Infecciones respiratorias recurrentes en niños

Contenido

• Definición
• Síntomas
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento

Las infecciones respiratorias recurrentes son muy comunes en los niños, pero a veces pueden ser un signo de una afección médica subyacente que va desde anomalías congénitas de los pulmones hasta síndromes de inmunodeficiencia primaria. Sin embargo, dado que el niño pequeño promedio tiene de seis a diez "resfriados" al año, puede ser difícil saber cuándo debe preocuparse. Analizaremos la frecuencia "normal" de infecciones del tracto respiratorio superior e inferior en niños, qué es anormal (como dos o más episodios de neumonía en 12 meses) y algunas de las posibles causas. Si bien la mayoría de las evaluaciones de infecciones frecuentes son normales, el diagnóstico de algunas de estas causas permite un tratamiento que puede reducir las complicaciones a largo plazo.

Definición

Las infecciones respiratorias recurrentes pueden ser causadas por bacterias, virus u hongos, y pueden afectar el tracto respiratorio superior, el tracto respiratorio inferior o ambos. Un diagnóstico generalmente requiere fiebre (con una temperatura rectal mayor o igual a 38 grados Celsius) sola con al menos un síntoma respiratorio como secreción nasal, congestión, dolor de garganta, tos, dolor de oído o sibilancias, y los síntomas deberían haber durado al menos dos o tres días. Los niños, especialmente los niños en edad preescolar, tienen un promedio de seis a diez viral resfriados por año.

Para que las infecciones se consideren "recurrentes", deben ocurrir al menos con dos semanas de diferencia con un período de ausencia de síntomas en el medio. Dicho esto, no existe una definición universal de infecciones respiratorias recurrentes en niños.

Las infecciones que involucran el tracto respiratorio superior incluyen:

• Rinitis (secreción nasal)
• El frio comun
• Otitis media (infecciones del oído medio)
• Faringitis (dolor de garganta)
• Amigdalitis
• Laringitis
• Rinosinusitis
• Sinusitis

Las infecciones que afectan el tracto respiratorio inferior en los niños incluyen:

• Bronquiolitis: a menudo causada por el virus respiratorio sincitial (RSV)
• Bronquitis
• Crup
• Neumonía

Algunos ejemplos de lo que se puede denominar "infecciones recurrentes" incluyen:

• Ocho o más infecciones respiratorias por año en niños menores de 3 años y seis o más en niños mayores de 3 años
• Más de tres infecciones de oído en seis meses (o más de cuatro en 12 meses)
• Más de cinco episodios de rinitis infecciosa en un año
• Más de tres episodios de amigdalitis en un año
• Más de tres episodios de faringitis en un año

Incidencia e impacto

Las infecciones respiratorias recurrentes son demasiado comunes, con un 10% a un 15% de los niños que experimentan estas infecciones. Las infecciones respiratorias recurrentes son poco comunes en los primeros seis meses de vida, ya que los anticuerpos de la madre todavía están presentes. Después de los 6 meses de edad, los niños todavía tienen una inmunodeficiencia relativa hasta que su sistema inmunológico madura a la edad de 5 o 6 años.

En los países desarrollados, las infecciones respiratorias recurrentes son una de las principales causas de hospitalización, responsables del 8% al 18% de las hospitalizaciones en el Reino Unido. En los países en desarrollo, la historia es desalentadora. Se cree que las infecciones recurrentes del tracto respiratorio provocan 2 millones de muertes al año.

Síntomas

Los signos y síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores son familiares para muchas personas y pueden incluir:

• Secreción nasal (que puede ser transparente, amarilla o verde)
• Un dolor de garganta
• Amígdalas hinchadas
• Glándulas inflamadas (ganglios linfáticos agrandados en el cuello)

Con infecciones del tracto respiratorio inferior, los síntomas pueden incluir:

• Tos
• Falta de aire o evidencia física de dificultad para respirar
• Respiración rápida (taquipnea)
• Sibilancias
• Cianosis (un tinte azulado en la piel)
• Retracción del pecho

Síntomas generales

Puede ser difícil conocer el origen de la incomodidad por adelantado en un niño pequeño. Los síntomas de las infecciones del tracto respiratorio pueden incluir irritabilidad, negarse a comer, letargo y más. Su intuición como padre es muy importante, ya que está familiarizado con cómo se comporta normalmente su hijo. La mayoría de los pediatras han aprendido a escuchar las preocupaciones de los padres por encima de cualquier otra cosa.

Impacto y complicaciones

Las infecciones recurrentes pueden provocar complicaciones, pero por sí solas pueden tener un impacto tremendo tanto en el niño como en su familia.

Físicamente, experimentar infecciones recurrentes en la infancia es una de las principales causas de bronquiectasias, un tipo de EPOC que se caracteriza por vías respiratorias dilatadas y producción excesiva de moco. Desafortunadamente, y a pesar del uso generalizado de antibióticos, la incidencia de bronquiectasias en los Estados Unidos está aumentando. La reducción de la función pulmonar es un problema grave con las infecciones recurrentes del tracto respiratorio inferior.

Los niños que experimentan infecciones respiratorias recurrentes también requieren antibióticos con frecuencia, y recientemente se ha demostrado que el uso de antibióticos afecta negativamente el microbioma o la flora intestinal (bacterias intestinales) e incluso aumenta el riesgo de cáncer de colon. El uso de antibióticos también puede generar resistencias.

Estos niños también están en riesgo de padecer asma debido a las infecciones, y en aquellos que tienen asma, las infecciones pueden desencadenar un ataque.

Emocionalmente, las infecciones recurrentes pueden afectar a toda la familia. Faltar a la escuela puede resultar en que un niño se quede atrás y en las emociones que siguen. Pueden cambiar la dinámica familiar.

Para los padres, el tiempo perdido en el trabajo, la carga económica de la atención médica, el estrés de tener un hijo enfermo y la falta de sueño pueden sumarse para impactar aún más a la familia.

Causas

Las infecciones respiratorias en los niños suelen ocurrir debido a un desequilibrio entre la exposición a enfermedades infecciosas (carga microbiana) y la capacidad del sistema inmunológico para protegerse de la infección. Dicho esto, hay varias condiciones que pueden predisponer a un niño a desarrollar una infección, y saber cuándo buscar una causa subyacente es un desafío.

Factores de riesgo

Hay varios factores de riesgo (no causas subyacentes). Estos incluyen:

• Edad: la función inmunológica de un niño no se desarrolla por completo hasta los 5 o 6 años de edad.
• Sexo: los niños varones tienen más probabilidades de experimentar infecciones respiratorias recurrentes que las mujeres.
• Exposiciones: los niños que están en un entorno de guardería, los que tienen hermanos (especialmente los hermanos que están en la escuela) y los que viven en un entorno familiar abarrotado corren un mayor riesgo.
• Falta de lactancia: la falta de anticuerpos maternos derivados de la lactancia aumenta el riesgo.
• Contaminantes: El humo de segunda mano en el hogar y la contaminación del aire exterior aumentan el riesgo. El riesgo también es mayor entre los niños cuyas madres fumaron durante el embarazo.
• Mascotas en el hogar (especialmente perros y gatos)
• Meses de invierno
• Desnutrición
• Nivel socioeconómico bajo
• Estrés físico
• Antecedentes de alergias o eczema en un niño o en su familia.
• Antecedentes de reflujo gastroesofágico.
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
• Atrasos o ausencia de vacunas
• Uso de chupete
• Alimentación con biberón en decúbito prono (boca abajo)
• Alta humedad con un ambiente hogareño húmedo

Microorganismos

Hay una serie de bacterias y virus que se encuentran con mayor frecuencia en niños con infecciones respiratorias recurrentes. Los episodios suelen comenzar con una infección viral con una superinfección bacteriana secundaria (la infección viral crea un entorno en el que las bacterias pueden prosperar más fácilmente). Es esta combinación de una infección viral y una infección bacteriana secundaria la responsable del peligro asociado con el virus de la gripe.

• Los virus comunes incluyen: virus respiratorio sincitial (RSV), rinovirus, virus de la influenza
• Las infecciones bacterianas comunes incluyen las causadas por steotococos neumonia, Neumonía por micoplasma, Influenza por Haemophilusy Streptococcus pyogenes

El hecho de que haya vacunas disponibles para varias de estas infecciones enfatiza la importancia de las vacunas en los niños.

Causas subyacentes

Como se señaló, las infecciones respiratorias recurrentes son comunes en los niños y la mayoría de las veces están relacionadas con la falta de un sistema inmunológico completamente maduro, a veces combinadas con los factores de riesgo mencionados anteriormente. En algunos casos, sin embargo, está presente una afección médica subyacente (ya sea presente desde el nacimiento (congénita) o adquirida más adelante). Las causas subyacentes se pueden dividir en categorías:

• Anomalías anatómicas
• Anomalías funcionales
• Inmunosupresión secundaria
• Trastornos de inmunodeficiencia primaria

Factores anatómicos

Existe una amplia gama de condiciones que pueden predisponer a un niño a infecciones respiratorias repetidas. Algunos de estos incluyen:

• Anomalías congénitas de las vías respiratorias superiores o inferiores, como hipoplasia bronquial o estenosis bronquial, afecciones traqueales como traqueomalacia y más
• Pólipos nasales, tabique nasal desviado
• Cuerpo extraño en las vías respiratorias (ya sea en los conductos nasales / sinusales o en el árbol bronquial)
• Tuberculosis
• Anormalidades de la cabeza / cara (anomalías craneofaciales)

Factores funcionales

Las posibles causas relacionadas con la función incluyen:

• Goteo postnasal
• Disfunción de la trompa de Eustaquio
• Asma, alergias
• Fibrosis quística
• Reflujo gastroesofágico
• Discinesis ciliar o síndrome de cilios inmóviles: cuando los pequeños pelos que recubren las vías respiratorias no funcionan correctamente para eliminar los desechos de las vías respiratorias
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina
• Condiciones neurológicas que interfieren con la deglución (que pueden provocar aspiración)

Inmunodeficiencia secundaria

Existen varias afecciones y tratamientos que pueden reducir la capacidad del sistema inmunológico de un niño para combatir las infecciones asociadas con las infecciones respiratorias recurrentes. Algunos de estos incluyen:

• Infecciones, como VIH, virus de Epstein-Barre (EBV, el virus que causa "mono"), citomegalovirus (CMV)
• Medicamentos, como corticosteroides (como prednisona), quimioterapia
• Cánceres relacionados con la sangre, como leucemia y linfoma
• Asplenia (falta de función esplénica o del bazo), como con esferocitosis hereditaria, enfermedad de células falciformes o niños que han tenido una esplenectomía debido a un traumatismo
• Desnutrición

Trastornos de inmunodeficiencia primaria

Los trastornos de inmunodeficiencia primaria son una causa poco común de infecciones respiratorias recurrentes en los niños, pero se cree que están infradiagnosticados. Si bien es poco común, diagnosticar y tratar algunas de estas afecciones no solo puede reducir la cantidad de infecciones, sino también minimizar el daño pulmonar a largo plazo.

Hay más de 250 tipos de trastornos de inmunodeficiencia primaria, y estos pueden incluir problemas con la producción de anticuerpos, trastornos de células T, trastornos del complemento, trastornos de los fagocitos y más, aunque los trastornos de anticuerpos son un culpable frecuente cuando ocurren infecciones respiratorias recurrentes.

Es posible que algunos de estos trastornos no se diagnostiquen hasta la edad adulta, mientras que los trastornos más graves suelen ser evidentes en las primeras etapas de la vida. Suelen presentarse entre los 6 meses y los 2 años, después de que los anticuerpos maternos ya no estén presentes.

Algunos ejemplos de trastornos de inmunodeficiencia primaria que pueden estar asociados con infecciones respiratorias recurrentes incluyen:

• Deficiencia selectiva de IgA: presente con una frecuencia de 1 de cada 170 personas (y se cree que es 10 veces más común en niños que experimentan infecciones respiratorias recurrentes), la deficiencia selectiva de IgA también se asocia con alergias, enfermedad celíaca y enfermedades autoinmunes. A menudo se piensa que es de menor importancia (muchas personas pasan por la vida sin ser diagnosticadas), diagnosticar la afección puede ser útil para los niños que tienen infecciones frecuentes.
• Inmunodeficiencia variable común (CVID)
• Agammaglobulinemia ligada al cromosoma X
• Deficiencias de subclase de IgG
• Deficiencia de anticuerpos polisacáridos
• Síndrome de hiper IgM
• Síndrome de DiGeorge: además de la inmunodeficiencia, los niños con el síndrome pueden tener defectos congénitos, como una cardiopatía congénita. Se cree que ocurre en aproximadamente 1 de cada 4.000 niños.
• Síndrome de Wiskott-Aldrich

Inmunosupresión en niños

Diagnóstico

Si usted y su pediatra creen que es posible que su hijo tenga una razón subyacente para las infecciones respiratorias recurrentes, a menudo se realizan una historia clínica y un examen físico completos, así como pruebas adicionales. Sin embargo, es importante señalar que muy a menudo no se encuentra una causa clara. Pero, ¿cuándo podría ser necesaria una evaluación adicional?

Cuándo preocuparse

Hay una serie de situaciones que pueden sugerir un problema anatómico o de inmunodeficiencia subyacente. Al calcular la cantidad de infecciones, es importante tener en cuenta que las infecciones suelen durar más de lo que la gente cree. En otras palabras, lo que pueden parecer dos infecciones en realidad puede ser la misma infección que simplemente dura más. La duración media del resfriado común es de hasta 15 días, la tos puede durar 25 días y los síntomas respiratorios inespecíficos 16.

Algunas de estas situaciones incluyen:

• Ocho o más infecciones de oído (otitis media) en un período de un año
• Dos o más infecciones de los senos nasales en 12 meses
• Dos o más episodios de neumonía en 12 meses
• Tres o más episodios de bronquitis o bronquiolitis
• Una tos productiva (húmeda) que dura más de cuatro semanas (una tos húmeda puede ser un síntoma de bronquiectasia, fibrosis quística, inmunodeficiencias, aspiración de cuerpo extraño, anomalías pulmonares congénitas y más)
• No ganar peso
• Infecciones por aftas (candidiasis oral) en la boca en niños mayores de 1 año que no han recibido antibióticos.
• Una infección que persiste a pesar de dos meses de antibióticos.
• Abscesos cutáneos recurrentes
• La necesidad de antibióticos intravenosos para resolver una infección.
• La necesidad de antibióticos preventivos.
• Antecedentes familiares de inmunodeficiencia primaria (la mayoría de los niños que tienen una inmunodeficiencia primaria no tienen antecedentes familiares)
• Antecedentes de diarrea y estreñimiento alternos combinados con infecciones respiratorias repetidas (a menudo observadas con fibrosis quística)
• Antecedentes de infecciones por organismos poco frecuentes.

Una pregunta muy importante a la hora de considerar si se necesita un examen es cómo le va al niño entre infecciones. En otras palabras, ¿está el niño sano, creciendo bien y libre de síntomas cuando no tiene una infección?

Historia

Una historia clínica cuidadosa es a menudo la parte más importante de un estudio de infecciones repetidas.Esto debe incluir una descripción detallada de las infecciones en el pasado, incluida la gravedad y los tratamientos utilizados. Los antecedentes familiares también son muy importantes.

Examen físico

Hay varias cosas que los médicos buscan al examinar a un niño con infecciones recurrentes.

• Altura y peso: son medidas extremadamente importantes. Es útil observar una tabla de crecimiento a lo largo del tiempo y compararla con las tasas de crecimiento normales de los niños pequeños para ver si hay algún cambio.
• Examen de cabeza y cuello: este examen busca amígdalas o adenoides agrandadas y la presencia de un tabique desviado o pólipos nasales.
• Examen de tórax: esta es una descripción general que busca externamente deformidades en el tórax (tórax en forma de barril, escoliosis). El examen de tórax también busca ruidos respiratorios anormales, frecuencia respiratoria y uso de músculos accesorios para respirar.
• Extremidades: los dedos en palillo de tambor, una afección en la que los dedos adquieren la apariencia de cucharas al revés, pueden indicar una enfermedad pulmonar subyacente.

Análisis de sangre

• Conteo sanguíneo completo (CBC) y diferencial para buscar niveles bajos de glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas
• Prueba de VIH
• Niveles de inmunoglobulina sérica (IgG, IgA, IgM): a menudo un inmunólogo realiza pruebas adicionales como subclases de IgG, análisis de linfocitos, estudios del complemento, etc.
• Prueba de cloruro en el sudor (detección de fibrosis quística)
• Pruebas de función ciliar

Pruebas de imagen

Es posible que se necesiten estudios de rayos X, tomografía computarizada (TC) y / o resonancia magnética (MRI) si se sospecha un defecto congénito o para determinar la gravedad de una infección o complicaciones como bronquiectasias.

Procedimientos

Los procedimientos que pueden considerarse incluyen:

• Pruebas de alergia
• Evaluación de endoscopia nasal / oído, nariz y garganta (ENT) para afecciones que van desde pólipos nasales hasta adenoides agrandados
• Broncoscopia, especialmente si se sospecha un cuerpo extraño en una vía respiratoria

Tratamiento

El tratamiento de las infecciones respiratorias recurrentes dependerá de la causa subyacente. Ciertamente, abordar los factores de riesgo modificables es importante para todos los niños, como asegurarse de que su hijo no esté expuesto al humo de segunda mano.

Las vacunas para prevenir infecciones primarias y secundarias también deben estar actualizadas, y son seguras y efectivas incluso para la mayoría de los niños que tienen trastornos de inmunodeficiencia Existen vacunas para varias de las infecciones que son comunes en los niños con infecciones recurrentes. Las vacunas disponibles incluyen las del sarampión, la influenza, la tos ferina (tos ferina), la Haemophilus influenzae tipo b (gripe H.) y la neumonía por Streptococcus (la vacuna contra la neumonía).

Se necesita un tratamiento antibiótico juicioso cuando se producen infecciones secundarias.

Para los niños con síndromes de inmunodeficiencia, el tratamiento puede incluir inmunoglobulina (como gammaglobulina IM o IV).

Una palabra de Verywell

Que su hijo experimente infecciones respiratorias recurrentes es extremadamente frustrante como padre, y es posible que desee que sea usted quien tenga las infecciones. Afortunadamente, la mayoría de las veces no existe una razón subyacente para las infecciones y los niños las superan con el tiempo. Dicho esto, las infecciones recurrentes en sí deben abordarse para reducir el riesgo de daño pulmonar a largo plazo, y las posibles causas subyacentes deben evaluarse cuando estén indicadas por la misma razón. Es importante destacar que confíe en su instinto como padre. Si cree que algo anda mal, dígalo. No existe un análisis de sangre o un estudio de rayos X que pueda igualar la intuición de los padres en medicina.