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El síndrome de Sheehan es una condición poco común que se desarrolla en algunas mujeres que sangran excesivamente durante el parto. La pérdida extrema de sangre afecta y disminuye la función de la glándula pituitaria, lo que lleva a las mujeres involucradas a experimentar los síntomas del hipopituitarismo. En efecto, el síndrome de Sheehan es un tipo de hipopituitarismo.La glándula pituitaria, una parte del sistema endocrino, es la glándula del cuerpo responsable de la producción de ciertas hormonas que afectan órganos como la tiroides, los riñones y los órganos reproductores sexuales como el útero. Cuando la glándula pituitaria está dañada y estas hormonas no se producen en cantidad suficiente, la función de estos otros órganos afectados también disminuye.
El síndrome de Sheehan también se conoce como hipopituitarismo posparto, síndrome panhipopituitario posparto, necrosis hipofisaria posparto y panhipopituitarismo posparto.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de Sheehan varían de persona a persona y dependen de la medida en que la glándula pituitaria no produzca sus hormonas. Además, sus síntomas suelen manifestarse de forma gradual y durante un período de tiempo. En casos más raros y mucho más graves, conocidos como síndrome de Sheehan agudo, los síntomas aparecen inmediatamente después del parto:
- Fatiga
- Piel seca
- Aumento de peso
- Estreñimiento
- Incapacidad para reanudar la menstruación (amenorrea)
- Menstruación irregular (oligomenorrea)
- Pérdida del vello púbico y de las axilas.
- Presión arterial baja
- Incapacidad para lactar (la leche nunca llega y la madre no puede amamantar)
- Adelgazamiento del revestimiento vaginal
- Diabetes insípida (afección en la que los riñones producen un volumen de orina anormalmente grande)
- Pérdida de fuerza en los músculos
- Sensibilidad a la insulina
- Disminución de la libido (menor interés en el sexo)
- Sofocos
- Reducción del tamaño de los senos.
- Latido cardíaco rápido y / o irregular (taquicardia)
Causas
El síndrome de Sheehan es causado por una pérdida excesiva de sangre durante el parto que conduce a la muerte de las células de la glándula pituitaria. Durante el embarazo, la glándula pituitaria aumenta de tamaño, requiere más oxígeno y se encuentra en un estado más frágil de lo habitual.
Cuando una mujer sangra excesivamente durante el parto, se produce una disminución consiguiente de la presión arterial y del suministro de sangre (que transporta oxígeno) a órganos como la glándula pituitaria. Esto daña la glándula pituitaria y no puede funcionar correctamente y producir suficientes hormonas más.
Hay dos lóbulos en la glándula pituitaria: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior.
En la comunidad médica, se sugiere que debe haber al menos 75 a 90 por ciento de daño en el lóbulo pituitario anterior antes de que se desarrolle el síndrome de Sheehan.
Las hormonas producidas por el lóbulo anterior que se ven afectadas por el síndrome de Sheehan son:
- Prolactina: Esta es la hormona responsable de estimular la producción de leche materna.
- Hormona del crecimiento: Es responsable del crecimiento de la mayoría de las células del cuerpo. También es responsable del crecimiento óseo y del mantenimiento de la masa muscular.
- Hormona estimulante de la tiroides: Esta hormona estimula la tiroides para que produzca las hormonas tiroideas: tiroxina y triyodotironina.
- Hormona estimulante del folículo y hormonas luteinizantes: Estas hormonas se llaman gonadotropinas. Estimulan y regulan las funciones de los ovarios.
- Hormona adrenocorticotrópica: Esta hormona regula la producción de glucocorticoides como el cortisol por la corteza suprarrenal.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar el síndrome de Sheehan son básicamente cosas que pueden aumentar su riesgo de hemorragia (sangrado grave y excesivo) durante el parto. Estos incluyen:
- tener un embarazo múltiple
- tener un trastorno placentario como placenta accreta o placenta previa
Diagnóstico
El diagnóstico de síndrome de Sheehan generalmente se hace cuando una mujer tiene síntomas de hipopituitarismo, así como antecedentes médicos de sangrado excesivo durante el parto. El médico también puede ordenar análisis de sangre para medir los niveles de hormonas de la glándula pituitaria para confirmar el diagnóstico.
Además, se puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para obtener imágenes de la glándula pituitaria y descartar la posibilidad de otros problemas hipofisarios como un tumor, ya que los tumores hipofisarios son la causa principal del hipopituitarismo y sus síntomas concomitantes.
En situaciones en las que el síndrome de Sheehan es agudo y los síntomas comienzan a mostrarse de inmediato, se realizará un diagnóstico antes de que la mujer salga del hospital y se iniciará el tratamiento de inmediato.
Tratamiento
El síndrome de Sheehan se trata de la misma manera que se trata el hipopituitarismo regular: con terapia de reemplazo hormonal. El médico evaluará los niveles hormonales del paciente y determinará cuáles necesitan terapia de reemplazo hormonal, ya que esto varía de un individuo a otro.
- Estrógeno y progesterona: Por lo general, se toma hasta la edad de la menopausia, momento en el que el médico evaluará si aún es necesario. En los casos en que la mujer haya tenido una histerectomía (extirpación del útero), se prescribirá el único estrógeno. La prescripción de anticonceptivos orales es una de las formas comunes en que se reemplazan estas hormonas.
- Tiroxina: Se usa para reemplazar la hormona tiroidea.
- Cortisonas como prednisona e hidrocortisona: Se utilizan para reemplazar las hormonas adrenocorticotrópicas (ACTH).
- Hormona de crecimiento (GH): Su médico también puede recetarlo para ayudar a aumentar la masa muscular, reducir los niveles de colesterol y, en general, hacerlo sentir mejor.
Una palabra de Verywell
Si sospecha que tiene el síndrome de Sheehan, debe ir a ver a su médico de inmediato. Si no se trata, esta condición puede ser muy peligrosa. Sin embargo, si le han diagnosticado el síndrome de Sheehan, debe saber que la mayoría de las terapias de reemplazo hormonal tienen éxito, especialmente si el diagnóstico se hizo temprano. Si tiene el síndrome de Sheehan y desea tener hijos en el futuro, es importante que analice ampliamente sus opciones de fertilidad con su médico y, si puede pagarlo, debe consultar a un endocrinólogo reproductivo, un médico que se especialice en fertilidad.
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