la inflamación.
Para la peritonitis secundaria, a veces es necesaria la cirugía para eliminar la fuente de infección. Esto es especialmente cierto si la peritonitis es el resultado de un apéndice inflamado o reventado, llagas causadas por úlceras estomacales o intestinales, o divertículos inflamados o perforados (pequeñas bolsas en el colon).
Tenga en cuenta que para la mayoría de los casos de peritonitis primaria, los antibióticos de PAS son el tratamiento principal y, por lo general, no se necesita cirugía.
Una palabra de Verywell
La peritonitis puede ser fatal si no se trata lo antes posible. Si le preocupa que pueda estar experimentando algunos de los síntomas asociados con la afección, hable con un médico o vaya al hospital de inmediato.
Peritonitis como complicación de la diálisis peritoneal