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- Mayores riesgos de enfermedad cardíaca entre los afroamericanos
- La diabetes y la obesidad aumentan los riesgos para la salud
En los adultos, los niveles de colesterol total deben ser de 200 miligramos por decilitro (mg / dL) o menos. Los niveles de colesterol LDL superiores a 130 mg / dL se consideran altos y están relacionados con mayores riesgos para la salud, pero los niveles de colesterol varían según la raza y el origen étnico, así como según el género, según los CDC.
Los hombres blancos no hispanos tienen la menor incidencia de colesterol LDL alto con un 29,4%, mientras que los hombres negros no hispanos tienen un 30,7% y los hombres mexicoamericanos tienen la incidencia más alta con un 38,8%. Para las mujeres, las tasas son casi iguales para las mujeres blancas no hispanas y las mexicoamericanas con 32% y 31,8%, mientras que el LDL alto es más alto en las mujeres negras no hispanas con 33,6%.
Mayores riesgos de enfermedad cardíaca entre los afroamericanos
El colesterol alto también juega un papel predominante en el desarrollo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El colesterol puede formar placas pegajosas dentro de las paredes de las arterias, que obstruyen el flujo de sangre y oxígeno a través del cuerpo. Estas placas cargadas de colesterol también pueden romperse, liberando fragmentos de placa que pueden bloquear las arterias en el corazón o el cerebro, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En los Estados Unidos, la incidencia de muertes causadas por enfermedades cardíacas es un 30% más alta para los afroamericanos en comparación con la población blanca. Un estudio realizado por el Instituto de Investigación Clínica de Duke encontró que los pacientes afroamericanos que habían sufrido un ataque cardíaco tenían casi dos veces más probabilidades que los pacientes blancos de morir dentro de un año de tratamiento. Además, según los CDC, las mujeres afroamericanas tienen el mayor riesgo de morir por enfermedades cardíacas de cualquier población racial, étnica o de género.
Los afroamericanos no son los únicos individuos con mayor riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. La prevalencia de factores de riesgo como presión arterial alta, obesidad y diabetes aumenta significativamente entre las mujeres de la población hispana. Los nativos americanos también están viendo un aumento en los problemas cardíacos entre los adultos.
Aunque los investigadores han identificado disparidades entre grupos raciales y étnicos, no están seguros de cómo interpretar sus hallazgos. "Tiene que haber algo más que no comprendamos completamente", dijo el cardiólogo Rajendra Mehta, MD, en un comunicado de prensa del Centro Médico de la Universidad de Duke.
Es posible que esa "otra cosa" no involucre directamente al colesterol. Antes de llegar a los 50 años, los adultos de todas las etnias tienen niveles similares de colesterol total. Las investigaciones sugieren que los factores sociales, económicos, de estilo de vida o genéticos podrían desempeñar un papel en la explicación de las variaciones observadas en la salud del corazón entre las etnias. Por ejemplo, algunos expertos señalan que el acceso desigual a la atención médica o las diferencias culturales en las actitudes hacia el tratamiento médico como razones de estas disparidades informadas. Los investigadores han descubierto que, en comparación con los blancos, los afroamericanos y los hispanos tienen menos probabilidades de controlar sus niveles de colesterol en sangre.
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que aproximadamente la mitad de todas las personas diagnosticadas con colesterol alto en sangre realmente toman sus medicamentos recetados a diario. En una presentación de 2004 a la American Heart Association, el Dr. Mehta señaló que la falta de cumplimiento de la terapia con medicamentos a largo plazo puede explicar las discrepancias raciales en las enfermedades cardíacas.
La diabetes y la obesidad aumentan los riesgos para la salud
Otros problemas de salud, como la diabetes y la obesidad, influyen en la probabilidad de que una persona desarrolle niveles altos de colesterol.
La diabetes, una condición caracterizada por niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre, es particularmente prevalente entre los afroamericanos y afecta a más del 13% de los mayores de 20 años. La diabetes ocurre cuando el cuerpo deja de producir o se vuelve resistente a la insulina. , una hormona producida por el páncreas y que ayuda a regular los niveles de azúcar. Los niveles anormales de azúcar pueden dañar muchos órganos, incluido el corazón.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte de las personas con diabetes. Los hispanos, los nativos americanos, los asiático-americanos y los isleños del Pacífico tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar diabetes tipo 2, que generalmente se desarrolla en adultos mayores de 40 años ( pero se está volviendo más común en niños y adolescentes).
Los investigadores también creen que los factores genéticos pueden ayudar a explicar la variación en el riesgo de diabetes entre las etnias. Una teoría sostiene que algunos grupos étnicos tienen más probabilidades de heredar el llamado "gen ahorrativo", que ayudó a sus antepasados a almacenar la energía alimentaria de manera más eficiente. Como la mayoría de estas personas ya no tienen que lidiar con largos períodos de escasez de alimentos, el gen ahorrativo juega un papel dañino al desencadenar la diabetes.
La abundancia de alimentos también ha llevado a una población estadounidense más pesada. La obesidad hace que las personas sean más susceptibles a desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes. La obesidad también tiene un impacto significativo en las personas con niveles de colesterol alto preexistentes, lo que aumenta la probabilidad de que estas personas desarrollen problemas cardiovasculares.
En los Estados Unidos, los investigadores han descubierto que la prevalencia de la obesidad es mayor en la mayoría de las poblaciones de minorías raciales y étnicas (con la excepción de los estadounidenses de origen asiático) en comparación con la población blanca.
Además, la obesidad está fuertemente asociada con el colesterol elevado, la presión arterial alta y la diabetes, aunque la fuerza de estas conexiones varía según la raza, la etnia y el género.