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El síndrome del seno enfermo ocurre cuando el nódulo sinusal se enferma lo suficiente como para causar bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) que produce síntomas. Las personas que tienen síndrome del seno enfermo requieren tratamiento con un marcapasos permanente para aliviar sus síntomas.Además de la bradicardia sintomática, el síndrome del seno enfermo también suele ir acompañado de episodios de fibrilación auricular, que pueden requerir un tratamiento adicional. El síndrome del seno enfermo es un trastorno de las personas mayores y se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 70 años.
Causas
La causa más común del síndrome del seno enfermo es la fibrosis relacionada con la edad que afecta el nódulo sinusal (la pequeña estructura en la aurícula derecha que genera el impulso eléctrico del corazón). "Fibrosis" significa que el tejido normal es reemplazado por una forma de tejido cicatricial. . Cuando la fibrosis afecta el nódulo sinusal, puede producirse bradicardia. Y cuando la bradicardia es causada por un problema con el nódulo sinusal, se denomina "bradicardia sinusal".
La misma fibrosis relacionada con la edad que afecta al nódulo sinusal también puede afectar al propio músculo auricular. Esta fibrosis auricular generalizada conduce a la fibrilación auricular que a menudo acompaña al síndrome del seno enfermo.
Además, esta fibrosis también puede afectar al nódulo AV. Si es así, la bradicardia sinusal puede ir acompañada de episodios de bloqueo cardíaco. Entonces, en el síndrome del seno enfermo, en realidad puede haber dos causas para la bradicardia: bradicardia sinusal y bloqueo cardíaco.
En algunos casos, otras afecciones médicas pueden afectar el nódulo sinusal y producir bradicardia sinusal. Estas condiciones incluyen:
- Amilosis
- Sarcoidosis
- la enfermedad de Chagas
- Hipotiroidismo
- Traumatismo cardiaco
Sin embargo, la fibrosis asociada con el envejecimiento es, con mucho, la causa más común del síndrome del seno enfermo.
Síntomas
Los síntomas más destacados suelen ser los debidos a una frecuencia cardíaca lenta e incluyen:
- Fácil fatigabilidad
- Aturdimiento
- Síncope
- Disnea
- Confusión
En algunas personas con síndrome del seno enfermo, estos síntomas solo ocurrirán cuando intenten hacer un esfuerzo y se sentirán perfectamente bien mientras descansan. En estos casos, el problema principal es la incapacidad de aumentar la frecuencia cardíaca de manera adecuada durante la actividad, una condición llamada "incompetencia cronotrópica.’
Síndrome del seno enfermo y fibrilación auricular
Las personas con enfermedad del nódulo sinusal que también tienen episodios de fibrilación auricular con frecuencia experimentarán síntomas causados por bradicardia sinusal y, además, pueden tener síntomas de taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), especialmente palpitaciones. Se dice que las personas que tienen episodios de frecuencia cardíaca lenta y rápida tienen síndrome de bradicardia-taquicardia, o "síndrome de brady-tachy.’
El síntoma más molesto asociado con el síndrome de braquitaquiasis es el síncope. La pérdida del conocimiento generalmente ocurre inmediatamente después de que un episodio de fibrilación auricular termina repentinamente, lo que lleva a una pausa prolongada en la frecuencia cardíaca.
Esta pausa prolongada se produce porque, cuando el nódulo sinusal ya está "enfermo", un episodio de fibrilación auricular tiende a suprimir aún más su función. Entonces, cuando la fibrilación auricular se detiene repentinamente, el nódulo sinusal puede requerir varios segundos para "despertarse" y comenzar a generar impulsos eléctricos nuevamente. Durante este intervalo, es posible que no haya latidos durante 10 segundos o más, lo que provoca un mareo extremo o síncope.
Diagnóstico
Por lo general, no es difícil diagnosticar el síndrome del seno enfermo. El diagnóstico correcto suele ser bastante evidente cuando una persona que se queja de síntomas típicos tiene una bradicardia sinusal significativa en su electrocardiograma (ECG). La variedad "braquitaquial" del síndrome del seno enfermo se diagnostica cuando también se descubre que un paciente con enfermedad del nódulo sinusal tiene episodios de fibrilación auricular.
Debido a que la fibrosis que causa la enfermedad del nódulo sinusal a veces afecta al nódulo AV, las personas con síndrome de braquitaquicardia también pueden tener un bloqueo cardíaco parcial y, por lo tanto, una frecuencia cardíaca relativamente lenta cuando están en fibrilación auricular. Por lo tanto, cada vez que se descubre que una persona con fibrilación auricular tiene una frecuencia cardíaca relativamente lenta (en ausencia de medicamentos destinados a disminuir la frecuencia cardíaca), eso debería darle al médico una pista sólida de que es probable que también esté presente el síndrome del seno enfermo.
Los médicos pueden hacer el diagnóstico de incompetencia cronotrópica simplemente observando la frecuencia cardíaca del paciente durante el ejercicio, por ejemplo, durante una prueba de esfuerzo. Debido a que la incompetencia cronotrópica es una condición bastante común en los ancianos y es fácilmente tratable (con un marcapasos sensible a la frecuencia), es importante que las personas mayores que experimentan fatiga con un esfuerzo leve o moderado se aseguren de que sus médicos realicen la evaluación adecuada.
Tratamiento
Prácticamente todas las personas con síndrome del seno enfermo deben recibir un marcapasos permanente.
Un marcapasos es especialmente importante para las personas que tienen la forma braquitaquial del síndrome del seno enfermo, por dos razones. En primer lugar, estas personas tienen un riesgo relativamente alto de sufrir síncope (debido a las pausas prolongadas cuando termina la fibrilación auricular). Y en segundo lugar, muchos de los medicamentos que se utilizan a menudo para tratar la fibrilación auricular (betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio y fármacos antiarrítmicos) pueden empeorar la enfermedad del nódulo sinusal. La implantación de un marcapasos evitará el síncope y permitirá al médico tratar la fibrilación auricular de forma mucho más segura.
Una palabra de Verywell
En el síndrome del seno enfermo, una enfermedad del nódulo sinusal causa suficiente bradicardia para provocar síntomas, por lo general, fatiga fácil o aturdimiento. Esta condición también puede ir acompañada de fibrilación auricular que, en combinación con la enfermedad del nodo sinusal, hace que los episodios de síncope sean probables. El síndrome del seno enfermo se trata con un marcapasos permanente.