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La bronquiolitis es una infección pulmonar que generalmente es causada por el virus respiratorio sincitial (VSR), que produce inflamación y producción de moco en los pequeños conductos respiratorios de los pulmones de su hijo. Las infecciones son más comunes durante el invierno y generalmente afectan a niños menores de dos años. Los síntomas pueden durar de días a semanas, pero la mayoría de los niños pueden recuperarse en casa.
Síntomas
Los síntomas tardan de unos días a una semana en comenzar una vez que su hijo desarrolle una infección, lo que se conoce como período de incubación. Después de presentar secreción y / o congestión nasal, tos leve y posiblemente fiebre de 100.4 grados o más, durante los próximos días, la tos de su hijo empeorará y se volverá más persistente.
El niño también desarrollará otros síntomas del VSR como sibilancias y dificultad para respirar, incluidas pausas de más de 15 a 20 segundos entre respiraciones. Las dificultades respiratorias pueden provocar problemas de alimentación y deshidratación. La tos puede durar dos semanas o más, y las sibilancias suelen durar alrededor de una semana.
Debe consultar a su médico si su hijo tiene dificultad para respirar, especialmente si es menor de 12 meses y / o fue prematuro.
Cómo reconocer la dificultad para respirar
- La frecuencia respiratoria del niño es más rápida de 60 a 80 respiraciones por minuto.
- Los músculos entre las costillas o en la base del cuello se mueven hacia adentro y hacia afuera (llamados retracciones).
- Hay aleteo nasal.
Causas
La bronquiolitis generalmente se transmite a partir de las secreciones de otra persona que tiene RSV, ya sea otro bebé con bronquiolitis o un adulto que puede estar resfriado. El RSV afecta a casi todos los niños de dos a tres años de edad, pero otros virus como la influenza y el adenovirus a veces también causan bronquiolitis.
Ciertos factores pueden aumentar las posibilidades de que su hijo desarrolle bronquiolitis. Entre ellos:
- Bebés menores de tres meses debido a sistemas inmunológicos inmaduros
- Nacimiento prematuro
- Exposición a multitudes, hermanos enfermos o niños en la guardería
- Sistema inmunológico comprometido
- No ser amamantado (ya que la leche materna proporciona inmunidad a las enfermedades)
- Una afección subyacente, como una enfermedad cardíaca o pulmonar.
- Exposición al humo del tabaco
Los bebés de dos a 12 meses de edad son los más propensos a desarrollar bronquiolitis. Si bien los niños mayores también pueden contraer una infección por RSV, normalmente no desarrollan bronquiolitis, sino que presentan síntomas similares a los del resfriado, como secreción nasal y tos.
Tratamiento
No existe cura para la bronquiolitis, aunque algunos niños mejoran con tratamientos respiratorios con solución nebulizadora de albuterol. Vigile a su hijo y controle sus síntomas para asegurarse de que no empeore.
También puede trabajar para que su hijo se sienta más cómodo dándole un analgésico y analgésico como Tylenol (acetaminofeno), asegurándose de que ingiera muchos líquidos, usando un humidificador de vapor frío y administrándole gotas nasales salinas con succión frecuente para ayudar a aliviar congestión. Puede darle a su hijo Motrin (ibuprofeno) si tiene más de seis meses de edad.
Los antibióticos no son efectivos para la bronquiolitis porque la enfermedad es causada por un virus y estos medicamentos solo son efectivos contra las bacterias. Su médico puede recetarle un antibiótico si su hijo desarrolla una infección bacteriana secundaria, como una infección de oído (común) o neumonía (rara).
Algunos expertos cuestionan la eficacia del uso de corticosteroides como tratamiento para la bronquiolitis, pero pueden usarse si su hijo también tiene asma o enfermedad reactiva de las vías respiratorias.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Desaconseja enfáticamente el uso de descongestionantes y supresores de la tos de venta libre en niños de dos años o menos debido al riesgo de efectos secundarios graves, incluida la respiración lenta.
Lo que debe saber sobre los niños y los medicamentos para la tosPrevención
Lavarse las manos con frecuencia, mantener limpias las superficies de su hogar (especialmente aquellas que han tocado personas enfermas) y evitar a otras personas enfermas puede disminuir las posibilidades de que su hijo contraiga esta infección común. Debe ser especialmente diligente para mantenerse alejado de cualquier persona que tenga un resfriado durante los primeros dos meses de vida de su bebé, especialmente si fue prematuro porque el riesgo de contraer RSV y desarrollar un caso grave de bronquiolitis es mayor.
Los virus de la influenza pueden causar el cuadro clínico de la bronquiolitis al igual que el VSR, además de la enfermedad de la influenza más tradicional. Por lo tanto, si su bebé tiene 6 meses o más, considere vacunarse contra la gripe, que puede ayudar a prevenir la bronquiolitis. Además, tenga en cuenta que las infecciones respiratorias no son tan comunes en los bebés amamantados.
Existe un medicamento preventivo llamado Synagis (palivizumab) que se puede administrar en forma de inyección mensual durante la temporada alta de VSR a bebés prematuros y niños con riesgo de complicaciones, como aquellos con enfermedades pulmonares o cardíacas.
Cómo prevenir el VSR en niñosCuándo buscar ayuda
Si su hijo se está recuperando en casa, pero se niega a comer y / o beber durante un período prolongado, no orina con tanta frecuencia como de costumbre o vomita al toser, llame a su médico de inmediato. Comuníquese con su médico si su hijo tiene fiebre, que es una temperatura de 100,4 grados o más, especialmente si el niño tiene menos de tres meses.
Si bien la mayoría de los niños pueden ser tratados en casa cuando tienen bronquiolitis, alrededor del 3% necesita ser hospitalizado para recibir tratamiento y control. Si su hijo tiene RSV y parece estar empeorando, debe buscar atención de emergencia de inmediato.
Los tratamientos en el hospital pueden incluir oxígeno suplementario, líquidos intravenosos (IV), fisioterapia torácica (CPT) y aspiración frecuente del exceso de moco y esputo. En ocasiones, es posible que un niño con dificultad respiratoria grave deba ser intubado y conectado a un ventilador.
Su hijo deberá estar aislado para evitar contagiar el VRS a otras personas, lo que significa que sus hermanos y amigos no podrán visitarlo (aunque usted sí).
Cuándo llamar al 911
Busque atención de emergencia si ocurre cualquiera de las siguientes situaciones:
- Respiración rápida (más de 60 respiraciones por minuto)
- Pausas significativas en la respiración.
- Un tinte azulado en la piel de su hijo (cianosis)
- Fiebre de más de 100.4 F
- Pareciendo agotado por tratar de respirar
- Tos con vómitos
- Incapacidad para respirar