Contenido
- ¿Qué es la progesterona?
- Progesterona y salud cerebral
- Estudios de investigación clínica
- Desarrollo cerebral
- Promoción del sueño
- Tipos de progesterona
- Efectos secundarios
¿Qué es la progesterona?
La influencia hormonal en el organismo es muy compleja. Las hormonas son moléculas compuestas por sustancias químicas. Actúan como mensajeros de todo tipo. Se fabrican en una parte del cuerpo y luego viajan a otras áreas, donde cada uno hace su propio trabajo para controlar cómo funcionan las células u órganos.
Se dice que la progesterona es el progestágeno principal y más importante del cuerpo. Progestágeno es un término general para las hormonas que actúan como la progesterona en el útero; este grupo de hormonas, por lo tanto, incluye progesterona y progestinas, un aspecto sintético que se parece mucho a la progesterona.
La progesterona juega un papel muy importante en la capacidad de la mujer para volverse fértil y mantener un embarazo; se la conoce comúnmente como la hormona del embarazo. Una vez que comienza la perimenopausia, el nivel de progesterona comienza a disminuir, lo que contribuye a los síntomas de la menopausia, como los sofocos y la falta de períodos.
Pero la progesterona es más que una hormona que influye en el sistema reproductivo, y muchos estudios de investigación clínica están comenzando a descubrir cuánto impacto tiene la hormona en la salud de los senos y el corazón. Más recientemente, los científicos han comenzado a descubrir cómo la progesterona también actúa para promover la salud del cerebro.
Progesterona y salud cerebral
Se han realizado muchos estudios sobre los efectos que tiene la progesterona en la salud de la mujer. Quizás una de las áreas más interesantes de la investigación clínica es el efecto de la progesterona en la salud del cerebro.
De hecho, varios estudios de investigación clínica han demostrado que la progesterona puede incluso tener cualidades protectoras en el cerebro, una característica conocida como "neuroprotección".
También se descubrió que la progesterona no tiene efectos secundarios en el sistema neurológico (cerebro y columna vertebral). Para colmo, la progesterona se ha relacionado con la mejora de la función cognitiva o el proceso mental de comprensión a través del pensamiento y la experiencia, así como con el uso de procesos intelectuales como pensar, razonar y recordar.
Progesterona como neuroesteroide
Los neuroesteroides son esteroides que se fabrican en el cerebro. La función de los neuroesteroides incluye:
- modulación de la neuroplasticidad (formando conexiones de células nerviosas, particularmente al aprender o después de una lesión cerebral traumática)
- regulación del comportamiento
- susceptibilidad a las convulsiones
- respuesta al estrés, la ansiedad y la depresión
La progesterona se ha considerado un neurosteroide debido al papel crucial que desempeña en muchas funciones vitales del cerebro, como:
- Neurogénesis (el crecimiento y desarrollo del tejido del sistema nervioso)
- Regeneración (reparación de células cerebrales dañadas)
- Cognición
- Estado animico
- Inflamación
- Mielinización en el sistema nervioso central (el proceso de formación de un protector vaina alrededor de un nervio para permitir que los impulsos nerviosos se muevan rápidamente de una neurona a la siguiente)
En el cerebro, la progesterona se produce en diferentes áreas, incluidas las células del cerebro (neuronas), la médula espinal y el sistema nervioso periférico (los nervios fuera del cerebro y la columna vertebral). La mayor parte de la progesterona que circula en el torrente sanguíneo se origina en los ovarios y la placenta (durante el embarazo) y en las glándulas suprarrenales; también tiene acceso al cerebro y los nervios.
Además de promover una función cerebral saludable, también se cree que la progesterona desempeña un papel en la protección del cerebro del daño y ayuda a repararlo después de que se ha producido una lesión. El papel de la progesterona en la reparación de la vaina de mielina (y la neurogénesis) es cómo se cree que la hormona protege y repara el cerebro.
Estudios de investigación clínica
Cualidades protectoras
Según un estudio de 2017, ha habido evidencia sustancial en modelos animales que muestran el papel neuroprotector de la progesterona en las lesiones del sistema nervioso central, incluidas las víctimas de accidente cerebrovascular isquémico (un tipo de accidente cerebrovascular que implica la falta de flujo sanguíneo y oxígeno al cerebro).
El estudio continúa explicando que la progesterona protege el cerebro a través de varios mecanismos y sistemas diferentes, reduciendo así la tasa de mortalidad (tasa de muerte) y morbilidad (la frecuencia con la que aparece la enfermedad en una población). Los autores del estudio también señalan que la progesterona es segura a través de varias vías de administración, como por vía oral o tópica.
Impacto en la epilepsia
Otro estudio realizado en 2013, descubrió que la progesterona y el estrógeno pueden tener un impacto sobre la epileptogénesis en niños y adultos. La epileptogénesis es el proceso por el cual el cerebro normal desarrolla epilepsia con el tiempo. Las hormonas juegan un papel importante en los niños y adultos con epilepsia. "Se ha demostrado que los corticosteroides, la progesterona, los estrógenos y los neuroesteroides tienen un impacto en la actividad convulsiva en modelos animales y en estudios clínicos", dijeron los autores del estudio.
No es efectivo para lesiones cerebrales traumáticas
Aunque los investigadores tenían la esperanza de que la progesterona pudiera presentarse como un tratamiento muy prometedor para la lesión cerebral traumática (LCT), el ensayo de investigación clínica de fase 3 más reciente, publicado en 2015, mostró una tasa de fracaso del 100 por ciento. Según los autores del estudio, “A pesar de los estudios preclínicos positivos y dos ensayos clínicos de Fase II positivos, dos grandes ensayos clínicos de Fase III del tratamiento con progesterona de la lesión cerebral traumática aguda (TBI) terminaron recientemente con resultados negativos, por lo que una tasa de fracaso del 100% continúa plagan el campo de los ensayos de TBI ".
Desarrollo cerebral
Un estudio de 2008 muestra que la progesterona puede contribuir a la maduración normal del cerebro en los embriones masculinos mientras influye en la capacidad reproductiva masculina y el sistema neuroendocrino. El sistema neuroendocrino es una especie de sistema de mensajería química, formado por hormonas y glándulas que secretan hormonas en el torrente sanguíneo.
El estudio también encontró que con el aumento dramático de la progesterona que se usa para prevenir el parto prematuro y promover la lactancia (producción de leche) en las mujeres, la progesterona puede influir en el proceso de desarrollo del cerebro en el útero y en las áreas del cerebro que involucran la función cognitiva cuando se toma durante el embarazo.
Según la Universidad Nacional de Medicina Natural, existe evidencia pública de que la progesterona durante el embarazo también puede resultar en mejores resultados académicos más adelante en la niñez.
Promoción del sueño
Otra función bien conocida de la progesterona es que tiene un efecto sedante / hipnótico resultante de los metabolitos que produce el hígado después de que la progesterona se ingiera por vía oral.
La crema de progesterona, que se usa tópicamente, no produce los mismos efectos inductores del sueño que la progesterona oral (por vía oral), que debe ser recetada por el médico.
Tipos de progesterona
El término "progesterona natural" es engañoso porque se elabora en un laboratorio, pero proviene de fuentes naturales como el ñame silvestre. Las progestinas son otro nombre para la progesterona sintética, que es artificial. Es importante tener en cuenta que en algunos estudios, la progestina, utilizada en la terapia de reemplazo de hormonas sintéticas, llamada MPA (acetato de medroxiprogesterona), fue no es eficaz para ayudar con la ansiedad, mejorar la cognición o promover otros mecanismos neuroprotectores en el cerebro.
De hecho, algunas investigaciones han demostrado que la progestina "se ha encontrado que tiene efectos negativos sobre el sistema nervioso e incluso reduce los efectos beneficiosos del estrógeno".
Efectos secundarios
La mayoría de los efectos secundarios de la progesterona, como sensibilidad en los senos, depresión y dolores de cabeza, están asociados con la progesterona sintética y no con el tipo inducido naturalmente por el ñame silvestre.
Cuando se usa una crema de progesterona tópica, es importante realizar lo que se llama una prueba de parche, frotando una pequeña cantidad de crema en un área y luego observando si se forma algún tipo de reacción alérgica durante 24 horas antes de continuar con su uso. Una reacción alérgica a la progesterona tópica puede incluir estos síntomas en el sitio local:
- Enrojecimiento
- Picor
- Hinchazón
Una palabra de Verywell
Aunque la investigación sobre la progesterona para promover la salud del cerebro parece muy prometedora, aún se necesitan más estudios para respaldar el creciente cuerpo de investigación (gran parte de la cual se realizó en estudios con animales, no en humanos). A medida que continúen los ensayos clínicos sobre la progesterona, los científicos evaluarán la seguridad y eficacia de la hormona para su uso en humanos. Al igual que con cualquier tipo de suplemento hormonal, es importante consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar progesterona en cualquier forma.
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