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En algún momento, probablemente hayas escuchado que debes evitar consumir productos lácteos cuando tienes un resfriado porque la leche crea moco. Si bien esto puede sonar como un cuento de viejas, puede haber algo de verdad en ello. Sin embargo, la ciencia al respecto aún no es concluyente.Para las personas con alergia a la leche, la congestión y el aumento de la producción de moco es una reacción común. Sin embargo, para la mayoría de las personas, beber leche con un resfriado solo puede hacer que la flema se sienta peor porque la leche recubre el moco y lo hace sentir más espeso.
¿Qué causa el moco?
Los resfriados, la gripe y otras infecciones de las vías respiratorias superiores causan secreción nasal, congestión, tos, dolor de garganta y, a veces, fiebre en respuesta al virus que invade el cuerpo.
Básicamente, estos síntomas son un mecanismo de defensa, una forma en que su cuerpo intenta deshacerse de lo que lo enferma. El aumento de la producción de moco es una de las formas en que su cuerpo combate las infecciones, y aunque no es divertido de tratar, en realidad tiene un propósito: el invasor extraño queda atrapado en el moco y es expulsado cuando tose flema o se suena la nariz.
¿Por qué los resfriados causan congestión?
Lo que dice la ciencia
Si beber leche contribuye o no a la congestión sigue siendo objeto de debate. Algunos estudios iniciales diseñados para probar la teoría de que los productos lácteos aumentan la producción de moco encontraron que no es así.
Un estudio midió la producción de moco al pesar los tejidos después de que las personas se sonaran la nariz y descubrió que los lácteos no tenían ningún efecto sobre el volumen de moco expulsado.
Otro estudio evaluó cómo se sentían las personas después de beber leche de vaca o de soja, y los resultados fueron los mismos. Los participantes no sabían qué tipo de leche estaban bebiendo pero informaron síntomas muy similares.
Si bien ambos estudios concluyeron que no hay evidencia de que los lácteos tengan un impacto en la producción de moco, investigaciones más recientes sugieren lo contrario.
Un estudio de 2019 encontró que una dieta sin lácteos puede reducir la mucosidad. Los investigadores asignaron al azar a 108 personas a que contenían o no lácteos durante seis días y encontraron que los niveles de congestión autoinformados eran más bajos en el grupo sin lácteos.
Otra investigación sugiere que el efecto que tiene la leche sobre la producción de moco depende de la composición genética de la persona y del tipo de proteína láctea. La teoría es que la proteína de caseína A1, que se encuentra típicamente en la leche de vaca, estimula la producción de moco en los intestinos en algunas personas, que circula por todo el cuerpo provocando congestión.
Esta investigación, sin embargo, es limitada y se necesitan estudios en humanos antes de concluir un vínculo genético.
Ya sea que exista o no un vínculo entre la producción de leche y mucosidad, beber leche recubre la mucosidad en la boca y la garganta, lo que puede hacerla más notoria.
Tratar el moco
Una de las mejores cosas que puede hacer para aliviar la congestión y el exceso de moco es mantenerse hidratado. Beber agua, usar un humidificador, usar un aerosol nasal de solución salina y enjuagar los senos nasales con una olla neti puede ayudar a diluir la mucosidad, lo que facilita su expulsión.
También existen medicamentos de venta libre como descongestionantes y expectorantes que pueden ayudar a disolver la mucosidad y permitir que se drene de los senos nasales o que se expulse al toser.
Descripción general y efectos secundarios de los descongestionantes nasales