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El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno que se cree que es causado por una mala comunicación entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico, que a menudo afecta las extremidades. Aún no se ha identificado la causa exacta, pero varios genes, medicamentos y otras afecciones médicas se han relacionado con el síndrome de piernas inquietas.El SPI genético, comúnmente llamado SPI primario, es la causa más común de SPI. Los síntomas del SPI primario pueden comenzar en cualquier momento de la vida, pero pueden empeorar al tomar ciertos tipos de medicamentos, incluidos los medicamentos antidepresivos, antipsicóticos y antihistamínicos.
El SPI sin base genética también puede ser inducido por estos fármacos o puede ser provocado por una deficiencia nutricional, más comúnmente deficiencia de hierro. Además, una deficiencia de vitamina B12 o folato puede causar síntomas debido a la incapacidad de producir glóbulos rojos de manera adecuada.
Los cambios fisiológicos significativos también pueden causar SPI (o síntomas similares al SPI) en personas sin un factor genético conocido. Estos cambios pueden incluir embarazo, enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple y otros trastornos que afectan el sistema nervioso, los riñones y las piernas.
El sexo es un factor de riesgo adicional en el SPI. Las mujeres experimentan SPI con más frecuencia que los hombres.
Causas comunes
Se cree que la explicación subyacente de por qué ocurre el síndrome de piernas inquietas (SPI) se debe a una interrupción en las señales de comunicación dentro del sistema nervioso. Esto ocurre más comúnmente a través de la desregulación del hierro, que es importante para el acceso de las células al oxígeno.
La hemoglobina transporta oxígeno dentro de los glóbulos rojos y el hierro es necesario para unir las moléculas de oxígeno. Además, la interrupción de las vías de la dopamina y los opiáceos también es probablemente responsable de algunos casos de SPI.
Para comprender mejor las causas del SPI, es útil dividirlas en causas primarias y secundarias:
Primario
La causa más común del síndrome de piernas inquietas (SPI) es el SPI familiar, también conocido como SPI primario. El SPI primario es hereditario y casi dos tercios de las personas que padecen SPI tienen un familiar inmediato que también presenta síntomas, que puede ser un padre, un hermano o un hijo que se ve afectado de manera similar.
Los diversos genes que se cree que son responsables de la afección probablemente causen el SPI a través de algunos mecanismos diferentes relacionados con la regulación del hierro y la función de la dopamina en el cerebro. La sección "Genética" a continuación explica las contribuciones genéticas del SPI primario con más detalle.
Secundario
El SPI secundario se produce por una causa no genética y, a menudo, está relacionado con otra afección médica.
Las causas más comunes de SPI secundario son:
- Deficiencia de hierro
- Embarazo (especialmente en el tercer trimestre)
- Enfermedad renal en etapa terminal
Deficiencia de hierro o embarazo
El SPI causado por la deficiencia de hierro o el embarazo se ha relacionado con reservas inadecuadas de hierro, medidas por el nivel de ferritina sérica. Si el nivel de ferritina es menor a 70, la condición puede mejorar con reemplazo de hierro.
Los suplementos de hierro se pueden tomar con vitamina C para mejorar la absorción. Alternativamente, los cambios en la dieta, como comer más carne roja o verduras de hojas oscuras (como las espinacas), pueden ser útiles.
Enfermedad renal en etapa terminal
La enfermedad renal en etapa terminal, también conocida como enfermedad renal crónica, aumenta el riesgo de desarrollar el síndrome de piernas inquietas. Esto es especialmente cierto si alguien depende de la diálisis. No está claro qué contribuye exactamente al riesgo, pero puede estar relacionado con la anemia o la deficiencia de hierro.
Enfermedad neurológica
Más allá de estos contribuyentes, se sabe que algunas enfermedades neurológicas pueden inducir síntomas secundarios de SPI o similares al SPI. La enfermedad de Parkinson interrumpe directamente la vía dopaminérgica, mientras que la esclerosis múltiple disminuye la conectividad de las neuronas al dañar las vainas de mielina que aíslan los nervios y aceleran la conducción.
Debido a que la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple afectan el sistema nervioso al interrumpir la comunicación cerebral importante para el movimiento de las extremidades, pueden causar los síntomas asociados con el SPI.
Desafortunadamente, los medicamentos que se toman para tratar estas dos enfermedades también pueden aumentar el riesgo de SPI. Cabe señalar que algunos trastornos que afectan la médula espinal o los nervios periféricos también pueden causar SPI.
Diabetes
La diabetes y el SPI están fuertemente correlacionados. En varios estudios, las personas con diabetes experimentan SPI de dos a tres veces más a menudo que la población general. Entre las personas con diabetes, las complicaciones de la diabetes, como el daño que afecta a los nervios periféricos que se extienden a las extremidades, son una causa común de RLS.
Otras condiciones
El daño a los vasos sanguíneos de las piernas también puede provocar SPI secundario. Por lo general, las venas varicosas son simplemente molestas debido a la apariencia estética, pero (en el caso de las venas varicosas incómodas) el dolor y el malestar pueden coincidir con los síntomas del SPI.
Las enfermedades reumáticas, incluida la artritis reumatoide, el síndrome de Sjogren y la fibromialgia, están asociadas con el desarrollo de SPI secundario.
Curiosamente, la interrupción del sueño puede exacerbar aún más los síntomas del SPI. Esto puede ocurrir en el contexto de la privación del sueño o debido a trastornos subyacentes del sueño que afectan la calidad del sueño, como la apnea del sueño no tratada.
Genética
El papel de los diversos genes que pueden estar relacionados con el SPI primario no se comprende completamente. No se conocen los mecanismos exactos, y esto probablemente se complica por las diferentes contribuciones a la enfermedad.
Hay varias mutaciones genéticas que causan el SPI que parecen afectar el almacenamiento de hierro. El gen BTBD9, por ejemplo, parece ser importante para el almacenamiento de hierro en todo el cuerpo. La presencia de un gen BTBD9 mutado causa niveles de ferritina sérica inusualmente bajos, indicativos de deficiencia de hierro y potencialmente contribuyendo a la anemia.
Sin embargo, muchos casos de SPI genéticamente ligado tienen menos que ver con el almacenamiento de hierro y más con su regulación. MEIS1 está relacionado con la regulación del hierro dentro del cerebro. Las personas con una variante de MEIS1 que funciona mal pueden tener niveles normales de hierro en la sangre, pero aún así tener una menor disponibilidad de hierro en algunas partes del cerebro.
Otros genes identificados con un mayor riesgo de SPI incluyen:
- PTPRD
- SKOR1
- MAP2K5
- TOX3
- rs6747972
Se espera que se identifiquen genes más relevantes en investigaciones futuras.
Patrón de herencia
La herencia del SPI primario suele ser autosómica dominante, por lo que el hijo de un padre con SPI primario puede recibir el gen y, si está presente, es probable que presente síntomas en algún momento de su vida.
El SPI familiar también suele presentar un patrón denominado "anticipación genética". Esto se debe al hecho de que las secciones del gen mutante pueden duplicarse y transmitirse aún más, aumentando el efecto del cambio en las generaciones posteriores. Como resultado, cada generación subsiguiente con el gen RLS alterado puede experimentar sus primeros síntomas de RLS a una edad más temprana.
Los síntomas del SPI primario generalmente se experimentan por primera vez desde la edad adulta temprana hasta los 40 años, pero también pueden ocurrir durante la infancia, especialmente en el contexto de la anticipación genética. Los medicamentos, incluidos algunos utilizados para tratar el SPI, también pueden exacerbar o intensificar los síntomas del SPI.
Factores de riesgo de estilo de vida
Hay una serie de factores de riesgo importantes en el estilo de vida que pueden exacerbar los síntomas del síndrome de piernas inquietas. Los cambios en los comportamientos, incluidos los niveles de actividad y el uso de sustancias y medicamentos, pueden aliviar la afección. El deterioro de la salud física también puede tener un efecto negativo sobre el SPI.
La inactividad (por ejemplo, al viajar) puede agravar los síntomas del síndrome de piernas inquietas, al igual que el consumo excesivo de cafeína y el tabaquismo. El ejercicio o el estiramiento pueden ayudar a aliviarlo.
Puede ser necesario reducir la ingesta de café, té, chocolate, gaseosas o bebidas energéticas. Por innumerables razones, se recomienda dejar de fumar.
Medicamentos
Desafortunadamente, muchos medicamentos (incluidos los medicamentos recetados y de venta libre) pueden empeorar los síntomas del SPI. Puede ser importante revisar los medicamentos que se están tomando con un farmacéutico o un proveedor médico que prescribe para asegurarse de que no estén influyendo.
Los antidepresivos pueden afectar la vía dopaminérgica en el cerebro de una manera que puede provocar SPI. Los siguientes antidepresivos aumentan el riesgo de SPI:
- Escitalopram
- Mirtazapina
- Fluoxetina
- Sertralina
Además, algunos medicamentos antipsicóticos que se usan para tratar afecciones psiquiátricas al reducir los efectos de la dopamina pueden contribuir a los síntomas del SPI. Éstos incluyen:
- Olanzapina
- Haloperidol
- Fenotiazina
- Litio
- Proclorperazina
Hay un puñado de otras clases de fármacos y medicamentos específicos que también pueden provocar SPI, como:
- Antihistamínicos: Las fuentes comunes son los medicamentos para el resfriado y las alergias, como Benadryl (difenhidramina).
- Opioides: Los analgésicos como el tramadol pueden empeorar la afección, pero los agentes de acción prolongada pueden ser un tratamiento eficaz para los síntomas intratables.
- Levotiroxina: Usado para tratar el hipotiroidismo, puede agravar los síntomas.
- Metoclopramida: A menudo prescrito como medicamento contra las náuseas, es un agonista de la dopamina.
- Sinemet: Este tratamiento de la enfermedad de Parkinson, disponible como levodopa / carbidopa genérica, afecta los niveles de dopamina y puede conducir a un aumento.
Si se cree que los síntomas se deben a un efecto secundario de un medicamento, es importante discutir los cambios en el medicamento con un proveedor de atención médica. En algunos casos, puede ser necesario reducir la dosis como parte de la interrupción para evitar problemas adicionales.
Una palabra de Verywell
Es importante que una persona que experimente síntomas de SPI se someta a pruebas y reciba un diagnóstico antes de intentar tratarlo. Esto puede requerir la evaluación de un médico del sueño certificado por la junta y un análisis de laboratorio, como el nivel de ferritina sérica.
Si se determina que existe una deficiencia nutricional subyacente, esto debe corregirse antes de comenzar con otros medicamentos. Si los síntomas persisten, puede ser necesario utilizar medicamentos para el SPI, como los agonistas de la dopamina, para aliviarlos. Afortunadamente, la mejora suele ser posible, independientemente de la causa subyacente.
Cuando los síntomas son molestos, busque la evaluación de un experto para garantizar tratamientos seguros y sostenibles que puedan proporcionar mejoras a largo plazo en la calidad de vida.